【正文】

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2021年7月30作者:冴月冷辉字数:10887这是一个腐朽的帝国。

自我打少年记事起，我便明晓这一点。哪怕再多繁盛的光景，都遮掩不了其内快弥漫出来的罪恶。

北境的异族在冰雪的风暴里蠢蠢动；西边的诸国盘踞在绵延边境虎视眈眈；南兴的异教煽动与发着无知的人们；东起的叛军借革新之名行肮脏的罪恶。

但仅有这些便停止了吗？远远不，完全不。

年幼的帝王，的臣，朽坏的朝堂，腐败的地方……还有太多太多，我甚至来不及目睹记述之事，这些罪恶便裹卷着它们恣意的姿态，在这辽阔的土地上凛然作祟。

这样的帝国，真的还有救吗？

我曾无数次这样询问自己，也不曾得到确定的答案。我曾愚以为凭借自己一人便有能力改变这个现状，但之后，哪怕我立了莫大功勋，位列了将相朝堂，更是被陛下亲自册封为帝国唯二不而立之年的将军，我仍是到恍然茫。

【……唉。】站立在朝堂诸位公卿之间，那名让我生不出一丝好的奥内斯特大臣走到我的眼前。即使是在代替陛下授勋的关键时刻，他也不忘捏着烤制的禽在嘴边吃食。

在朝堂这样重要的场所，如此肆无忌惮的存在只有他一人而已。但没人敢对他心生异议，原因无他，因为被陛下无条件信任着的他，才是这帝国真正的无冕之王。

「埃里克将军，看起来您的气不是很好的模样。如今正是您领受荣耀的时刻，这样真的不要紧吗。」似是看穿了我面间对他的情绪意见，大臣咬了一块禽含在口中咀嚼向我问道。我微不可察皱了皱眉，在如今事态，我知道还不是我与他正面摊牌的时机。

「呵呵，兴许是刚从西边抵抗王国侵略军回来有些累了吧，承蒙大人您关心。」我强忍着内心的不适，对这名大臣行了个礼。至少在帝都这片范围内，我在各种方面还不能过分得罪于他:「我希望在授勋仪式结束后便立刻回旅馆休息，那些繁琐的庆功宴会我便不参加了。这是末将的小小请求，还望您能批准。」

「疲累了吗，也是，埃里克将军千里迢迢从西域边疆回到帝都，到人困马乏也是理所当然。」面对我毕恭毕敬的请求，那名大臣终究还是没有过分追究我方才的无礼，而是轻轻点了点头:「只可惜，待会儿的宴会还宴请了艾斯德斯将军，她还打算会会你这名与她齐名的西方守将的。相信如果您不在场，她待会儿定然会有不小的情绪了。」艾斯德斯将军……

大臣的言语看似颇为惋惜，但我却能明显听出，那其中存在的求之不得。

原因无它，同作为帝都将帅派的势力，我和艾斯德斯本就是在他掌控外最不安定的因素。若是我们二人能在宴会上结成一派，对于他独裁的威胁便又扩大了一分，这定然是他所不乐意见到的。

当然，那名大臣不会知道，于此时的我而言，这些顾虑却是次上一等……

没想到那疯女人此时此刻也在帝都……难道北方异族的叛已经被她轻易平息了？唉，希望她别来找我麻烦吧。

脑海中闪现过那道如冰雪间女王的蓝发倩丽身影，我私下暗自嘟囔了一句。

对于这名与我齐名的艾斯德斯将军，我可是比谁都不陌生。

毕竟当初，就是尚作为一名尉官的我被她选中，却又毅然拒绝了成为她属下亲信兼「见习男友」的邀请，倔强固执地前往了西方戍守边疆。要是让她见到如今已成为一名大名鼎鼎将军的我，她绝对会把我生活剥掉，以此「报答」我曾经对她邀请的拒绝之恨。

什么，要问我为何会选择拒绝那样一名冰雪美人成为她「男友」的邀请？

怎么说呢，实际上我对她那糟糕格的顾忌是一个方面，另一个方面，则是我自身有些难以启齿的原因了……

「将军，您现在要回旅馆休息吗？客房都已经准备好了，还有您曾经拯救过的那些『收藏』，我也挑选了一名送到了您的房间……」

「呼，辛苦了，塔兹米。走吧，长途跋涉这么远，果然还是得抱着『她们』睡一觉才睡得舒心。」结束授勋仪式，在殿外等候我的扈从骑士青年上来接我道。他是我曾经路过边境村庄时偶然收留的一名卫官，作为战士拥有出的潜力。

听见他将一切已安排妥当，我终于出了一个如释重负的神，心想着今夜至少能好好休息下了。

「收藏」是什么？「她们」又是谁？如果你以为是那些花街柳巷的女，那可就大错特错了……

她们都是曾经在我的军旅生活里对我有过好的女，在她们因各种原因不幸亡故后，我并没有叫人将她们埋葬，而是制成「人偶」一样不会腐朽衰老的存在，继续留在自己的身旁。

只有将她们抱在怀里，我才能忘却那些血与火挥洒到我面前的燥热。受着那股柔软的冰凉，我才能忘却苦痛，一心一意沉醉在安然的梦想。

比起活人更喜与死人拥抱——的确，兴许不知不觉间，我便衍生出了这种怪异的癖好吧。

也许艾斯德斯主动自刎然后将自己的美尸体送到我的面前，大概我会稍微动点心？

「不过说起来，塔兹米……」漫步在帝都夜晚的街道上，与皇的灯火璀璨相比，旅店所处的街道明显要多了一抹静谧的昏黑。着天空所洒下的那抹月光，我看向跟随在我身边的少年道:「你觉得这身为帝国中央的帝都怎样？与你当初离村时所想象相比差距大不大？你看那气派的皇，啧啧，这真是我毕生所见最宏伟的建筑了。」我瞥了一眼已距离我们渐远的廷，望向少年的微笑意味深长。而察觉到我视线的少年，在听见了我的这番话语时，原本的脸也是逐渐肃重。