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作者:rasokukou2021年3月30字数:12，776字第三章薛夫人喜静，平素吃斋念佛，薛翰林故世后，便在花园另一侧起了一所别院居住，庭院深深，古树环合，院内堂中供奉了释迦佛像，平时少有人声，僻静雅致。

薛湘灵同梅香朝着别院信步而行，有一搭无一搭的闲聊。

路过花园影墙时，梅香心中突的一跳，偷偷扭转过头去打眼观瞧，影墙遮挡，四周枝影摇曳，却什么也没有瞧见，竖耳倾听，也未听见人声，心下稍安。

刚转过了后花园，头正碰见一个青衣小丫鬟，手中捧着厚厚的一摞竹签彩纸，慢悠悠地朝别院走来，认得是薛夫人贴身丫鬟菊友。

「菊友？」薛湘灵叫住了她，笑道:「拿的什么？夫人可在院中么？」菊友此时香汗淋漓，累的呼呼气，扭头见是小姐，便停下来，撅嘴道:「谁知道呢，头晌午就打发我去找薛大爷搬这些东西，没让我伺候着，这都来回跑了好几趟了，可把我累得够呛。」梅香忙接过竹签彩纸来帮着搬了，奇道:「搬这些做什么？——哦，可是要札花灯？」

「是了，薛大爷说了，今年上元花灯，咱们新来的徐府尊徐大人要大大的办，知会了各家都要扎彩灯，咱们家的灯说是还要在丹崖山放呢。」菊友皱眉道:「这下可有的忙了，札灯的工匠忙不过来，要咱们府上的人也帮忙札。」听了这话，薛湘灵顿时妙目一亮，喜道:「徐府尊要大办？想必今年花灯热闹的紧，我去求求夫人，到时候咱们也一起到丹崖山去看放灯可好？」幼时她曾随着父亲去丹崖山看过放灯，星桥铁锁，火树银花，山灯火如同火龙舞动一般，煞是好看，灯棚两侧叫买叫卖，猜谜打趣，热闹非凡。

只是父亲去世后，家中俱是女眷，不便登山，这几年也只能在家门口看一看花灯了，与那丹崖山颠热闹景象不可同而语，自然极想再去山上观灯。

梅香和菊友对视一眼，心里也都是一般心思，都笑道:「小姐能求下来，那就阿弥陀佛了——不过夫人不知能不能同意。」一路谈笑，便来到了薛夫人居住的别院门前。

三人在门前驻足，薛湘灵向房内轻声呼道:「母亲？」房内无人应声。菊友轻轻推了推房门，没有推开，却是从里面上了门闩。

「咦，奇了，怎么还闩了门？」菊友奇道。

梅香却是心知肚明，鄙夷万分，心中暗道:「哼，大白天关着门能做什么好事，这一对狗男女，还不是在——」自觉龌龊肮脏，甚是羞人，便没继续往下细想。

暗暗冷笑一声，转头对菊友说道:「我先和你把东西拿过去吧，花灯还是在你屋里札吗？」菊友点头道:「嗯，前几年不也这样吗？人手不够用，这几天梅香姐你也要帮着札灯呢。」忽然一拍脑门，狐疑道:「夫人今天可真是怪了，让我空跑了好几趟领彩纸，却是把你的那份也搬过来了，一会你还要带回去，可不是折腾人吗？也不知今天是怎么了。」梅香在一旁冷笑连连，并不答话。薛夫人支开菊友，自然是要与家奴王青行苟且之事了。

堂堂朝廷翰林夫人，一府之尊，况又已年近四旬，女儿都已到了谈婚论嫁的年纪，竟还如此不知羞，甘愿赤身体委身家奴，任他欺凌羞辱，实是下至极。

而自己虽说是入了奴籍的丫鬟下人，但却也知自怜自，与之相比，自己仿佛要高贵了许多。

薛湘灵玉指轻轻戳了一下菊友额头，笑骂道:「你这死丫头，还敢编排夫人不是，快去快去。」待梅香和菊友转去，复又轻轻敲了敲房门，轻声道:「母亲可曾安睡？」

「……」

「……是湘儿吗？」小半晌，薛夫人的声音才从房内传出，似有些颤抖慌，随即簌簌作响之声传来，不一会复又安静下来。

「是，母亲可曾起身？」

「……你……你等一下。」隔了一会，脚步声响，门扇两开，薛夫人打开了房门，只是面晕红，云鬓散，身上衣衫有些不整，似是匆忙睡醒披上，容颜显得有些憔悴，全不似平素端庄贤淑之态，反隐隐透着几分小女儿羞涩状。

薛湘灵见了，忙扶住薛夫人进屋，关切道:「母亲这是怎么了，可是身体觉得不适？」

「没……没什么……」薛夫人没有在几旁落座，却径走到里间边坐下，拉着薛湘灵的素手，强笑道:「只是有些困倦罢了，午前差菊友去薛良处拿彩纸，左右无事，就贪睡了一会。」面容一整，又反问薛湘灵道:「我还要问你呢，上午你跟梅香两个人跑哪里去了？女孩家怎能出府跑？竟然还瞒着我，你的胆子可是越来越大了。」薛湘灵格格一笑，却并不如何害怕，拉着母亲的手也靠边挨着坐下，嫣然道:「前几您老人家不是说，那虞府的虞子高要来提亲吗，于是我和梅香想着就去瞧了瞧。」薛夫人冷哼一声道:「越来越不像话啦。」薛湘灵道:「真得亏着去看了一看呢，这才知道那虞子高是什么样的人。」接着就把中午的事情简略说了一遍，当然把扮了男装胡闹，自己与虞希尧赌棋的事摘了个干干净净，只说是在旁偷眼观瞧。

薛夫人听了，皱眉道:「之前听人传言，还将信将疑，想那虞家也是诗书世家，虞公当年在京也曾和你父同朝为官，不想儿孙竟是如此不肖浑闹。」薛湘灵笑道:「谁说不是呢。」母女正说着话，只听屋外脚步声响，却是梅香推门走了进来，向薛夫人见了礼，站在外间帘旁回事道:「回夫人、小姐，扎花灯的东西已经搬到菊友房中去了，她说要在房内札灯，问夫人还有没有什么吩咐。」薛夫人见了梅香，把脸一沉，冷声道:「我说上午寻你们不见，原来是你带着湘儿出去跑，若是出了事又该如何？梅香你给我听好了，下次如若再犯，我定要严惩。」梅香脸上青一阵白一阵，慢慢垂下头，怔怔地盯着自己的脚尖，只是低声唯唯称是。

薛湘灵轻轻拉了拉母亲胳膊，柔声道:「是我非要去的，不关梅香的事。」薛夫人哼了一声，用手指在薛湘灵脸上刮了一下，说道:「你也一样，下次也不饶，罚的还要更厉害些。」薛湘灵笑道:「是，孩儿听从母亲吩咐。」又道:「听菊友说，上元节咱们家要在丹崖山上放灯？」薛夫人点头道:「嗯，你父是徐府尊乡试座师，他倒是很客气，递了帖子，说本应来拜会，不过府中俱是女眷又恐不便，就送了好多礼来，其他事情自与薛良商议。」顿了一顿，忽想到一事，又拍着薛湘灵的手，道:「徐府尊还同薛良讲，听说湘儿是咱们登州有名的才女，灯面一定要请你来绘几幅，在丹崖山上放灯时，也让他这个做师兄的在同僚面前长脸，你可愿意？」薛湘灵嫣然道:「这有何难，只是……」朝梅香望了一眼，眼中狡黠神一闪而过:「……咱们家也有好久没有上山看过放灯了，这次女儿给徐府尊绘了灯面，也想要去看一看。」

「去丹崖山看放灯？」薛夫人眉头微皱:「到时候山上山下都是人，闹哄哄的，岂不是不便？」薛湘灵央道:「走慢点也就是了，等人上的差不多咱们再慢慢走，多带着些家人，没有事的。」

「这……」薛夫人还待再讲，蓦地身体一僵，脸上红云一闪而过，神变幻不定，顿了一顿，续而低声强笑道:「……那……那就这样吧。」

「真的？」薛湘灵心中一喜，没想到母亲竟然如此轻松就同意了，自己想好的诸多说辞一个也没有用上，顿时笑靥如花，扭过头朝着梅香得意一笑。

她自己没有注意到薛夫人神情变化，梅香却在旁边看了个真着。

梅香适才一进屋，便留心偷眼四下打量，目光扫处，屋内其余一切正常，唯见薛夫人与薛湘灵所坐下，幔帐处隐隐似出一幅黑衣襟，心中一阵狂跳，知道王青此时正藏身于下。

心中惊惧、恐怖、愤怒、鄙夷、轻视……诸多情绪纷纷闪过，眼见得适才薛夫人说话时，下帐幔动，似有一只手轻轻伸出，隔着帐捉住了薛夫人的穿着细绒软鞋的雪白脚踝，缓慢，故而薛夫人才临时改口同意。

实不想王青竟然如此大胆，眼下屋内只有三个女子，其余家丁都在二门外，此时若是叫破，王青不管不顾冲将出来，后果实在不堪设想。