大明天下（472）

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金乌西坠，贡院科场内一片静谧。

一行行鳞次栉比的仄号舍内，众举子奋笔疾书，所谓‘号舍’只是宽三尺，深四尺的小隔间，为方便监督考生，朝向通道的一面完全敞开，止挂帘遮挡，号舍外除了游走不定的监试、巡绰等官，每间号舍外尚立着一名号军守卫，这些守号官军皆是各处军卫中选而出，且凡有当值过一届科场者，再不许选入。

号军职责为维持考场纪律，止考生入场后喧哗、私自谈、互相讲论，且考生每人一舍，为避免考生抄袭邻舍，考生号舍按所治本经不同相间入座，应试举人不得越舍互录，守军但有纵容者，各治以罪，考生入场后只能坐等题目到手，没成文两篇以上，连厕所都不许上，同时为免号军出声干扰考生，守军人人衔枚，内外俱静。

杨慎手握管毫，阵阵心烦意，一整天脑海中挥之不去的不是马车内雪里梅的意媚态，便是贡院外丁寿的得意神情，这二人影像往复纠，如毒蛇般不住噬咬着他的内心，往里文思泉涌，下笔有神，今却才思枯竭，直到未牌末，才堪堪完成首场的初稿草卷，又急匆匆将之誊至正卷上。

忽地铜锣声大响，各处考官执事声音传来，“申时已到，各舍考生卷。”只听一排排号舍内摘下号板之声此起彼伏，举人考生们纷纷走出号房到受卷官处纳卷，监试、提调等帘外官们也开始巡视检查各舍境况。

“大人，学生这篇文马上就可作完，只差最后一句收尾。”邻舍传来一个考生的哀求声。

“申时初稿未完，清出贡院。”声音冷峻，不容质疑。

“是。”号军应声遵命，立时有号板掀动及挣扎之声传出。

“大人，大人，再给学生盏茶工夫即可，求求大人啦！！”求告之人声嘶力竭，字字泣血。

一声冷哼，“科举通例，岂因你而废。”杨慎心道不好，笔下立时加速，字迹难免有些潦草，正自奋笔疾书，光线忽然一暗，一个人影伫立身前。

杨慎蓦然抬头，眼前人正是黎明前在贡院外与丁寿争执不休的会试提调官沈蓉。

沈蓉面无表情地俯视杨慎及他手中试卷，森然问道:“题没作完？”杨慎匆忙起身，“不，学生已然完稿，只是正卷还未誊写完毕。”

“还差几篇未誊？”沈蓉语气并未缓和。

“一篇……半。”沈蓉‘嗤’地一笑，“你倒是会掐褃节儿。”杨慎脸上一红，“学生惭愧。”沈蓉拿起板上试卷，一看卷上潦草字迹，不由皱了皱眉，随即目光又扫向卷首考生信息，“贯四川成都府新都县，曾祖枚、祖、父廷和……”沈蓉不动声地放下试卷，“按国朝科场成化二年例:至黄昏有誊真一篇或篇半未毕者，给与烛。”沈蓉向后吩咐了一声，身后杂役立时递了三蜡烛放在号板上，杨慎急忙道谢。

沈蓉举步他处，忽又回身道:“若烛燃尽文仍未完，还是要清出场去，你好自为之。”

“是，学生谢过大人。”舍内狭小，杨慎尽力只做了个半揖。

“丁南山……”杨慎用力摇头，将那对夫妇从脑中赶走，稳定心神，重又坐下誊抄试卷。

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黄昏落，烟岚拥翠，空旷的大道两侧，林木丰茂，夕洒落，为天地间都镀上了一层金。

荒凉古道上，一人一马踽踽独行，马上客是一名女子，一袭玄僧衣，发梳单髻，上覆黑帻，鬓发间可见斑驳银丝，观来年岁已然不小，但面目依旧清丽，眼角不见一丝皱纹，眉宇间更是透着一股英气，让人望之生畏，不敢直视。

马蹄声如雷般骤然响起，惊起两侧林中片片老鸦，在树颠来回盘旋，此呼彼和，噪个不休。

十余骑士鲜衣怒马，在官道上纵马驰骋，面冲来。

“闪开！快让路！”前方骑士高声疾呼。

玄衣女尼不闪不避，任由座下老马在路中继续蹒跚前行。

一众骑士不得不拨转马头，改从女尼身侧驰过。

“找死！”其中一名骑士一声咒骂，二马错之际，挥起马鞭向女尼当头下。

马鞭悬在半空，却未落下，高高举起的手腕被另一只马鞭紧紧住。

“卫帅！？”钱宁惊愕地看向拦住自己的上司。

“不得多事。”丁寿松开马鞭，一声令下，十余骑策马扬尘，滚滚而去。

“奇怪，好大的杀气……”丁寿不回身望去。

马上女尼也恰在此时回头，向他投来淡淡一瞥，随即便轻转回身，娴雅得仿佛无事发生，只是默默松开了僧袍下暗握的剑柄……

注:1、万历十四年二月，会试举人因点名时搀越混扰，踏死余姚举人陈希伊、宁海举人吴国宾事闻。（《明神宗实录》）2、沈德符《万历野获编》说搜检‘仅行之乡试，’原因是‘盖太祖尝云:此已歌鹿鸣而来者，奈何以盗贼视之’，因此‘历朝以来，搜检之法，有行有不行，而《试录》中无搜检官，犹遵祖制也。’至嘉靖四十四年，‘始命添设御史二员，专司搜检’，‘解衣帽，且一搜再搜，无复国初待士体矣’。黄云眉的《明史考证》更认为‘会试搜检，实始于嘉靖之末年’，实际上沈德符是小瞧了朱元璋，他眼里哪有什么士人体面，洪武四年的《会试录》里就有专门的监门官和搜检官，只是后来因为‘搜检’一词不雅，将职能归并到监门官中，关于对会试搜检的相关记载在《明会典》、《明实录》、《皇明贡举考》、《礼部志稿》等史料中多有体现，而且搜检不限于应考举子，‘吏胥里甲供应人等出入’，也要守门官军搜检，嘉靖四十四年的变化在于除监场御史外，在原监门官的基础上，又增添两名巡城御史，‘先于场门外检阅以进’，进一步加强了入场搜检。

3、嘉靖二十五年之前，举人试卷是经印卷官盖印确认后自带入场，嘉靖二十五开始，为减少替考舞弊，举人入场唱名给卷，嘉靖四十四年，为防止考生彼此换试卷，又实行验票给领。

4、万历四十二年后，科场号舍安排由事前编排席舍图改为临时签而定，不再事先公布，考生入场领卷才知道自己号舍所在，并且每舍号军负责核对查验考生入舍号是否与试卷上标明字号相同。

5、历史上李东次女早夭，更没沈蓉这个女婿。