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作者:念凉字数:236152020年8月21汉历755年,唐国,边陲重镇南云城外三十里,荒山「黑风岭」这个在中原鼎盛一时的大国正因内忧外患的侵扰而进入由盛转衰的转折点——外有蛮夷戎狄屡犯边境,让曾经安居乐业的平民们苦不堪言;内有藩镇诸侯拥兵自重,公然与皇帝分庭抗礼;朝廷上下大小官员更是几乎无一例外地贪污成,益严苛的税赋让那些原本还算衣食无忧的百姓民不聊生;虽然如此,依靠着数百年间积攒下的庞大底蕴,唐国表面上还是维持着一片祥和。
不过,在那些本就不甚富裕的地方,这种假象已经难以长久维持;在税赋重下连吃饭都成了问题的农民们为了活命,不得不选择反抗;部分农民抛弃了祖传的田地与家业,以此逃避种类愈发繁多的课税与劳役;,而更多的人则干脆揭竿而起,准备用有组织的武力抗争来为自己争取最低限度的生存权益。至于某些生残、悍不畏死的家伙,还会搭帮结伙地占据城镇附近的山头,沦为以劫掠为生的山贼寇。
这地势险恶的黑风岭上,便盘踞着一伙相当凶悍的山匪。他们在岭上最为易守难攻的地方安营扎寨,同时打出「黑风寨」的名号,在寨主高黑虎的带领下无恶不作;只要是途径这片荒山的旅人,无论是盘有限的单身游子,还是油水肥沃的来往商队,悉数是他们劫持抢夺的对象。等到抓来的俘虏再也榨不出一点钱财,没有利用价值的男人便会被杀掉,或是被迫成为整天劳作的苦工,而女人则会无一例外地沦为山贼们的玩物,在经受如同地狱般凄惨而的折磨后死去,即使侥幸活了下来,也只会沦为连拥有自我都不被允许的工具,永无止境地接受复一的凌辱;就连不远处守备森严的南云城,都会不时受到这伙悍匪的侵扰。为了将这伙山贼一网打尽,当地城主率领也曾率领官兵数次发起攻势,却出于种种原因,始终是无功而返,只得睁一只眼闭一只眼地任其发展;于是,这黑风寨便益壮大,不出三年,其规模已经发展到了令官兵彻底束手无策的地步——山贼们的营寨蜿蜒数里,每隔百米便设立哨卡派人把守,同时配备了大量滚木、炮石,以及能穿链甲的强弓劲弩;即使不算那些战斗力低下的劳工与杂兵,黑风寨的锐战士也足足有四百余人;他们据守在这易守难攻的天险之地上,让来袭的官军每次都铩羽而归,没过多久便声名大振,让南云城中的百姓以及过往行商闻风变,几乎无人敢踏足这片山岭。
至于它的来历,则要追述到数年前。那时,名为高黑虎的男人在南云城中接连杀了十几位良家闺秀,犯下了滔天罪行;面对来自官府的追捕,天好狠斗勇、又有武艺在身的他自然不会甘心束手就擒。一天夜晚,高黑虎在数十名追兵中杀出一条血路,并趁着月,连夜逃离了南云城。然而,虽然面相犷彪悍,身躯也如铁塔般壮硕,可他并不是单纯的人;相反,狡猾诡诈的高黑虎很清楚,无论自己的武艺再怎么,也不可能单匹马地与南云城的正规军相对抗;而在通缉令下无处可去的自己一旦被抓到,被当众枭首都是最好的下场。为了避免这种结局,高黑虎逃到了这片荒山,凭借着软硬兼施的手段,以及手中染鲜血的宣花大斧,成功在数之内将附近的零散山贼统率到自己麾下;为了让这群散兵游勇成为自己拒敌官军的助力,高黑虎从山贼之中挑选了一批格最为残的暴徒,教授他们简单的兵法与武艺,在相当短的时间内将他们训练成可堪一用的心腹,然后又将众人集合到一起,通过一番声情并茂的演讲,为这些只能通过抢劫落单行人来勉强维持温的家伙描绘了一个无比光辉的未来;被高黑虎鼓动到情绪高昂的山贼们呼着将他拥立为寨主,并决定听从他的指挥,不计成本地将原本简陋的营寨改建成可以坚守的堡垒,准备战早晚会对他们进行围剿的南云城正规军。
没过多久,两千名官兵组成的浩部队便在城主的指挥下开往黑风岭,想要在抓捕高黑虎的同时将作已久的山贼们一网打尽;士兵们本以为在悬殊的人数差距下,区区山贼必将一触即溃,然而,等待他们的却是一场无比艰难的攻坚战——原本看到官军就会落荒而逃的山贼们不知为何变得悍不畏死,居高临下地据守着地势险要的山道,一波又一波地打退了官兵的进攻;在持续了三天的拉锯战后,双方都出现了不小损失。
如果继续死战下去,最终获得胜利的一定是训练更为有素、兵力也更为充裕的官军,可因久攻不下而陆续产生的大量死伤者让统率整支部队的南云城主放弃了原定计划,果断下令就此撤退——南云城是边陲重镇,而南云军的存在意义则是抵御外敌,在这里继续折损毫无意义;而且,如果官兵们长时间地在这里与山贼们斗,察觉到城中守备空虚的夷族定会发动攻势,那就得不偿失了。在这位城主心中,守护百姓的安危才是第一要事,至于通过诛讨贼寇来为自己谋取功名,那都是其次的。
见到官军撤离,高黑虎也暗暗松了口气;他的猜想没错,有守备任务在身的官军无法长时间地离开南云城对他进行追剿,只要继续稳固营寨,将这易守难攻的黑风岭当成自己的老家,官军就不可能抓到他;而原本对未来心怀忐忑的山贼们在成功挫败官军攻势后也随之气势大振,近乎狂热般地成了高黑虎的追随者,为了过上他所许诺的美好生活——用不完的银子,吃不完的酒,玩不完的女人,每个山贼都拜服在高黑虎的手下,遵循着他的命令,开始将势力范围扩大到整座山岭,同时对过往客商进行远比过往残的劫掠:「黑风寨」的名号从此便正式传开,让附近数百里的百姓闻之变;为了避免人财两空,黑风岭附近的富户被迫选择定期向黑风寨缴纳贡税,而那些身无分文的农民为了活命,也只得出自己家中本就不多的存粮。然而,他们的退让与屈服反而让尝到甜头的山贼们变得益猖獗;随着时间的推移,几乎所有百姓都对黑风寨的欺苦不堪言。尽管如此,手无寸铁的他们却又无力进行反抗,只能忍受着山贼们愈发蛮横的巧取豪夺。
因此,在进行了持续数年的搜刮掠夺后,钱粮充裕的黑风寨已经发展成了方圆百里内最为强大的势力,而身为寨主的高黑虎俨然成了南云城外的土皇帝,每天换着花样地享玩着属下们进奉的各种珍奇财宝;不仅如此,为了足自己旺盛到近乎病态的,他还在山岭中建造了数座青楼行,并在其中圈养了数十名年轻貌美的女奴,整天换着花样地对她们加以凌辱、待,以女奴们的体与惨叫声取乐;虽然此事在黑风岭中几乎人尽皆知,可方圆百里内没有人胆敢反抗山贼们的暴行,更别提想要设法拯救这些生不如死的奴隶了,就连南云城的守军也对此有心无力,只能对着堪比天堑的黑风岭望而兴叹。
然而,高黑虎的野心并不止于此;只要黑风寨照着这样的趋势继续发展,那很快便能彻底掌控这座荒山;到那时,他便能够与外的蛮族相互勾结,攻入南云城烧杀抢掠,以此来报数年前被迫像丧家之犬般狼狈逃窜的刻骨深仇;可是,事情并没有像他预计的那么顺利——大约在几个月前,黑风岭中悄无声息地出现了一股新的势力。
这股新势力似乎到处都在与黑风寨作对——抢夺本就不多的猎物,洗劫山贼们的钱粮仓库,甚至趁着夜攻击了高黑虎的「行」,在干净利索地杀光全部看守的山贼,将那些被关押的女奴悉数救走后,一把火将整座建筑烧成了焦炭;虽然听闻此事的高黑虎暴跳如雷,却也对此无可奈何,只好在寨中生着闷气,一边用身边那几个名为妾、实则与奴婢无异的女人愤,一边招来心腹,命令他们在最短时间内查出此事的始作俑者。
与此同时,在黑风岭西南方一座不起眼的小山上,不知何时建起了一片简易的营寨;虽说是营寨,可实在是过于寒酸,甚至与农舍相比也相差无几,只有一座看起来还算坚固的大厅,在其周围搭建着数间用于居住的茅草屋,加上一小片临时开垦出来、以此充当演武场的空地;不过,伫立在营寨入口处的大门倒是颇为器宇轩昂,数雕琢着华美图案的圆木撑起一扇拱门,门框处高挂着一块匾额,上书「红袖」二字,似乎是在宣示着这片营寨的所有权;出人意料的是,那字体相当娟秀,怎么看都是出于女子之手。
此时,那座大厅中挤了人,似乎正在商议着什么;而高坐在第一把椅上、俯视众人的,正是一位身穿红袍、妆容华贵的女人;虽然涉世未深的她为了在属下面前树立威信,故意摆出一脸严肃的样子正襟危坐,可那张俏美的面庞再怎么看也不过二十岁出头的样子,无论她再怎么努力,也掩盖不住骨子中的那份青涩与活泼;因此,为了将自己打扮得更加成,女人忍住心中的羞怯,故意将v字型的衣领开得很低,让前那对使她颇为自傲的浑圆双峰出半截;加上布料的挤,那两枚如羊脂般温润白皙的半球便如山谷般紧贴在一起,形成了一抹引人遐想的深邃沟壑;至于长袍的下摆,更是裁剪得相当大胆,两侧的开襟让女人那两条浑圆纤长的大腿几乎完全暴在外,引得大厅中的众人注目连连。
「阿青,寨里的粮食还剩多少?」女人并没有在意或是灼热,或是暗含鄙夷的视线,只是顾盼左右,询问着在自已身旁侍立的伴当,脸上巧笑嫣然,完全没了刚刚那副拒人千里的严肃,「我想应该还有很多吧?毕竟,前几天刚从那群混蛋的仓库里抢了一大批嘛……」被称为阿青的高挑女子穿着倒是相当保守,清秀的面容未施粉黛,一头秀逸的黑长发用簪子简洁地扎在一起,曼妙的娇躯几乎完全被量身定制般合体的靛蓝战袍遮掩着,显得颇为干练;至于间那柄雕琢着繁杂花纹的长剑,更是为她增添了不少英气。尽管如此,隔着厚实的衣料,也能隐约窥探到女子那玲珑有致的身体曲线,即使说不上人间绝,也足以堪称百里挑一的美人;听到红衣女人的话,原本表情还算平淡的她忍不住苦笑起来,「剩余的存粮已经维持不了多久了……毕竟,要想供给全寨的人用度,那几十石粮食简直是杯水车薪啊,我亲的红袖大人!」
「呜……!」似乎听出了阿青语气中的揶揄与调侃,这位「红袖大人」一时语,忍不住气鼓鼓地撅起嘴,「不要那么称呼我啦!我说过吧,在这里要喊我寨主才对哦!」
「是是是,寨主大人!」阿青一脸无奈地敷衍着,「虽然我不知道这种过家家似的游戏到底要持续多久……不过,有些事情不是凭着一腔热血就能做成的,这种浅显易懂的道理您肯定明白吧?再怎么说,那伙山贼的人数与势力也不是单凭我们能够对抗的,请您在下决断之前,一定要三思而行……」
「又在说这种话,」红衣女人显得有些不,「行侠仗义、除恶济贫,这不正是我们下山远游的目的吗?怎么能对那些人渣一般的山贼有所畏惧呢?」这对主从并非黑风岭本地的原住民——在南云城西北方向的数百里外,有一座常年云雾缭绕、与世隔绝的陡峭青山;在那里定居的人们可以得到武林名门「云鹤派」的庇护,过着远离世俗纷争的安逸生活;而在不久前,云鹤派掌门的独女苏红袖厌倦了复一的枯燥修炼,便趁着母亲不备,偷偷从山上溜了下来,打算凭着自已有所小成的武艺,到所谓的江湖中闯一番;而名为阮青青的女子则是她的师姐兼挚友,虽然对红袖的鲁莽行为几番劝阻,却也没能改变她那执拗的心思;为了保护掌门的女儿,同时也是自已的友人,阮青青只好选择与她结伴而行,一起下山游历。对于几乎从未离开过山门的她们来说,山下的一切都相当新奇有趣,因此,没过多久,两人便将心中的些许不安抛诸脑后,彻底离开了云鹤派的势力范围,打算到充未知的远方好好游逛一番;然而,当她们路过这南云城,听闻了黑风寨的山贼们犯下的累累恶行后,天正直善良的苏红袖便改变了主意,决定驻留在此地,狠狠教训一下他们;虽然阮青青委婉地劝阻过她,可这位向来好玩的大小姐完全听不进去,「消灭山贼、成为被百姓传颂的侠客之类的,一定很有趣吧?如果只凭你我做不到那种事,那就想办法拉起一支队伍,大家一起为民除害嘛!」于是,带着初生牛犊不怕虎的气势,苏红袖硬拉着自已的师姐闯入了黑风岭;负责巡逻的山贼杂兵很快便发现了这两个姿上乘的美人,平里无法无天的他们此时心大起,哪可能放过苏红袖和阮青青?没等两人有所动作,十几个山贼便将她们团团围住,想要图谋不轨;然而,这群只会拿着武器胡劈砍的野男人完全不是两人的对手,仅仅过了不到半柱香的时间,山贼们就横七竖八地躺倒一片,悉数变成了尸体——苏红袖和阮青青显然不会对这些整为恶、或许还沾染过人命的歹徒手下留情;而这一幕恰好被附近路过的几位农户所发现,他们从没想过会有人敢于对黑风寨的暴行进行反抗,还能取得如此倒的胜利,纷纷惊得呆了。
看着这些面黄肌瘦、衣衫褴褛的农民,苏红袖的心中闪过一阵无名怒火;当然,气恼的对象是那迫百姓、无恶不作的黑风寨。她握紧拳,目光坚定地向着几位农户走去,向他们表明了自已想要剿灭山贼的志向,相当诚恳地请求帮助;而这如同一导火索,成功点燃了久受欺的农户们心中积攒的愤恨与不,他们没有任何犹豫地答应下来,并且按着红袖的指示,佯装无事发生地回到村落中,同时暗中拉拢那些与自己志同道合的百姓,悄悄壮大着反抗者的队伍……
就这样,两天之后,为了与黑风寨对抗而建立的「红袖寨」便在这座不起眼的小山头上正式落成了;虽然招来的手下都是一些长年吃不饭、连锄头都锈迹斑斑的穷苦农户,可苏红袖还是信心十足地展开了行动;她相信,只要将这些农民训练成具有一定战斗力的士兵,那凭着自己与阮青青的武艺,想要解决区区山贼简直是小事一桩。
事情如她所料,进展得颇为顺利——在苏红袖和阮青青的悉心教导下,投身红袖寨的农民没过多久便掌握了基础的战斗要领;尽管算不上多么强大的战士,武器与防具也相当简陋,可这些在过去的子里备受欺辱的农户无一例外地愿意与山贼舍命相搏;而习惯了安逸生活的山贼们显然拿不出以往那种敢于搏命的勇气,在小规模的接触战中往往一触即溃。仅仅过了不到半月,苏红袖就带着手下摧毁了将近十个黑风寨的据点;尽管那高黑虎气恼异常,却也很难在这偌大的黑风岭中找到红袖寨的据点所在,只能屡屡吃瘪。
然而,在成功袭击了那座糜的青楼行,救出几十名女奴后,一个相当现实的问题浮现在她的面前——红袖寨中的存粮有限,无法长期供给这新增出来的消耗缺口;而且,这些久经蹂躏的可怜女人大多非伤即病,在这黑风岭中也很难为她们提供治疗。可是,想将她们送到南云城也是不现实的;毕竟,黑风寨的山贼们时刻在不远处虎视眈眈,即使苏红袖和阮青青能够凭借自身的武艺与计策,率领手下在小规模的游击战中取得胜利,可双方的实力差距实在是过于悬殊,如果发生正面冲突,红袖寨本讨不到任何好处,更不要说试图从数量占据绝对优势的敌人手中保护那些手无寸铁的女安全撤离了;因此,为了解决这个难题,苏红袖正召集寨中的所有人商量对策。
「要我说,既然寨主大人的武艺如此高强,那干脆找个机会,带领大家摸进黑风寨的老巢,将那个高黑虎刀砍死,事情就解决了!」忽的,人群中有人迈步而出,用嘶吼打破了短暂的沉默,丝毫不掩饰自己的杀意与悲愤,「那个畜生……!我的子,女儿,全部被他……!只要能报这份仇,无论是要用上我这条命,还是让我当牛做马,我都听寨主的!」听着男人充希冀,而又无比决绝的话语,苏红袖无意识地攥紧了拳;心思锐的她对于手下的痛苦几乎是同身受;可是,已经察觉到黑风寨究竟是个何等庞然大物的她也无法轻易地向男人许下必胜的承诺,「我能明白你的心情,等到时机来临,我一定会替你报仇……不过,这并不是可以急于求成的事情。虽然到现在为止,大家已经取得了不少胜利,但那最多算是小打小闹罢了。我们还从未与黑风寨的主力产生过冲突,也不知道那个高黑虎的实力如何。阿青说得对,既然身为寨主,我就不能因为自己的鲁莽让大家白白送命。因此,我们目前还是要避免与黑风寨的正面冲突……」男人眼中闪过一阵落寞与失望,不过马上消失不见,转而认同地点了点头,退回了队列之中;接着,其他人也开始七嘴八舌地提出自己的看法,然而大多都对现状无济于事。
「这样如何?」见红袖眉头愈发紧蹙,沉默许久的阮青青终于开口了,「用化整为零的方法,你和我,分批将那些女孩送到南云城。虽然会很辛苦,但危险也会大大降低。至于粮食短缺的问题,只能暂时减少每人的分配量,让大家忍耐一下了。黑风寨的粮食全是从农户手里强取豪夺来的,而我们绝对不能采用这种方式……所以,既然打算长期在这里发展下去,我们就必须自己开垦一片耕地才行。如果顺利的话,配合有组织的狩猎活动,应该可以解决常所需……」
「诶?诶诶——?」听到这有条有理、符合实际的分析,苏红袖扭过头,呆呆地看着阮青青,「有这么好的意见怎么不早说嘛!真有你的,阿青!」阮青青面苦笑,「红袖,你不会真打算在这里久留吧?我倒是无所谓,可玉卿大人要是发火……嗯,我可不保证你的股会不会被揍开花哦?」阮青青口中的玉卿大人是云鹤派的掌门,苏玉卿,也就是红袖的母亲,平里对女儿和徒弟们管教得颇为严格。
「啊……!」似乎是回想起某些不愿想起的事情,苏红袖忍不住发出一串短促的惊呼;不过,她很快就恢复了往常那副开朗的样子,「放心啦,等解决这伙山贼,再去南云城里好好玩上一圈,我就和你回去见娘亲!到时候,只要告诉娘亲咱们救了很多人,她应该是不会生气的……大概……」虽然红袖一脸自信的表情,可她的声音不知为何越来越小。
「好啦好啦,我开玩笑的。别忘了,你现在是威风堂堂的寨主大人哦,怎么能在手下面前出这种像小姑娘似的样子呢,」阮青青又气又笑,实在是拿贪玩的红袖没辙,只好尽量宽着她,「我会陪你将那群山贼全部解决的,先不要想之后的事情啦……一起努力吧?」苏红袖不好意思地笑了笑,对挚友的之情尽在不言之中;她坚定地点了点头,然后便站起身来,准备为众人分配接下来的任务;在她心中,已经开始畅想着消灭山贼之后的美好未来了。
然而,命运总是无法揣摩的;越是抱有某种期待,事情的发展往往便越是令人绝望——就在红袖觉得自己在阮青青的帮助下顺利解决了摆在面前的难题,暗暗松了口气时,黑风寨负责巡逻的游哨发现了她的据点;那些经验丰富的山贼并没有急于打草惊蛇,他们只是远远观望了片刻,便撤回自家营寨,向高黑虎报告收集到的情报,准备集结兵力,将红袖寨一网打尽;而忙于开垦农田的苏红袖等人对此毫无察觉,浑然不知危机正一步步地近……
黑风寨的议事厅中——「什么?发现那群家伙的藏身处了?」听到属下的报告,情绪昂的高黑虎一把将手中的酒壶掼到地上,面怒容,「带头的还是个女人?究竟是哪里来的婊子,竟敢三番五次地坏我好事……!哼,来人,把四位副寨主召来,再点二百锐,我今天就要把那个鸟红袖寨打个粉碎!」负责汇报的山贼一脸谄媚,「不管她是什么人,在寨主的神勇面前都不值一提!只要您亲自出马,那个女人和她手下的杂兵们一定会吓得落荒而逃,甚至跪地求饶吧!」见高黑虎似乎对自己的奉承颇为受用,这个山贼又猥琐地笑了笑,「说起来,尽管离得远,没能看清她的长相,不过……那毫无疑问是个美人啊!我敢打包票,只要稍加调教,她一定能成为让任何男人都神魂颠倒的尤物……寨主您不心动吗?」
「哦?如果你说的情况属实,那可真是个意外之喜,」高黑虎愣了一下,很快明白了属下的意思;他赞许地点了点头,狰狞地笑起来,脸上的横随之堆成一团,「那个婊子,竟敢把我心调教的女奴们放跑……既然如此,就让她来代替那些人的位置吧,哼哼哼……等抓到这个人,我一定要让她后悔自己生为女子之身!」仅仅是想着那一刻,高黑虎就有些迫不及待了;他稍稍平复了一下心情,便从自己的宝座上站起身,准备亲自指挥对红袖寨的围剿行动——一个时辰后,红袖寨外此时,天已近黄昏,绚烂的夕摇曳着垂挂在远处的地平线旁,澄澈的天幕上晚霞动,隐约可见几颗黯淡的星,山间小路上回响着阵阵虫鸣,夹杂着些许水汽的山风不时拂过,让人倍心旷神怡;然而,如此安逸祥和的氛围正如同风雨前的宁静——随着山贼们的到来,这座无名的小山上即将掀起一阵充斥着残的血雨腥风;尽管红袖寨的所在颇为隐蔽,然而,其通往山下的道路只有一条,也就是说,只要黑风寨的山贼将这条路彻底封锁,那无处可逃的苏红袖等人就必须舍弃机动的优势,在正面与他们拼个你死我活;而这显然是对黑风寨极其有利的。
「一队、二队守好这里!一只苍蝇都不能放出去!」高黑虎提着自己那柄曾经染血无数的宣花大斧,指挥着山贼们,「三队四队跟着我,男人全部杀掉,女人尽量留活口……要是她们不知好歹地想要抵抗,也不用客气。至于他们的头儿……」高黑虎抬头看了看那块高书红袖二字的匾额,讥讽地笑了笑,一斧将大门劈得稀碎,「都不要手,让我来亲自处理!」这一斧如同进攻的号角般勾起了山贼们残暴嗜杀的本,他们挥舞着明晃晃的刀刃,恍若野兽般嘶吼着,一拥而入地冲进了红袖寨;而红袖寨的众人虽然在听到异响后发觉了情况不妙,可刚刚忙碌了一下午的他们大多疲惫不堪,也没有随身携带武器,完全无法应对山贼们的突袭——毕竟,在场的众人在不久前还是普通的农户或是女奴,就算在苏红袖和阮青青的教导下学会了些许武艺,也不可能在近乎力竭的情况下赤手空拳地与那些全副武装的敌人战斗;很快,红袖寨一方便出现了不少死伤者。
此时的红袖和阮青青正在大厅中商量着后的计划,并没有第一时间发现黑风寨的行动;当她们听到同伴们悲愤的怒吼,濒死时的嘶鸣,以及女奴们绝望的哭喊与惨叫后,慌张地冲到外面想要支援时,已经有些迟了;此时的战局虽然算不上彻底碾,也已经是一边倒的毫无悬念,散一地的尸体与血痕看上去便让人触目惊心;而这一切的始作俑者正提着那把大斧,游刃有余地打量着两人的方向,那的目光中充了轻视与不屑,似乎完全没将她们放在心上,只是紧紧盯着红袖暴在外的房和大腿,面喜,「如果没猜错的话,你就是这里的头儿吧?哼,长得倒确实不错,打扮得也很嘛!只要你老实地投降,我就饶你一命哦?放心,我们一定会好好疼你的……」