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。我敢说你把邓布利多的事情往报纸上写的时候可没想过他的崇拜者们会不会想要杀了你，或者我该说得更直接一点，你可没在乎过我的看法。”

“这是我的工作！”丽塔恼火地咬牙，“你并没有阻止我写，你知道我所说的都是事实！”

“我知道你擅长把鼻子凑在人堆里嗅出秘密的味道，但你说话的方式实在令人恼火。”佐伊说，“我不阻止你，是因为我知道没有必要，如你所说的，即使让人到遗憾，但里面确实有一部分事实。”

“那当然，我可是花了相当多的金子和心血才搞到这些！你知道……”丽塔突然得意起来。

“但这并不代表我认可你的做法和结论。”佐伊冷冷地打断她，“我知道真正在乎他的那些人是怎么看待他的，也知道他是个怎样的人，这就足够了。但你要是觉得我会容忍你肆无忌惮地抹黑他，那你可就大错特错了。”第三章糖果和鞭子（下）以丽塔那向来夸张化和戏剧化的报道风格，得罪的人不知有多少，她之所以还能站在这里而不是被人施了恶咒躺在圣芒戈，除了警惕心强以外，也因为她是一个识时务的人，知道该什么时候前进一步、什么时候停止不前、什么时候又该退到“线”外边儿去。

“那你要我怎么做？”她隐隐有些畏惧这样的佐伊，但心里又存着某种暗的愉快。她自认比更多人接近事实，她那大概是职业本能一般的东西叫嚣着将它们报道出去，叫嚣着让她去挖掘出更大更深的秘密，让那些所谓的秘密全都暴于人前。

“当然了，不写是不可能的。”既然能认识到自己的价值，丽塔就能算出自己的手上还有多少筹码，她知道佐伊不可能因为这件事和自己闹翻，至少不该是现在，“为了这本书我已经付出太多，钱只是最单纯的那部分。”丽塔加强语气让自己听起来更加认真，她需要让佐伊明白这是底线。

“我不会阻止你，虽然你是一个喜窥探他人隐私的混蛋，但是其他和你一样的家伙不会有这样的行动力，你的成果并没有违反我们的基本原则——基于事实。”

“你大可让别人认识到不一样的邓布利多，只要你是站在中立的立场上。”佐伊说，“但你不能拿那些极具煽动的词句当噱头。”

“这样下去书的销量——”

“那是你该处理的事情，不是我的。”佐伊瞥了她一眼，“你需要的不是将死者的隐私当作你榨取利益的最后手段，而是该将不一样但是真实的邓布利多表现在他人面前。你不可能不知道这些消息的真实价值，也不可能不明白它们将会对邓布利多的威信造成怎样的打击，那些不恰当的言辞只会摧毁信任，这是绝不允许的。”

“你想要钱也好、想要名声也好，首先得有命去享受。”这话已经明摆着是威胁了，丽塔闻言张了张嘴。

“我不明白，要是你真的像你所表现的那样尊重阿不思·邓布利多，那你又怎么……”

“这就不需要你多关心了。我不需要你‘帮’我写传记，除非你能比我活得更久。”她沉默了片刻，“如果是这样，那别人究竟会怎么写，又有什么区别呢？”

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客厅的大门吱呀一声向两边打开，两个黑袍男人沉默着走进来。他们的脚步声被脚下的地毯收，几乎都听不清楚了。他们刚走进来，正坐在客厅里那张长桌边上的食死徒便会将打量的目光投向两人，没有人敢在黑魔王之前和他们打招呼。

作为参加会议的唯二的异类，佐伊一次也没有把注意力放在亚克斯利和斯内普身上，她正发呆似的盯着面前的木头桌面，准确的说，是正细数着装潢在边角的花纹。

贝拉特里克斯依旧是那幅要将她生活剥的憎恶神，马尔福夫妇坐在她的附近，卢修斯绷着脸，却又巧妙地能让人觉到他对黑魔王释放出来的谦卑；纳西莎忍不住将注意力放在自己的独子——坐在角落的德拉科——身上。

“你们差点就迟到了。”伏地魔坐在首座，他撑着光秃秃的下颌，声音冷淡。等两位部下行过礼，他眯起那血红的瞳孔，为两人分配了座位。

对于他的仆人们而言，越是被分配到离伏地魔更近的座位，便也意味着在伏地魔心中的地位越高。亚克斯利被安排在了安东宁·多洛霍夫的旁边。而斯内普，这个在某些食死徒心中同样意味着墙头草的名字，却十分遭人妒忌地被安排在紧挨着伏地魔右边的位置。

斯内普在他的位置上坐下，对那些像是要黏在他身上的妒恨、羡慕或是敬佩的目光浑然不觉似的，脸毫无变化，也没有给任何人多余的眼神。他刚一坐下，就和亚克斯利一样，把目光投向伏地魔，等待他的指示。

“关于那件事，有什么进展？”伏地魔问斯内普。

斯内普明白他所说的是什么，点了点头:“是下周六，主人。准确的说，是下周六傍晚，凤凰社将会安排哈利·波特的转移，把他从他现在的安全住所带去其他地方。”

“下周六……”伏地魔低语，他像是要望进斯内普的灵魂似的死死盯着斯内普的双眼，他正在用摄神取念确认斯内普是否说谎。他没能找出不对劲，片刻后移开了目光。

“不对，主人！”亚克斯利倾身上来，等所有人的注意力又都放在他的身上时，他才洋