第二章

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薇妮看得正入神，突然觉得身边的莎梅微微碰了她的手肘一下。她迅速回过头来，正逮着对面的田西尔在看她。她的睑一红，决定打破僵局。

“田先生，”她问道“你你能告诉我，为什么家母不能自己来接我吗？”田西尔被她撞到他在看她，似乎也一样的不好意思。他又神经质地掏出手绢擦擦脸，才开口道；“几个月以前，令尊和令堂向我租了房子。贝太太生病了，贝先生又离开她去采矿，我和我姐姐为了尽到基督徒的义务，就代替他照顾贝太太，一边等着你来。”他抿了抿嘴，又看了薇妮一眼。薇妮突然发现到，他的眼睛答答的活像是金鱼的眼睛。

“那些来这里淘金的人都会受到天谴，淘金是种罪恶。”薇妮只觉得天旋地转，情况怎么会糟到这个地步呢？她不敢相信。

“我父亲绝不会在我母亲生病的时候抛下她不管！”她瞪着眼前的人，快要克制不住自己的怒气了。

“我并没有说你父亲抛弃你的母亲。我想他是说要先在矿坑附近盖个可以避风挡雨的棚了，再来接她过去。”薇妮仍然瞪着他，心里有句话迟迟不敢问出口。

“我妈妈病得多重？”

“不轻。她得的是所谓的巴拿马热症，一定是在去丛林的时候染上的。”薇妮的拳头握得死紧。

“你在说什么？”

“恶有恶报。你们的人到这里来为所为，糟蹋这一片上地。这就是贪婪的报应。”田西尔冷冷说道。

薇妮真想甩他一巴掌。

“你怎么可以这样说我的父母亲！我妈妈是最好的人，我爸爸更是正人君子，你没有权利批评他们！”田西尔一对答答的眼睛又瞄过来了。

“我有权利。我是上帝的使者，代表他说话。你父亲为他的罪恶付出了代价，现在轮到你母亲了。”足足一秒钟的时间，薇妮像是停止了呼。

“你是说我父亲他…”她的指甲深深陷进掌心里。

“不！那是不可能的事”田西尔别过头去仿佛也后悔说溜了嘴。

“我不应该告诉你这件事。等见到了你母亲，你自己去问她好了。”

“我坚持你现在就告诉我！”薇妮说道，她的声音空而冷，却令人无法拒绝。

“好吧！你都这么说了，不过你母亲说她要亲自告诉你。你父亲要去挖矿的时候，你妈就病倒了。贝先生托我们照顾贝太太，他自己则和一个叫做吴山姆的合伙人走了。后来贝大太收到信，据说他们挖到了金矿。又过不久，消息传来，说你父亲在一次掘井时死了。”

“不！”薇妮绝望地喊道，握紧莎梅的手。

“不！不会的！谁发现了他的尸体？有什么证据可以证明他遭到不幸了？”

“证据全在于你相不相信吴山姆的话。贝太太就拒绝相信，她说如果贝先生回不来了，她一定会知道。”

“既然只有吴先生的一面之辞，那么这件事仍不能十分肯定。吴先生的为人怎么样？”在面对这样的生死大事时，薇妮的表现冷静得出奇。她从来就不是那种没有主见的女孩，平常还不觉得，一碰到大事就把她格中的这一部分显出来了。

“据说他是一个十分狡猾的人，这里没有多少人相信吴山姆。我警告过贝先生，要他当心，可是他不听。无论如何，我想你父亲是死了，否则为什么一直没有回来呢？你妈妈不肯面对现实，现在病得连都起不来，整天就在那里呻。她一直在等你来，希望你去找你父亲。其实找到又如何呢？不过是一堆白骨罢了。”最后那两句话像把尖刀进薇妮心里，疼得她猛了一口气，令在眼眶里的泪水再也忍不住，一颗颗滚落腮边。一直默不作声的莎梅这时紧紧握住她的手，用她一贯从容不迫的语气说:“我们必须替你母亲请医生诊治，薇妮。至于你父亲的生死，除非我们找到确切的证据，不必现在断言他死了。”

“对！”莎梅的话像一颗定心丸，让薇妮信心大增。

“除非我找到证据，否则我绝不相信爸爸的死讯。”田西尔看着她，觉得她实在天真得近乎盲目，看来今后他必须好好地开导她才是。是的，他义不容辞。这时马车行经一段人声鼎沸的地带，沿街酒馆林立，乐声和着笑声穿门过户。薇妮模模糊糊地听见这些不真实的声音，马车竟然在一家酒店旁停了下来。

“到了，贝小姐。”田牧师告诉她。

薇妮下了马车，才看见那家酒馆旁不远处另有一幢小小的房子，油漆还很新。她挂心着母亲的病，也无暇去好奇为什么一个牧师会住在酒店旁边，迳自走上台阶，连门都不敲就推门进去，却没看见她母亲，只有一个女人坐在椅子上绣东西。

那个女人一抬起头来，薇妮马上就晓得她是田牧师的姐姐，两个人简直是一个模子印出来的。她看见薇妮冒冒失失地闯进来，马上上去，还没开口，眉头先皱成紧紧的一条线。

“我妈妈在哪里？’蔽妮冲上前就问。

“请问你是谁呢？你就是贝薇妮小姐吗？”田珍不地看着她问道。

“是的，请你原谅我的唐突。因为我急着见到家母，所以忘记礼貌了。想来你也了解，我非常担心家母的身体状况。”那个女人看见站在门口的莎梅，马上忘了薇妮，脸瞬间大变。