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“那就麻烦你了。请坐上车吧。”她走到马头旁,抓住马笼头,把马从泥泞里拉了出来。马车起动了。我的车我的车子宛如“大海中一叶扁舟”,摇摇晃晃,我抓住车子的坐垫,一边吆喝着狗。我那可怜的母马费劲地走在烂泥地里,四腿时而打滑,时而磕绊;护林人在车辕前边东摇西晃,像个鬼影。我们走了一大阵子;我的带路人终于停下脚步。

“我们到目的地了,殿下。”她语调平和地说道。篱笆门嘎的一声推开了,几只小狗齐声叫喊起来。我抬起头,借着闪电的亮光看到围着篱笆的宽敞院落中间有一座小房子。从一扇小窗里透出暗淡的灯光。护林人把马牵到台阶旁,便敲起门来。

“马上来,马上来!”响起一个尖细的童声,又听到光脚丫的踩步声,门闩砰一声拨开了,一个穿着小衬衫,间束着布带子的十六七岁的小姑娘举着提灯,出现在门口。

“给殿下照好路。”她对她说,“我把您的车子推到棚子里。”小姑娘瞥了我一眼,便往屋里走去。我跟着她走了进去。

护林人住的只有一间屋子,熏得黑黑的,而且很低矮,屋里空的,没有高板,也没有隔墙。墙上挂着一件破皮袄。长凳上搁着一大号猎刀,墙上还挂着一副弓弩,屋角里放着一堆破烂;炉子旁摆着两只大瓦罐。桌上燃着松明,悲愁地爆燃一阵,又慢慢地暗下来。房子的正中有一长竿,一端挂着一个摇篮。小姑娘熄灭了提灯,坐到小板凳上,用右手摇起摇篮,用左手整了整松明。我瞧了瞧周围,心里到很不好受:看着她们贫困的生活,我突然对自己沉于声犬马产生了一种负罪。这时摇篮里的婴儿不安而急促地呼着。

“你是一个人在家吗?”我问小姑娘。

“一个人。”她说得几乎听不清楚。

“你是护林人的女儿?”

“是的”门咯吱一声响了,护林人低着头,跨进门来。她从地上拿起提灯,走到桌子旁,把提灯点上了。

“殿下,还请见谅,这里没有优质的煤油,只有一些松油,可能会有比较多的怪味,您兴许不习惯吧?”他说着,抖了抖鬈发。

我瞅了瞅她。年龄在三十多岁左右,别看已经快要奔四了,但岁月似乎却没有在她身上留下任何痕迹,她依旧是那么美丽人,一头金黄的长发在脑后高高盘起,不施粉黛的脸透出一股倔强与刚毅,素颜的她也是美丽动人,没有化妆的她有一张肥厚粉的丰,如果能用这张丰具那一定是极致享受!而她的眼睛和维尔丹尼夫人很像,但少了一股贵气。

她身材魁梧,宽肩膀,体形健美。从那淋的麻布衬衫里突出结实的肌;两道相挨着的阔眉下闪动着一对无畏的不很大的褐眼睛。她的两手轻轻地叉着壮但不失美,怎么看都不像是生育过孩子的女,而她的部也是无比丰,丰硕多部把黑的破外套撑得的,好像随时都要爆炸开来一般。

我向她道了谢,并问了她的名字:“我叫安娜,”她回答说,“而外号叫猎鹰。

“你就是猎鹰女士?”阿迪斯倍好奇地打量了她。我听到我的管家和其他人谈论护林人安娜的事,附近的农民都像怕火似的怕他。听他们说,世上还不曾有过像她那样尽心尽责的护林人:“连一捆枯枝都不让人拿走;要是你拿走林中的东西,无论在什么时候,哪怕在深更半夜,她会像雪一样从天而降,突然出现在你的面前,你休想抗拒,因为她力大无比,又像魔鬼那样灵活……没有任何东西能收买她,无论金钱美酒都不管用;他不受任何惑。有些人多次想干掉她,都干不成。”其实,拿一些也无所谓,我经常给领地里的看守和仆人说:“天生万物,予取予夺。附近的农民得了我的好处,那对于我的忠诚,就会更强。只要不在这里狩猎,影响骑兵科的军校生训练就行。相反,什么都不允许附近的农民拿,哪天农民造反了,所有东西都会没了。”因此,安娜的行为不仅仅没有得到表彰,还经常被管家和周围的村民批评。

我重复了一句,“安娜大姐,我听人说起过你。人家说你是什么人都不放过的。当然,负责任是好的,不过,水至清则无鱼。”

“我是尽自已的职责,”她郁地回答说,“总不能白吃殿下您的饭呀。”

“不算白吃,能这么负责,已经很好了。你以前是干什么的?”

“回殿下,我以前是农奴,我的父亲和母亲也是农奴,一直服务于泽连斯基老爷的农场。听说,我曾祖父是东边的蛮族,被泽基老爷的爷爷俘虏,然后来做农奴了。”

“哦哦,这可真是遗憾,对吧,安娜大姐。”后来,殿下您要开始按土地面积来收税,泽基老爷拒绝这么干,被殿下您的税警老爷们抓了,听说在半道上想跑,被税警砍了,然后把土地分给农奴们。谢殿下,愿神明保佑您,我家也分到三亩麦田和一只耕牛。”

“哦?那你不在家耕地,怎么跑这当护林员了?”我好奇的问道。

“家里人多,托殿下的福,我家那三个女儿已经长大,可以和牛一起耕地了。但是,殿下,您知道的,三亩田只能勉强糊口。而且,我的大女儿想考军学,去军校学习外科手术,这二十枚银币学费还是很难筹齐的。听说殿下的领地需要护林员,我就来这里工作了。一个月能有五枚银币,每个月存两枚,明年就能让女儿去王都军校的医学院学习了。剩下的钱还能请个老师,来辅导一下小女儿学习。如果她们都能嫁入地主家或者王都,以后我们也不用这么辛苦的做农民了。

“这很好哇。你们家未来有福了。”话说……“怎么,你没有男人吗?”我问她。

“没有。”他回答说,使劲地挥一下斧子。

“是不是去世了?”

“不……”

“跟一个贵族老女人私奔啦。泽连斯基老爷以防备耳曼人的名义,在每个村子里抓壮丁,但是从来不抓贵族家的亲戚,然后,一个死来丈夫的七十岁老太婆来这里挑男人,我丈夫拼命讨好他,然后就跟他在一起了。听说后来跑罗马去了。”她带着苦笑说。小姑娘低下了头;婴孩醒来了,哭喊起来;小姑娘走到摇篮旁。

“拿着,给她吃吧。”我说着,拿出一袋粉,到小姑娘手里。泡点热水,给孩子吃吧。

谢您殿下,没有男人其实也没什么,我也不是什么干净的女人,过去是泽连斯基老爷儿子的女人,后来,那小子死在我肚皮上。泽连斯基认为是我害了他儿子,把我安排嫁给隔壁村的约瑟夫,但因为我没生下男孩,约瑟夫就丢下我去和一个过路的商人的女儿,也算是贵族了,跑路了。只是把孩子们给丢下啦。所以我希望女儿以后能做个好医生。也能选个好夫婿。”她指指婴孩又低声地说。她走到门口停下步,转过身来。

“听说殿下和女王陛下……虽然你们是贵族,怎么也遇到一样的事?恕我无礼,殿下。”我一阵苦笑,说道:“我们都有自已的难处。”

“已经很好了,殿下。虽然子苦,但至少能吃,以前,在泽基老爷那里,我们几乎都是吃不的。那些贵族姥爷们,我们农奴的女儿基本就是他们的玩具,他们可是本不用征求我们意见的。”说着,安娜走到小桌子上。