第899章

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程宗扬心下雪亮，于是不再兜圈子，随即吩咐一声，让罂奴拿出一幅画卷，在几上摊开，说道：“此画想必是先生的手笔吧？”延寿一眼看去，不由失声道：“此画何以在公子手里？”

“先生多半还不知晓，此女数前便已惨死。”

“啊！”延寿大吃一惊。

程宗扬淡淡道：“不仅是此女。那位贩朱砂的商人也已身首异处。”延寿目瞪口呆。

“当在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十死于上汤；三名脚夫，八月十六在伊阙溺水而亡；这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。”延寿脸剧变，“他们……他们……怎……怎么可能……”程宗扬叹了口气，“先生若是不面也就罢了，谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前出行藏，想再独善其身，只怕不易。”延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。

程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什么事？”延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。

程宗扬拿出一只荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢几滚，有几枚掉在延寿膝前。

“只要你说出来，这些钱铢都是你的。”延寿脸由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你命的，也就是程某了。这样吧，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。这些钱就当你的安家费，往后每月两千钱。如何？”延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”

“家主！”

“很好。”程宗扬道：“收起来吧。”延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之渐渐褪去，出几分惊喜。

江山易改，秉难移。程宗扬心下暗叹，这位延寿当年就是因为贪财，连史上四大美女之一的王昭君都敢往丑里画，结果让天子错失绝，大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙，还是要用钱啊。

等延寿捡完钱铢，脸上出喜意，程宗扬道：“八月初九，在上汤长兴脚店的那位贵人，究竟是谁？”延寿不再隐瞒，当即道：“是襄邑侯。”程宗扬心下疑云大起。那个姓唐的中年人分明是颍侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀，为何吕不疑要杀人灭口？

“襄邑侯出行，数百随从前呼后拥，怎么会进入一间脚店？”延寿小心道：“此事在下也觉得奇怪。”以襄邑侯的威势，本没有道理会去一间低档的脚店，除非……他要见的某个人在脚店里面。

“当天在脚店里的人，你还记得吗？”延寿道：“小的学画多年，先练的便是眼力，不敢说巨细无遗，一般的人物景多少都能过目不忘。”程宗扬觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外，连忙道：“都有谁？”延寿赔笑道：“正好小的将当情形都画了下来，家主一看便知。”自己刚才那把金铢花得实在太值了！程宗扬赶紧道：“在哪里？”

“正是此画。”延寿拿出自己随身携带的画轴，解开外面包裹的薄毡，将画轴放在几上。

※※※※※第458章·画卷画卷是用一幅白的长制成，看得出延寿为此画下了不少本钱，选的丝极为细——他想用这幅画投效襄邑侯，自然要益求。

谜底揭开就在眼前，程宗扬不由自主地屏住呼，看着延寿一点一点摊开画卷。

画卷上首先出现的是一名书生，他背着一只木桶，桶上放着几张琴，一副风尘仆仆的样子，正举足踏进脚店。比起延寿在脚店给延玉画的肖像，这幅画卷笔法更加细，画上的人物栩栩如生。

延寿道：“这名书生入店最晚，听他说，是书院的学子。”程宗扬默默看着画卷。第一个人：云台书院，郁奉文。

接下来是一名独眼的壮汉，他光着上身坐在门侧，身边放着一只水桶，正在磨洗一柄长刀。虽然那壮汉长相狰狞，但在画中笑容可掬。

延寿道：“此人是一名拳师，正要返乡成亲，因此面带喜。”第二个人：城南武馆，杜怀。

壮汉旁边的台阶上，一名瞽目老者佝偻着身体，一手抱着胡琴，一手拿着竹杖，正摸索着走下台阶。

“这是名胡人，与我等言语不通。”延寿道：“虽然目不视物，耳朵却灵光，只要叫一声，给他一枚铜铢，他就会拉一段曲子。”程宗扬点了点头。第三个人：金市的拉胡琴盲眼老人。

接着是脚店院中的情景，细节与自己当和卢景看到的火场废墟一一印证，无不相合。能看得出脚店院子并不甚大，一侧是牲口棚，一侧是简陋的通铺，正对着院门的是两间上房。

延寿见他看得仔细，有些讪讪地赔笑道：“小的善画人物，于景物不甚擅长，让家主见笑了。”程宗扬道：“不错了。”画中建筑的透视结构略有瑕疵，但一石一瓦都极为用心，也没有什么好挑剔的。

说着程宗扬忽然目光一跳，画上出现了两个自己没有见过的人物。他们捧着陶碗，正仰着头，大口大口地喝水。

程宗扬没有作声，只盯着徐徐展开的画卷。紧接着的第三个人物是个身材瘦削结实的汉子，两腮是虬曲的胡须，正是当见过的石蛮子。三人同在一处，旁边的墙上搁着扁担，脚边放着几只大筐。里面放着几只包裹严密的袋子，还有一堆做好的漆器。

延寿指点道：“这是三名脚夫……”第四个人：石蛮子。第五、第六两人是自己还没有见过，就在伊阙溺死的牛老四和牛老七兄弟。

延寿继续道：“是这位陈少掌柜请来的。”画面上一个小白脸正笑嘻嘻说着什么，面容正是偃师客栈中被砍掉首级的年轻商人。在他对面是一个梳着高髻的娇俏少女，正掩着口，笑得花枝招展。

延香在旁边看到，眼圈顿时一红。显然认出了画中人的身份。

程宗扬心里默默记着数，第七个人：陈凤；第八个人：延玉。

“这两位住在上房。那幅画就是当时陈少掌柜请在下画的。”程宗扬忽然指着院中一个正在打扫的老人，“这人是谁？”

“是脚店的东家，”延寿一边展开画卷，一边指点道：“这几个是店里的人。夫两个带了一对儿女，还有一名打杂的老汉。”程宗扬细细看过，并没有发现什么异样。如果说襄邑侯吕冀此行的目标并非住客，而是这户开脚店为生的人家，实在没有道理。

接下来的画面让程宗扬不由自主地皱起眉头，画上紧挨着牲口棚的位置是一道木栅，里面圈着几头黑乎乎的肥猪，让他本能地想起当初搜索灰烬时，闻到的那股呛人恶臭。

木栅旁边是一处用草席围起的天空间，一名汉子正鬼鬼祟祟躲在里面，只出一只脑袋往外张望。

延寿口气中多了几分痛恨，“正是这贼子！在下一眼便看出这贼子不是好人，谁知半夜趁在下不备，偷了在下的盘！”第九个人：扒手赛卢。

程宗扬看了延香一眼，延香匆忙避开目光。

程宗扬忽然笑出声来，“这通铺不错啊。”画中诸人姿态各异，都巧妙地抓住人物动作的一瞬，虽然是静止的画面，却令观者如见其人，如闻其声。但接下来能看到一个男子在室内正襟危坐，面前的案几上铺着绢，正神情自若地挥毫泼墨。几上陈列着笔、砚、颜料，还放着一只香炉，吐着瑞香，宛如神仙中人。显然轮到自己时，延寿很卖力气地把自己大大地美化了一番。

延寿讪笑两声，“陈少掌柜给了在下五枚银铢，让在下替那位姑娘画幅小像。这便是那在下作画的情形。”第十个人：延寿。

程宗扬道：“还有两个人呢？”

“那两位没怎么出门。因此在下把他们画在室内。”画卷中的上房正对着郁奉文进入的大门，展开到此处，已经到了脚店最后的位置。画中两人正相对弈棋，一个是留着长胡的老者，另一个是面上带着疤痕的少年。

对这两个始终没有找到的当事人，程宗扬看得极为细致。那少年十五六岁年纪，面上一块巴掌大的青疤痕，从左眉一直延伸到眼下，让人一眼望去就不想多看。他对面的老者眉头微微皱起，似乎带着几分忧。程宗扬心头微微一动，虽然老者头上包着苍黑的头巾，但给自己的觉绝不是一般的奴仆。如果这不是延寿作画时加以演绎，而是捕捉到人物神态的一瞬间，如实画了下来，这对主仆就十分耐人寻味了。

难道他才是襄邑侯要找的人？那位身怀重宝消失无踪的严君平？

十二名客人，五名开店的主奴，当在长兴脚店的所有十七个人物已经全部出现在画中。但那幅画轴却只展开了不到三分之一，卷在轴上的绢还有厚厚一卷。

程宗扬不诧异，“后面还有吗？”延寿赔笑道：“前面这些只是引子，小人给襄邑侯献画，当然不会只画这些不相干的闲人。”程宗扬神一振，“后面是襄邑侯？”延寿对自己的画技显然信心十足，说道：“家主请看。”