第五章 隔墙有耳

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七月十五，中元节。

鸣阵阵，窗外渐渐喧嚣。

应白雪披衣起身，却被彭怜一把抓住玉手。

「相公……」美妇娇嗔一声，已被丈夫拉入被中，免不了被彭怜又是一番轻薄，她丢了两次身子，这才相拥耳语。

「起这么早干什么？」彭怜着美妇一双圆好奇问起。

「今新宅动土，奴想着早些起来给相公准备早饭，到时早点过去，新请的管家看着麻利，奴怕他中看不中用……」应白雪额头挂着香汗，背靠在少年情郎怀里，面上是慵懒神情。

「说到中看不中用，雪儿觉得为夫这宝贝如何？」彭怜扯过美妇玉手，让她握住半软不硬，戏谑起来。

「相公这宝贝看着就好，用着更好！奴每不释手，恨不得长在上面呢！」应白雪娇媚一笑，转过头来在丈夫上轻啄一口，轻笑说道：「好达达，奴真的要起来了！早些将宅院收拾妥当，好将家里姐妹们接来团聚才是！」彭怜点头笑道：「倒是辛苦雪儿了，这般每奔波，可是清减不少！」应白雪媚笑起身，毫不在意圆硕双沉甸甸显出来，只是笑着说道：「只要相公喜，奴辛苦些又何妨呢？天还早，相公再睡一会儿罢！」彭怜斜靠头，看着美妇人梳妆打扮，轻轻摇头笑道：「今中元节，母亲托人捎信来，让我随着舅舅下乡祭扫，一会儿吃过早饭便有车来接了。」应白雪半身子对镜梳妆，闻言一愣，随即回头笑道：「如此一来，相公不是又能与舅妈耳鬓厮磨了？」彭怜哈哈一笑，起身下了榻，走到应白雪身后，探手到她一间握住一团椒把玩不住，笑着说道：「前夜里过去岳府，先去拜会了舅母，又去姨娘房里与她们婆媳亲热了一番，一直忙活到后半夜，最后在舅妈房里睡下，晨起临走又疼了她一回，想来这些子，她都不会再惦念为夫了。」应白雪娇声笑道：「相公没去探望一下婆母大人么？」彭怜摇头苦笑，「那之后，母亲便回乡下去了，哪里能轻易见到？为夫巧成拙，只怕还有的等呢！」应白雪拍拍丈夫自己椒的大手，安道：「等新宅修好，便将婆母大人接来同住，每里晨昏叩首、早晚问安，慢慢消磨，总有得手机会，相公倒是不必急于一时。」彭怜点头说道：「雪儿说得有理，正好这些子用心功课准备乡试，左右府学那里舅舅已经打过招呼，乡试不中再去读书不迟，为夫倒是有大把的光与你们朝夕相处！」夫妇二人缱绻良久，这才各自忙碌。应白雪备好早饭先出门去了，彭怜简单吃了几口，等来柳芙蓉派来车马，这才出门上车，赶赴城外乡下农庄。

彭怜好整以暇坐在马车上观赏路边景象，想着与母亲阔别多，一会儿便能见到，心中自然期待起来。

路程不远，马车行得不慢，彭怜出门又早，巳时一刻左右便到了岳家农庄。

岳元祐等人早已到了，门口停车马，庄内莺莺燕燕站了一群，显然便是柳芙蓉身边随行。

彭怜下车入院，早有下人了上来，将他请到转为岳元祐与柳芙蓉留出的上房。

岳元祐夫妇居中而坐，岳池莲岳溪菱姐妹两个坐在一侧，右边坐着一位年轻男子，剩下女眷俱坐在后面墙边，见彭怜进来，除去几位长辈外，其余众人纷纷起身行礼。

如今他是秀才身份，自然便高人一等，又是岳家后人里少数几个男丁之一，自然身份显贵。

柳芙蓉居中而坐，指着坐中男子说道：「怜儿快来见过你表哥！树廷，这位便是溪菱姑母家里的彭怜了！」

「小弟见过树廷表兄！」彭怜拜倒在地行大礼，那岳树廷赶忙过来将他扶起，朗声笑道：「早听姑母说起表弟一表人才，如今一见才知，盛名之下无虚士，表弟风倜傥、俊秀不凡，便是为兄见了也要心折不已！」

「今祭扫，树廷特地赶了回来，不然还不知何时能相见，」岳元祐拈须微笑，叮嘱说道：「你二人兄弟亲近，以后可要守望相助！尤其怜儿学业上若有不解之处，尽可向树廷询问，他学问渊深扎实，倒是颇有借鉴之处！」彭怜连忙笑道：「甥儿省得！以后还要多多请教树廷表兄！」岳树廷摆手笑道：「表弟文采，为兄已见识过了，三试连捷，文声卓越，后咱们多多切磋便是，请教二字，实不敢当！」柳芙蓉面风，笑着说道：「你兄弟二人就不要客套了，一家人不说两家话，老爷说的对，守望相助便是，其余都是废话！」她素来泼辣，便连岳元祐都惧怕三分，更不要说岳树廷这个做儿子的了。

闻听母亲发话，岳树廷赶忙恭谨答应，笑着说道：「母亲教训的是，孩儿谨记在心。」一旁岳溪菱笑道：「嫂嫂总是这般，好好的话说着说着又成了教训人了！」柳芙蓉白了她一眼，自嘲一笑说道：「从我嫁入岳家便是如此，溪菱莫不是今才知道？」见两人隐有针锋相对之意，一旁岳池莲打起圆场说道：「嫂嫂从来都是刀子嘴、豆腐心，说这些都是为了小辈们好……」她转头对彭怜慈和说道：「怜儿既然已经到了，不如抓紧时间开始，莫要耽搁了时辰才是。」彭怜冲她轻轻点头，游目四顾，堂上三女，除了母亲之外，柳芙蓉与岳池莲俱都与自己有染，两女已是自己下之臣，此时却堂而皇之，端庄持重，哪里有上那般媚模样？

看着身旁母亲，彭怜心中暗想，不知母亲与自己有了男女之实后，会是何等美好景象。

一众妇人留在家中闲话，彭怜与岳元祐父子一同出门，到岳家坟茔祭扫。

一应事宜皆有下人筹备，岳诚身在岳家多年，俱都安排得周到，倒是不必主人心。

岳元祐带头，领着两个晚辈将新稻谷敬奉摆好，又开了一坛好酒倒瓷碗，一番忙碌过后，终于祭扫完毕。

回来路上，他对二人语重心长说道：「祖父开枝散叶，到我这辈却仍是一脉单传，如今树廷成婚久，身下却无子息，怜儿又不肯归入岳家门庭……」他对岳树廷说道：「你娘深明大义，为我纳了几房妾室，如今你二姨娘已然有喜，为父老怀甚。你夫妇二人如此两地分别也不是长久之计，为父已经上下打点，大概不到年底，你便能调回省城，到时大小任个闲职便是，还是开枝散叶延续香火为主。」岳树廷恭谨行礼，眼中闪过不以为然之，却被彭怜看在眼中。

岳元祐又对彭怜道：「怜儿既然不肯归入岳家，总也要抓紧考虑终身大事，眼见乡试将至，待考过之后再定行止不迟。」他遥望天边浮云，叹气说道：「我岳家诗书传家，便是祖籍那里，也是文风厚重，到了你们这一辈，树廷还算争气，总算有了个官身，怜儿也要厚积薄发，乡试之后，再考会试，我岳家总要出一个进士才是！」彭怜恭谨行礼，笑着答道：「甥儿自当用功读书，用心科举，竭尽全力光宗耀祖！」岳元祐心怀舒畅，拈须笑道：「如此最好！如此最好！」回到家中，众人已将酒菜瓜果备好，都是自家田里新收的时令佳品，岳元祐与柳芙蓉居中而坐，彭怜随着岳树廷坐在左侧，岳池莲岳溪菱二人坐在右侧，其余小辈妇孺坐在下手，一家人吃的不亦乐乎。

柳芙蓉拈起一去皮冰镇细条胡瓜随意吃着，笑问彭怜道：「怜儿新宅子修得如何了？方才我与你娘还聊起这事儿……」她转头对丈夫说道：「溪菱也是有福气的，怜儿不但学业争气，娶个媳妇也是生财有道，那应白雪年岁虽长些，经营一事却是顺手拈来，怕是比妾身还要强些呢！」彭怜笑道：「舅妈抬举，甥儿倒要转告应白雪才是。新宅子今破土，将几处残破院墙修葺一下，再补一补房舍屋瓦，添置些家具就能住了。至于大兴土木，还要待甥儿考过乡试再做定夺。」柳芙蓉指点彭怜，笑着对岳溪菱说道：「瞅瞅！我就说怜儿持重，果然名不虚传吧！」岳溪菱掩嘴笑道：「嫂嫂说的是！不过以我之见，不论乡试如何，这宅子都该修得，大不了以后省城与兴盛府两头住着，到时我与嫂嫂每亲近，怜儿也能早晚问安不是？」她话中有话，柳芙蓉哪能听不出来？她神如常，笑着点头道：「确是这个道理，不如我这做舅妈也出些钱，怜儿把房子好好修着，我也偶尔过去住住如何？」彭怜连忙笑道：「甥儿求之不得！倒是不必舅妈破费，些许银钱，甥儿还是拿得出的！」岳池莲笑道：「怜儿就是孝顺，不怪你舅妈疼你！」柳芙蓉看了她一眼，笑着说道：「怜儿这般懂事，咱们做长辈的，自然都疼有加，你说是不是？」岳池莲终究脸皮薄些，微微绯红面颊，笑着点头说道：「那是自然！」彭怜每次过府偷，都先到柳芙蓉房里，与她尽兴愉之后才去找岳池莲婆媳，双方彼此心知肚明，虽过往因为许鲲鹏有些龃龉，如今看在彭怜面上，也就再不去提，若非如此，岳池莲如何肯与柳芙蓉相见同来祭扫、共度中元节？

用过午饭，众人各自歇息，岳元祐昨夜当值晚归，这时有些犯困，便去里间躺下小憩，留下众人厅中闲谈。

柳芙蓉看了眼彭怜，见他轻轻点头，便对岳树廷说道：「吾儿一路舟车劳顿，便领着青霓先去歇息一会儿，到走时为娘再差人叫你便是。」岳树廷却是也有些困倦，便向母亲和两位姑母行礼，与彭怜拱了拱手告辞去了。

他这一走，许冰澜也嚷嚷着困了要去午睡，便扯着岳凝香一起去了。

柳芙蓉冲岳池莲使了个眼，见她懵懂不解，便回头看了采蘩一眼。

采蘩心领神会，过来拉走岳池莲随行丫鬟，又将岳溪菱身边丫鬟小玉叫走，只留下柳芙蓉与岳池莲姐妹和陆生莲，还有彭怜五人在厅中闲坐。