第五章

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薇妮和亚哥回到旧金山时已经薄暮，薇妮在木屋门口下马车，送走走亚哥。她从眼角瞥见田家的窗帘轻轻晃动，晓得有人在困丁着她看，可是她并不在意房东到底在于什么，耸耸肩，很快地走进木屋。

门一开，莎梅就上来，食指一竖，示意她安静下来。

“你妈妈刚睡下，”她小声说，脸笑容。

“你的足踝怎么了？”

“完全好了，温家的大夫好谨慎，就是有点啰苏。”薇妮笑着拥住莎梅。

“妈妈没替我担心吧？”

“亚哥来通知我们以后，她就放心了。林大夫说温家的人都很好，你一定会受到很好的照顾。”夜凉似水，莎梅扶着薇妮走到炉旁坐下，帮她端来晚餐。她们小声谈，免得吵醒隔房的病人。

“妈妈的情况怎样，莎梅？我就担心她。”

“时好时坏，’“莎梅耸耸肩，哀伤地摇摇头。

“我担心的倒不是你母亲的病，问题是她缺乏求生的意志。亚哥告诉我们，说你没有到达你父亲的矿坑。”

“没有，不过我会再试，我答应了妈妈。”薇妮一直都没有动食物，莎梅干脆舀了一汤匙食物，举到她嘴边。

“慢慢来，薇妮，我们现在有刻不容缓的问题。”

“钱，”薇妮一语道破。

“我们的钱快用完了。”

“没错，为了买葯。”

“妈妈知道我出了意外时，情况一定更糟。”

“起初她很伤心，不过亚哥再三保证你没有问题。而且就像我刚刚说的，林大夫也说温家是加利福尼亚的世家，他告诉你妈妈，温家一直是加利福尼亚历史上最重要的家族之一。

“他们是我碰过最仁慈且好客的人，他们让我有种宾至如归的觉。”

“这些加利福尼亚人本来就以好客出名。据说第一批欧洲人跨海而来时，西班牙人竭诚他们。西班牙人早就不腐化的墨西哥政权。这是他们的国家，不过多数人都愿意给美国人一个机会，希望他们能拥有更好的环境。”薇妮细细地咬了一口，嫣然一笑。

“我看你的功课做得很好。我们才来没几天，你就把这里的历史都摸了。你真了不起。”莎梅不以为意地笑了。

“是因为你，我才常常体会生有涯而知识无涯的道理。”她收拾起空盘子站起来。

“医生常常带报纸来给你母亲看，因为你不在，都是我念给她听，多少也知了一些历史。”薇妮疲倦地把头靠在椅背上。

“我不知道我们要怎么办才好，莎梅，我们快没钱了。要不是妈妈在生病，我真想搬到矿坑去，继续爸爸的工作。”莎梅拎起炉上的热水壶，深思地看着火光在薇妮脸上跳跃。

“我不想增添你的烦恼，可是又不能不让你知道，情况恐怕更糟了。两天前你母亲碰倒了一瓶葯，我只好再买一瓶，这一来就把我们所有的钱都用完了。等我们吃完屋里的食物，也没有余钱去买吃的。而且田先生今天才告诉我，不到一个星期我们又得缴房租了。”薇妮觉得好像四面墙一齐拥向她。

“妈妈不晓得这回事吧？”

“不！我瞒着她。”薇妮摊开手掌，放在火上烤着，心中沉甸甸地仿佛承担了全世界的重量。

“我得去找工作，或许我可以去学校教书。”薇妮听见莎梅倒水洗碟子的声音。

“这里没有小孩。别忘了这里是淘金区，那些矿工不会带着全家来，你要教谁呢？”

“不然我就去当裁。”

“住在旧金山的女人不是在沙龙工作，就是像田珍那样的女人。”薇妮无可奈何地叹口气。