第384章

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旁边忽然有人道：“此话怎讲？”程宗扬扭头看去，身后的茶位坐着两个男子，其中一个年过五旬，须发犹如墨染，目光炯炯，力旺盛。另一个相貌清雅，举止斯文，两人都穿着便装，戴着乌角巾，看起来像是来晴州游学的文士。

秦桧洒然笑道：“方田均税法并非贾太师创举，自王荆公提出此法，至今已有一百余年。以荆公大才尚且难以推行，可知此法之难。”老者道：“事在人为。想在平地建起一座晴州谈何容易？偏偏世间便有了晴州。贾太师位高权重，推行一则法令又有何难？”秦桧道：“国家初起之时，豪强之户少而中产之民多。一旦承平久，富者兼并田地，愈来愈富，一户之资足抵中产万家，而缴税之额不足百户。赤贫者无税可收，豪强瞒税不缴，所征赋税大半落在中产之家。不需数百年，中产之家皆破，则国家危矣。贾太师看出此中弊端，推行方田均税法，本意是抑豪强、扶贫，但所失有三。”老者冷冷道：“愿闻其详。”秦桧竖起一手指，“其一曰轻敌。贾太师为人强硬，视豪强如无物，不仅重新丈量土地，而且限定田亩，超出者由官府平价购入，分与贫户。但豪强之所以为豪强，正因其财雄势厚。方田均税法夺其田地，势必反目成仇，贾太师以一人之力，岂能与一国豪强相抗？”

“其二曰躁进。为人不妨快意，治国且需谨慎。《道德经》有言：治大国若烹小鲜。方田均税法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐图之。但贾太师匆忙施行，上下官吏为完成法令，大肆舞弊，更起豪强仇怨，只怕不待人亡，便会政息。”秦桧竖起第三手指，“其三是贾太师施政强硬有余，圆滑不足，一向头痛医痛、脚痛医脚，未能远谋。如果我没有猜错，贾太师急切推行方田均税法，正是因为宋国岁入已经出现了大麻烦。”老者瞳孔中的光芒闪烁了一下，“宋国税赋不足众所周知，也算不得什么稀奇。”秦桧笑道：“宋国容忍晴州，恐是因为向晴州的大商家借了不少钱吧？如今贾太师又兴兵讨伐江州，我倒奇怪钱从何来？”老者哈哈一笑，“宋国虽然贫弱，未必连一次仗也打不了。”秦桧道：“贾太师若要推行方田均税法便不该打仗。若要打仗便只能暂停此法。若两者齐为，大军战于外，豪强于内，今年宋国粮食产量折损两成算是少的。再加上军费大增，用不了几个月便会焦头烂额。”老者微微昂起头，“依你之见，宋国政事该如何施为？”

“下策是求稳。休兵，罢方田均税法。”

“中策呢？”

“徐图缓进，恩威并用。岁入不足，不妨纳捐。”

“以财纳官？”老者哂道：“亡国之道！”

“非也。”秦桧微笑道：“以田纳爵。以往纳捐大都是君主求财心切，急于得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财、不售官职，千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利、富人得名，岂不比强行征购田地容易百倍。”老者沉默良久，“上策呢？”秦桧笑而不答。

旁边的文士微微叹息一声，开口道：“老爷，时间已经不早，晚些只怕有客来访。”老者忽然道：“阁下尊姓？”

“鄙人姓秦名桧，草字会之。”老者喃喃道：“秦会之……可是在晴州游学的士子？”秦桧笑道：“伴当而已。”

“商人？”老者讶然挑眉，情不自出一丝轻蔑，但想到秦桧那番话又犹豫了一下，“你可有意出仕？”

“在下身为伴当，自然要追随家主。”

“哦？”

“这是在下家主，程公子。”程宗扬抱拳道：“见过老丈。”老者打量了程宗扬几眼，“年纪轻轻，能驾驭这等才俊之士，不简单啊。”程宗扬笑道：“这是秦兄给我面子。”老者注意力本在秦桧身上，听到这句话不目光炯炯地看了他几眼，“好一个伴当给家主面子，难怪这种人才会甘心为你效力。”老者站起身，对秦桧道：“你哪若改了主意，便来临安找我吧。”他回过头，“群玉。”文士躬身道：“鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大驾光临，寻临安悦生堂廖某即可。”

“不敢。”老者拍拍秦桧的肩，想说些什么，思索半晌，终究化为一声长叹。

“我若经商，恐怕也比你不过。”说完，老者摇了摇头，转身离开。

程宗扬笑道：“上来喝口茶，先听了一段神鬼传奇，又听了你这番治国的大道理，这口茶喝得值。”秦桧却皱起眉，“廖群玉……悦生堂……难道是临安那位以刻书、藏书知名的大家？他为何会来晴州？”※※※※※第217章·夜贼晴州位于大陆最东端，从地图上看，与其说漫长的海岸线伸入东海，不如说海水侵入陆地，形成一片辽阔的海湾。海湾三面被陆地包围，称为晴州内海，最宽处超过四百里。云水巨大的水量使晴州内海一半都是淡水，海湾月牙状的缺口处，有一座丁字形岛屿与外海分开，将风隔绝于外。无论外海风再大，进入内海就变得风平静。对晴州人来说，这个天然良港就是他们的聚宝盆。

船只停在一片红树林内，程宗扬拿起从楼船上带下来的望远镜，看向海中的岛屿。

晴州内海散布着大量岛屿，一些大岛还有市镇和码头。臧修私下透过，有几座岛屿是海盗们易的场所。其余小岛大都被人购置，成为各家商会和富豪的产业。

眼前这座岛屿面积并不大，岸边生长着海滨常见的疾藜丛和野豌豆苗，岛内高大的乔木间出房舍一角。竹篱瓦舍的建筑，普通得不能再普通，但如果泉人没有说谎，那里便是黑魔海隐藏在晴州的巢。

程宗扬慢慢移动望远镜。岛侧有一个小小的码头，一条双桅帆船靠在岸边，显然岛上有人，但始终没有看到有人走动，更没有见到一丝灯光。

程宗扬心里嘀咕：黑魔海的人不会也和鬼王峒一样，都是属蝙蝠的吧？

泉人说，剑玉姬吩咐过，一旦飞鸟上忍抵达晴州，只要在岸边发出讯号，岛上就有人来接应。自己从广到晴州一路都是乘船，与外界的通讯处于隔绝状态，最后一次与剑玉姬联络还是在广启程的时候，透过游婵告知黑魔海，东瀛来的忍者飞鸟熊藏与御姬奴离开广，前往晴州。信息越少越不容易出马脚，剑玉姬就算有通天彻地之能，也不可能从有限的信息中判断出自己是假货。

眼下自己人已经到了晴州，想见到剑玉姬的真面目并不困难，麻烦的是见面之后怎么办。如果按照死臣的说法，剑玉姬能轻易击杀华妙宗的宗主，修为直比王哲，就这么把她引出来不叫引蛇出，纯粹是放虎出笼，将自己的实力全拼上也是白搭。

随行来的汉子坐在船尾，警觉地望着岸上。这些汉子都是臧修的手下，凭借鹏翼社的身份在晴州隐藏多年，忠诚绝无可疑。

与他们接触过，程宗扬才知道萧遥逸为什么那么急切地兵临湖上，与王茂弘讨价还价。王哲曾说过，岳鹏举的星月湖大营是他见过的第一强军，这些一身本事的汉子怎么可能甘心做一辈子的贩夫走卒？现在萧遥逸重新在江州占据了一片天地，这些汉子虽然尽力克制，言谈间仍不免出几分动。毕竟他们在草莽中埋没多年，终于有机会让岳帅的战旗在六朝的天空重新飘扬，怎么能不动呢？

但也正是因为这个原因，让程宗扬更加慎重。孟非卿马不停蹄地筹备江州之战，再节外生枝招惹出黑魔海，打了星月湖的计划，就算能干掉剑玉姬也得不偿失。

程宗扬放下望远镜，决定今天晚上就到这里。等见过孟非卿，再商量要不要引剑玉姬出来。

就在这时，两个人影突然从岛上出来，一前一后登上船只，接着那条双桅帆船升起轻帆，驶离码头。

程宗扬目不转睛地盯着船只。那两人前面一个身材胖大，头发挽成抓髻，似乎是个中年仆妇，后面那人却是自己见过的——泊陵鱼氏的无夷公子，鱼无夷！

※※※※※晴州城北，铜狮巷。

两丈宽的台阶上竖着一座三层门楼，黑漆大门上绘着两只雪隼，檐下挂着一排气死风灯，上面写着“雪隼佣兵团”的字样。门内放着两行长凳，十六名劲装大汉整整齐齐坐在凳上，目不斜视，两手放在膝上，背得笔直。仔细看时，那些汉子股离凳面还有寸许高度，一个个都身体悬空，稳稳扎着马步，脚下纹丝不动。

虽然已是深夜，院中仍亮着灯火。刚从广赶回的佣兵汉子们正聚在厅中，享用着他们返回晴州的第一顿晚餐。

敖润一回来就去见副团长石之隼，月霜和冯源都在厅中。月霜从小在军中长大，对饮食没有什么挑剔，吃得也极快。冯源因为辟谷，只吃了点菜蔬就放下筷子。

“副队长，”冯源道：“我去把老张的东西收拾一下。”月霜也放下筷子，“等等。我还有点钱，你给老张家里送去吧。”

“那怎么成？”

“不用多说了，”月霜站起身，“他家里还有父母子女要养。跟我来。”

“哎。”冯源想起副队长虽然不富，但老程很有些钱的样子，便答应下来。

佣兵团的女子并不多，月霜偏院住了一间厢房。她拣出钥匙正要开锁，忽然又停住了。冯源在后面看到她颈后的发丝像遇到危险的小猫一样突然竖起，不由一愣。他刚张开口，月霜一手朝背后伸来，打了个噤声的手势，美目紧盯门锁。

门上的铜锁已经两个月没有开过，上面有一层薄薄的灰尘，看起来并没有什么异样，但落在月霜眼中，立刻便看出这只锁刚刚被人动过。开锁的人肯定是个大行家，留下的痕迹极浅，如果不是她在六扇门待过，锁上又积了灰尘，未必就能看得出来。