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在说话，碧月回道:“三姑、史姑来了，“李纨连忙请进，贾兰向探、湘云磕了头，先自退出。这里探坐定，对李纨道:“我今儿不是白来的，要跟大嫂子说一件事，说成了还要吃你的喜酒呢。”湘云道:“她说她的，我还要说我的呢？”知她们所说何事？且听下回分解。

第十一回完丹诀飞举夸神龙披画册沉沦悯雌风话说探、湘云同至稻香村来寻李纨，二人各有要说的话，探为的是贾兰的亲事，此时一班朝贵见贾兰少年新贵，又是如此门第，那些女待字的都抢着要想结亲。其中有两家最阔的，一家是王相国的孙女，王相国久居枢府，从前做司道的时候却是由荣国公一手提拔出来的，又做过工部堂官，与贾政也甚相得。知贾兰未娶，忙托人来贾府提亲，贾政不便推却，只说兰儿是个孤孙，这件事要听凭他母亲决定的，那一家是虞尚书，有三个女儿，大姑娘早已嫁了。还有两个庶出的姑娘都很才貌，听贾府选择一个。贾政与他并无深，也只含糊答覆。

那天王夫人和探说起，叫她和李纨仔细商量。当下见着李纨，便将两亲事都说了，又道:“太太因为二哥哥的亲事自己没敢出主意，全听老太太的，想不到成如此结果。这回叫你仔细斟酌，背地里还要问问兰儿，看他是什么意思。”李纨道:“兰儿的意思不知怎么样，我心里可不想做什么阔亲。若娶了一个阔姑娘，什么事都不会做，我倒要服侍她去，那不是娶媳妇，倒是娶婆婆啦。”探道:“这两家据我看还是王家，他家里虽阔，家风还好，那虞家就难说了。两个小的没听说起，他那个大姑娘也嫁了一个进士，外间都说她是胭脂虎。我知道的不能不说给你，你再打听吧。”李纨道:“这也不是几句话的事，我问了兰儿再回太太会。”湘云道:“这该我说啦，我是找社主来的。大嫂子只顾做老太太，把诗社的事都搁下了。咱们社里旧规矩，每月举行两次，拟定期，风雨无阻。后来就渐渐松懈了，那回颦儿主持的桃花社就没有开成。如今重新兴起，也只赏了一回杏花，接着就是太太和琏二爷的生，又是兰哥儿中了，蕙哥儿洗三。大家都忙着，没人提倡。刚才我们走过荇叶渚，那荷叶都大了，眼看就开荷花，想讹你一个小小东道，大家赏荷做诗，你向来不请人的，如今做了老太太，还不该请请客么？”李纨道:“这点小事我还供给得起，请你们二位做提调，该多少钱，我拿出来就是了。”探道:“我还替你想了，咱们不必劳动大厨房，一则那边开销大，二则家里许多人，请这个不请那。也不好，等荷花开了，只叫柳嫂子预备一桌可吃的，再开一坛酒，单约作诗的几个人。就是琴妹妹来京，搭上宝姐姐，也不过七八个人，又省钱，又有趣，你说好不好？”李纨道:“省钱是小事，人太多了，倒减了清兴。这个主意很好，咱们订哪一天呢？”湘云道:“若等荷花开了总还得半个月，说不定要二十多天，不太晚么？”探道:“借着赏荷是个题目，子到那时候再定吧。”又闲谈了一会儿，探、湘云还要去看宝钗，便同去了，按下不表。

且说宝玉、湘莲在大荒山修道，自上次丹炉坍坏，深自悔艾，重下一番治心的工夫。俟心功坚定，然后将渺渺真人所授内丹真诀从头炼起，真是刻苦潜修，言笑不苟。转瞬又了百，此时茫茫大士云游去了，渺渺真人因要指导他们不曾同去。

一，宝玉和湘莲出山采药，见影偏西，连忙往山走回。一路都是奇松怪石，也无心玩赏。走到半路，那前山上挂的夕渐渐收没，螟烟四起，已近黄昏。刚越过一层山峰，忽见一蛇从高松蜿蜒而下，垂首至地，望不见尾。遍身赤，似有麟甲闪动。那两只眼睛炯炯有光，直向自己身上来。回身避，又没有岔路可走。湘莲急了，便要拔出他的鸳鸯剑，宝玉连忙拦住。说道:“我们修道的人，不可动一点机心。我看此蛇未必是害人的。就是毒蛇也未必害到你我。我们各凭道力。坦然行去，看他如何？”二人行至树前，那蛇却掉头去远，并不相犯。又走了半里，经过一片松林，望着林里黑沉沉的，似有无数怪物。湘莲笑道:“这里不要再出什么故事。”一言未了，腥风突起，一只纹身白额的巨虎从松林下直窜出来，相距只有一丈多远。二人又吓了一跳，湘莲缩身退，宝玉笑道:“怕什么的，我倒要看看这老虎是怎么长相。”拉着湘莲，直向松林走去。

那虎见了人，倒低头垂尾，向身旁一擦过去。走得甚快，转瞬间已看不见了。宝玉笑对湘莲道:“我的定力如何？”湘莲笑道:“这也算不得什么？俗语说的，见怪不怪，其怪自败，就是这个道理。”宝玉道:“说起来也容易，头一件要看得真，第二件要豁的出去，只把这身子看得不是我的，还有什么可怕的呢？”二人慢慢行走，已回至青埂峰石，进了石室，参见师父。

渺渺真人正端坐木榻上翻阅道书，对宝玉、湘莲微笑道:“你二人受惊了。”宝玉天分聪明，便悟到是师父借此幻相，点醒自己。忙即跪拜，谢师父指引。湘莲也随同拜谢。渺渺真人大笑道:“呵呵！眇兮，冥兮，何蛇之灵