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叼起一条小鱼就要跑。李苦儿吓了一跳，不惊叫出声，那鱼贩听见动静，立即发现了黑猫，赶忙拿秤杆子打。

黑猫被了两下，硬是不撒嘴，还在拼命往外跑，鱼贩气不过，见追不上，便拿了秤砣去砸，倒是极准，砸中了黑猫的后腿，黑猫喵地惨叫一声，鱼掉了，一瘸一拐地跑进了人群。

鱼贩愤愤，过去捡回被咬伤的小鱼和秤砣。他一边继续给李苦儿称土鲫鱼，一边气道:“这鱼咬成这样还怎么卖？碰上这么个晦气的黑东西，就算认栽也不能便宜了它。”李苦儿看了看那条鱼，身上有两个深深的破口，着血，腮帮子还一鼓一鼓的，恐怕也活不了多久了。

“这条鱼都快死了，卖不出去怎么办呢？”鱼贩也不大有所谓，道:“只能扔了呗，谁知道刚才那晦气东西身上有什么病。”

“应该不会有病吧……”

“姑娘你想要，我就送你了，反正本来也是要扔的。”李苦儿摇手:“那怎么好意思。”鱼贩倒是快，只说后多来他这儿买鱼就成，还问要不要帮她把小鱼先杀了，回头死了就不新鲜了。

李苦儿连忙说不用，付了鲫鱼钱，捧出竹篓请他将鱼放进竹篓里。其实李苦儿觉得这条小鱼若是被放进这神奇的竹篓里，或许还是能救一救的。就像当时河神送来的对虾，放在里面好几天，没有水，却依旧鲜活。

她准备绕路去一趟烟笼湖，将小鱼放生，如果它能活下来。

到了烟笼湖，因是冬季，荷叶早已凋零，湖上又笼罩了浓雾。她寻了一个湖埠头，放下鱼篓，将那条被咬伤的小鱼捉出来。只是让她失望的是，小鱼并没有因为在竹篓里待了这一路而恢复活力，伤依旧在，血依旧，只是没有断气，腮还能微弱地鼓动。看来竹篓并没有她所期待的功效，充其量不过维持物什放进去前的状态。

李苦儿对此到遗憾，但她也不愿再将小鱼放进竹篓，虽然能活着，却是受苦，是煎熬。她把鱼放进埠头的浅水处，希望它能在水中自愈，只是方一松手，鱼儿扭了两下便无力继续，侧着身子往下沉。

慢慢地，它沉到了埠头的水下石阶上，又肚皮朝上浮了起来，有浅红从它的身体溢出，然后弥漫。李苦儿叹了口气:“哎，还是死了。”她惋惜小鱼的死，或许更惋惜自己的善心没有得到相应的回报。世间之事总是如此，付出未必就能有收获。

她站起来，背起竹篓准备回去。只是这一转身，便见方才那只大黑猫蹲在埠头上方的草地上，定定地看着她。那黑猫通体漆黑没有一丝杂，滚圆的金眼睛，因了白的缘故，瞳孔缩成了一条黑的细线，看起来莫名肃穆可怖。

“喵呜……”黑猫软软地叫了一声，似是赶走了李苦儿心里的那一丝恐惧。它站起来，拖着受伤的后腿，一瘸一拐下了埠头的台阶，在离李苦儿两阶的地方停下，一会儿看看湖里，一会儿看看李苦儿，一会儿又看看湖里。

李苦儿试探地问:“你想要刚才那条鱼？”也不知道那猫是听懂了还是没听懂，又是喵了一声。

李苦儿想着反正鱼也死了，喂了这猫也不费，即使追究起来，这猫算是将鱼害死的元凶。她转身，从水里将死了的小鱼捞出来，给了黑猫。黑猫叼了鱼，心意足，又踉跄着跑远了。

李苦儿回了王府，将买鱼时遇着的事告诉了何未染，何未染笑笑，说猫是世间与人最为相像的生灵，它们怕水，却疯狂向往着水里的鱼。

之后的几，李苦儿便常常能在回家的路上见到那只黑猫，黑夜中只能看见一双绿的眼睛，说不出的诡异。那大黑猫从她踏出王府后门的那一刻起，就跟着她，一声不响，一直跟到她进了家门才离开。她不明白黑猫为什么要跟着她，听说黑猫门且招，这让她觉得骨悚然。她又想起何未染亲自戴在她手上的铜铃铛，如若遇到恶意的妖该是会叮铃作响的，只是黑猫出现的时候，这铃铛也不曾有过动静。李苦儿便猜测，这一路的跟随或许只不过是这种桀骜不驯的生灵表达善意的方式。

第56章香炸小溪鱼（二）十月初一，寒衣节，这一风俗，祭先祖，送寒衣。王爷携眷到山上的庙里烧香拜佛，府中下人也或多或少告了几个时辰的假。何未染许李苦儿一光景，让她带阿葵祭拜父母。

正午烹食，午后上山，清扫墓地，烧纸送衣，不免又是一场惆怅怀。阿葵看着跪在坟前点香洒酒的李苦儿，又看着坐在旁边喝酒点头的男人与女人，灿烂地笑了。

临了傍晚，两人才归家，趁着天光未暗赶紧下地收了些芹菜和萝卜，寻思来去，还是决定回府一趟。

一路上，家家户户忙忙碌碌，多是宴请亲眷好友，趁着这个一同祭拜先祖的子聚上一聚。李苦儿打了一路招呼，亦有几家想留她吃饭的，她嘴上婉拒，心下却是。

正行着路，面来了一人，十分匆忙的样子。这人李苦儿自然识得，是府中的跑腿小厮小乌，因是同龄，两人倒有些情。

“哎！出什么事了？”李苦儿截住他问。

小乌定睛一看原来是李苦儿，忙道:“哎呀世子妃临盆了，管家叫我去请稳婆。”李苦儿听了，一个转身就跟着小乌跑，