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瓜菜。

离开菜摊，穆昀祈直呼有趣，荀渺则一脸钦佩，追问是如何诓得老汉自愿卖那菜的。

郭偕但笑:“奉承是真，说’诓’却过了。乡野之人，讷不失忠厚，我但赞他几句，他自欣，然我所言也是实，他这菜，过了晌午便难卖，他家又远在城外，天黑之前必要回去，不似城中菜贩，摆摊至入夜亦无妨，更不似那些大铺子，余下瓜菜晚间或可送去常往来的酒楼。因是于他而言，将余下瓜菜折价出卖本是上选，只老汉脾耿讷，加之那菜所剩无几，自认无须低声下气求卖，然若遇上个合脾的，便另当别论了。”荀渺仔细听着，点头连连。穆昀祈稍作沉，则似恍然，当即道要自行一试。

三人遂转转悠悠到一摊前，摊上此刻余存已不多。摊主是个黑瘦汉子，见人一脸冷漠，脚下则拴着条黑亮的大狗，看去倒是乖顺，所谓狗随其主，想必主人亦是老实良善。

穆昀祈心下做了那番推断，便放心上前装作细看择拣，然好坏自是不知，况且素来连活人他都懒于开口夸赞，又怎知如何赞一堆死？因是沉许久，却是难出一言。终了，索跳过先头那一堆琐言繁语，抬头佯装看了看天，便道:“这般热天，生受此曝晒，又引蝇蚋叮咬，不出半，便将臭了罢？遂吾看……”言至此，果见那黑瘦汉子正眼瞧来，只那眼神却实难说带什么善意……

偏刻钟后。

耳边风声呼过，穆昀祈已然眼花脚软，气不止，却不敢停歇，实怕脚步一缓，便教那恶犬扑上咬断脖颈。此刻闻人声在后道:“莫跑了……恶犬已去……”虽不甚敢信，然脚步已缓，息着小心回看了眼，空旷的街上果不见那黑凶影。心下顿一轻，长舒口气，却险些坐倒，幸得身后一双手及时将他搀住。

“荀……荀渺呢？”郭偕扶着息不止之人，四望下却变。

穆昀祈随之转头找寻，果不见彼者身影，倒也一惊:难不成是教那恶犬追上了？则……后背一凉，不敢往下想。

“待臣去找寻一圈，郎君（1）先且在此歇息。”郭偕皱眉言罢，捡了木往回走。

“吾……与你一道。”穆昀祈犹豫了下，终是抬起酸软的两腿随去。想这光天化，那恶汉也不敢当真纵犬行凶！

两人一前一后走着，方拐过街角，便见远处一人蹒跚而来。

“知微！”郭偕唤了声，见那人抬头向此一望，便似腿脚乍软，竟瘫倒下去。

难道受伤了？穆昀祈与郭偕腹狐疑向前跑去。

“荀卿，你……这是……？”终是看清他那一身，穆昀祈愕然瞠目。

在他对面蹲下，郭偕眼中三分愧，七分同情。

其人当下，两手各拎一条猪腿，少说二三十斤，项上悬绳，一侧吊块白花花的肥，一侧悬挂猪猪肺等下水，间则围绑白菜大小五六株，又左右各垂草绳，拴萝卜七八。

便难怪他累到瘫软:一身上下沉甸如是，于他这文弱书生而言，能迈开步已是不易。

须臾，看彼者总是顺过气来，一眼上下将郭偕打量遍，竟是面一凛，急道:“冬瓜呢？”郭偕一怔，寻思半晌，摇了摇头:“方才跑得急，或是随手丢弃了。”

“丢了？！”彼者眸中痛跃显，“你可知那是……”

“你不尚有这许多么？”郭偕一指他间，口气略不善:实则他有何资格抱怨？那些菜，钱他又未出一文。

“罢了罢了，虽丢了冬瓜，然你新买这许多，也够打发段时了。”穆昀祈缓过神来，打圆场，“所幸未教恶犬咬伤，安然无事便好。”孰料此言一出，却见那人面颊数，一时竟声泪俱下:“这，原不是我情愿买的！”，言间伸腿出破碎的管，目光充斥幽怨:“我才跑出几步，便教恶犬撵上，那摊主说吾等刻意寻衅，定要教我买完他那才作罢！”恨恨将手中的猪腿捶向前的肥:“好在我钱不够，他便令我买了此些，却还不许拣选，我本不吃肥……”噎了声:“须知那两百文乃是吾五六之花销啊！”片刻静寂。