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的点缀，但回忆终究成为回忆，过去终究还是会过去。

“……你没有必要对那些事恋恋不舍，”芥川龙之介沉默许久后慢慢开口，“人需要向前看，耽溺于过去是最无用的逃避。”樋口抿住嘴:“您说得是。但我之所以夜回顾那些黑白的过去，全部都是因为只有过去的故事中才有您在。既然过去已然无用，我当然也想要着眼现在——但是我的现在中完全寻不到前辈的身影。”

“我存在与否，对你的前景有什么影响吗？”

“当然有。我的愿望就是未来的每一天都能与前辈共同渡过，就像一年前那样亲密无间。或许我现在说这些会让您困扰，但是——但是我还能够再次拥有与您并肩的机会吗？”她说出这些话时目光不曾退缩，直直看着芥川的眼睛，言下之意几乎赤表达了透彻。

芥川龙之介看着她，似是有所触动，但又不为所动。他开口:“你是很好的工作伙伴，樋口。但是我和你的关系最好也止步于工作伙伴，这是为了我们两人考虑。”

“……”樋口一叶咬着嘴，窄细的眉头紧蹙着，没有回答。咖啡厅中循环播放着柴可夫斯基的《花之圆舞曲》，克拉拉搭乘着胡桃夹子和他的王子穿过雪国一望无际的皑皑冰原，在代表童话与梦幻的糖果之国共舞一曲代表结婚仪式的双人舞，她他。可是她早有预，他终究会消失不见——于是女孩在深夜醒来，王子不见了，克拉拉所拥有的只是能够做梦的胡桃夹子。

那是梦吗？为什么美梦不能永远继续下去？

“是因为那个人？”她忽然问道。芥川龙之介没有回答她，于是樋口出一点悲伤，自顾自说下去:“其实我猜到了，从最开始就猜到了。我从来没有看到过您出那种表情——他明明在顶撞您，可您不仅没有生气，甚至可以称得上乐在其中。女人的直觉总是最不讲道理的，我觉得一定有什么事情发生了，所以为此去当面确认，卑劣地抢先一步宣战，甚至以为我能就此赢得这场博弈——”

“可是您追过去了。明明是他自己选择了放弃，您却不管不顾地追过去了。他真的好幸运，和被放弃的我不同，是切切实实被着呢。”说着她突然自嘲地笑起来。

“——可是不甘心，真的好不甘心。为什么是他？我到底哪里不够好？想要付出的那份心情也好，对您的意也好，明明是我先遇见您，但是为什么是他？是我就不行吗？”樋口一叶的眼睛里渐渐蒙上一层水雾，可眼泪没有落下来，她的声音也是轻的，比起疑惑，包含了更多的委屈。

芥川龙之介握着咖啡杯的左手动弹了一下。他听着女孩一字一句质问，心情却无可奈何地明朗起来——是因为他似乎也懂了一种情。

“不是这样，樋口，”他摇头，“不是因为‘是你就不行’，而是因为‘不是他就不行’。”

“喜也好，也罢，这些虚无缥缈的东西却拥有切实的指向，很可笑，但无法抵抗。或许听起来很荒诞，但中岛敦是我需要的那个人，只有他，不会再有第二个人。”他这样说出来的时候一直注意着樋口一叶的表情，有那么一瞬间他以为这个漂亮的女孩又要掉下眼泪，但是樋口睁着眼睛，突然了鼻子，抬起头来看向天花板。

“就算您这么说……还是很不甘心。但我不会哭的，我想要让您知道离开您的这段子里我的确是在成长——”她难看地微笑起来。

“——而且哭出来的话，妆会花的。”想要成为坚强的人，不因为芥川龙之介一句话就溃不成军。尽管她还他，但不再是一味追逐着芥川的背影，不管不顾把拥有的全部都奉献出去，不论对方需要与否。樋口一叶现在的的确确是在为她自己而考虑着。

芥川龙之介突然意识到，她的确是成长了。

“樋口，”他开口说，“这些年，一直以来都辛苦了。”

“你的目标可以不是我，你可以看得更高，去追求自己真正想要的东西——我不知道那是什么，但对于现在的你来说，最需要的绝对不是我。”条理清晰，有理有据，像过去每一次冷静分析逻辑的芥川龙之介会说的话。可是这是她三分之一的人生，她所努力追求的理想乡与温柔乡，与不安，温柔与惶恐，眼泪与心，所有全部，都归结在芥川龙之介一个人身上。

——真的能放下吗？

“……我不知道，”她喃喃说，“我真的不知道。”

“你终归有一天会懂。”芥川说。

樋口一叶失神地坐在沙发上，眼前一时有很多画面浮现出来；可是她又似乎什么都没看到，脑海中一片空白，好像缺失了重要的拼图。

这些年的慕，这些年的努力，她本以为自己能够战无不胜，但是最后败了下来，败在芥川的情面前。

“他真的能够做得比我更好吗，前辈？”樋口一叶最后这样问道。

芥川龙之介听见她这样问，竟然难得面笑意。他摇摇头:“他不需要做得比你更好。他只要做他自己，这就足够了。”

“……还真是输得彻底啊，”樋口苦笑着，“虽然做好了心理准备，真正听见您这样说还是不甘心得想要哭。”她低下头，面前的瓷杯映出自己的影子，妆容致，