第三章

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当天夜里，宣瑾就和喀隆拿着夺到手的反清名册，先行北上复命，兰欣则在三后，和一名姓陈的管事动身前往京城。

路上陈管事告诉她，贝勒爷赶着回京是奉了圣命，据说是和贝勒爷这趟下江南的目的有关。

到了京城，陈管事将兰欣送进和硕怡亲王府后，便回转江南，他这趟上京城，是特地为贝勒爷送女人来的。

兰欣到了王府后，被安排住进南苑的烟水阁。烟水阁里总共住了十数名女子，个个貌美赛花、体态婀娜，她们全都是和硕怡亲王府大阿哥』宣瑾贝勒的侍妾。

兰欣一住进烟水阁，就被告知自己的身分。

在烟水阁里有严明的阶级之分。若是自个儿有奴仆侍候，住的地方又舒适敞亮的是“妾”像兰欣这样，内务得自己整理，住的地方又窄小暗的，只是个『侍寝』。

二者相同之处在于，无论是妾或侍寝，都只是等着宣瑾召唤。替他暖的女人，不同之处只在于受宠的程度。

兰欣自从住进烟水阁里，一晃眼已过了半个多月，宣瑾并未召她侍寝，倒是每夜会召唤阁里其它『姊妹』陪寝。

这样子一点点过去，兰欣没有见到宣瑾。慢慢地，她明白了『侍寝』的涵义，讲明白些，是比『妾』还不如，只是专供贝勒爷发力的女人，看清了自己的处境，兰欣才想明白，那在听泉居，宣瑾说了会『好好疼她』的涵义。

又过了半个多月，宣瑾也不曾召她入房陪寝，她想，他是忘记她了。这样也好，时时听阁里其它『姊妹』们说到贝勒爷的勇猛，每回她总是脸红心跳，回想起那在听泉居，宣瑾对她做的事…她害怕他蛮的力气与魅的狂肆。

可宣瑾始终不曾召唤兰欣。这也难怪，兰欣不像别的『姊妹』们，懂得使银子给侍候贝勒爷就寝的随从，让他们在贝勒爷跟前提到自个儿的名字。

事实上，兰欣也没多余的银子可使。贝勒爷还未曾召她入房陪寝，赏赐自然轮不到她头上，至于按例发的月饷，一分一角她皆舍不得花用，总想着若有机会，能托人将攒下的银子带回给老爹他们。

来到王府一个多月，兰欣几乎每天无所事事。有一厨房里病了名帮佣的雇工，厨房大娘忙得没辙，管烟水阁的魏嬷嬷知道了，就来问兰欣愿不愿意去厨房帮忙，横竖贝勒爷是不会点召她了。

兰欣很高兴地答应了。在厨房里帮佣，她既能学到本事，又能多攒些银子。有这样的机会，她十分。

在厨房帮忙了个把月，管厨房的胡大娘见兰欣既肯吃苦又勤快，心下很是怜惜，这般花朵儿似的柔弱姑娘，竟能干得下这种苦热煎熬的活，便开始将自个的拿手绝艺传授给兰欣。兰欣心思聪慧又十分好学，不多久就将胡大娘的手艺学了个七、八成。

这，在明心楼侍候的人来厨房传话，说是大阿哥要人送几样点心到房里，胡大娘便想起了兰欣。

『咱们这儿都是些手脚的丫头，全是上不得抬面的！也就这么一次，大阿哥要咱们送点心到他房里，我瞧就你去最合适了！何况你是大阿哥的小妾，你若不去，咱们谁还能去？』胡大娘道。

『大娘，我不是贝勒爷的小妾，只是侍寝…』『不都是大阿哥房里人，有什么差别！』胡大娘打断兰欣的话。

『就这么说定了，等点心一蒸好，你替大娘跑这一趟！』明心楼是宣瑾住的地方，兰欣明白胡大娘是好心在替她制造机会。

可兰欣从没敢着望什么，现在她的子过得很充实，如果贝勒爷要了她，也许她就不能再上厨房帮忙了…到时候即使她想来，烟水阁的魏嬷嬷也不许的。

『别再犹豫了，你总不能一直待在我道儿当厨工，就这么埋没一辈子。』胡大娘看穿兰欣的顾，苦口婆心地劝她。

『女人的青有限，趁着你还年轻，又生得这般好模样，正经该学的是侍候贝勒爷的本事！若能讨得贝勒爷心，让爷宠你，往后的子会轻松快活许多，说不准还能说动爷，把你在江南的亲人也接过来享福！』兰欣却不敢想得这么多，这么远。

住在烟水阁里的女子，有谁不希望得到贝勒爷宠，登上枝头当凤凰？兰欣不觉得自己外在条件能比她们出多少，就算贝勒爷喜她，等到腻了之后，又不断有许多女人会递补上她的位置。

『兰欣，你就当是帮大娘一个忙，替大娘送点心到明心楼去罢！』胡大娘动之以情。

『大娘…』兰欣垂下脸，终于轻轻点头。『我会把点心送去的，你别担心了。』贝勒爷不见得还记着她，她也不再多想了。

『那就好，你可帮了大娘我一个大忙！』胡大娘笑呵呵的，总算说动了兰欣。

『大娘…我可以帮着做一、两样点心吗？』兰欣羞怯地问。

『当然成！』胡大娘笑道。『你想亲手做两样点心，让贝勒爷尝鲜吧？』兰欣小脸倏地生红，胡大娘说中了她的心事。

虽然她是宣瑾的侍妾，在宣瑾心中毫无重量，但是她也不敢奢求些什么，只希望他能尝尝自己刚学会做的点心。

“来罢，大娘教你两样新鲜的，保证让贝勒爷赞不绝口！”胡大娘一语双关。