第二章三剑会襄阳

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那该是一个最好的座位，依窗外望，可见滚滚湘江。

金兰拉了一下剑南，低声道:“咱们去坐。”剑南当年也曾追随过主人行走江湖，有一些江湖阅历，楼客人，挤桌抢位，都不肯过去坐，必有原因。

但他见灵芝没有反对的意见，就和金兰行了过去。

两个人，坐了一张大方桌，看起来很松散。

但却没有人跟过来坐。

剑南笑一笑，低声道:“金兰，这位置恐怕不太好坐…”话未说完，一个店小二，已快步奔了过来。

他一脸怒容，似是要发作出来，但看看剑南、金兰，也是佩剑带刀的江湖人物，立刻换上了一副笑脸，道:“两位，这里不能坐。”

“不能坐？为什么？”店小二看看金兰，道:“这地方被人长期包下来了。”金兰道:“哦！他今天没有来嘛！”店小二道:“长期包下来的意思，就是说，不管他来不来，我们都要留下这张桌子来，不管来不来，也都一样付钱。”金兰道:“这么说，他很大方了。”店小二低声道:“襄府的范五爷，谁不知道。”他亮出了范五爷的招牌，心想剑南、金兰定会识相而退。

谁知道，金兰却笑一笑，道:“那很好呀！等范五爷来的时候，由他自己来说吧。”店小二一脸茫然，道:“怎么？你们是范五爷的朋友？”

“不错，他们是我的朋友，快去准备酒菜。”答话的是一个二十四五的汉子，浓眉大眼，阔履长衫，身体很健壮，但衣着上，却以尽力束装得斯文。

店小二一回头，急急打个躬，转过身子奔去。

剑南站起身子，一抱拳，道:“范五爷。”

“不敢，不敢，在下正是范五，两位请坐。”剑南坐下，道:“五爷，实在是找不到座位，承蒙五爷不弃…”范五哈哈一笑，道:“不用客气，两位是刚到襄…”剑南道:“对！咱们刚到不久…”

“请教贵姓？”

“李南。”

“原来是李兄，这一位是…”

“拙荆金兰…”范五笑一笑，道:“李兄夫妇是专程来此呢？还是路过此地？”剑南心中一动，忖道:看这范五，似是此地有头有脸的人物，如能和他攀谈一阵，也许能有所获。

心中念转，口中却应道:“在下夫妇是路过此地，却被一桩传闻所动，说不得，要留下来看个明白了？”范五微徽一笑，道:“莫非是为布招上传言所动！”剑南道:“对！三剑会襄，四方独缺西，不知是何用意？范兄常居此地，对此传闻，必有高见？”范五沉了一阵，道:“就字面求解，前一句倒也不难，三剑会襄，大概是指三个人了…”

“三个用剑的高手…”看着剑南、金兰身上的佩剑，范五笑一笑，道:“对！三个用剑的人，但也可能是三个人的姓名、绰号，他们要在襄见面，那句西方独缺西，就有些叫人费解了。”剑南道:“范兄，你看会不会是找…”突然警觉，住口不言。

范五接道:“找一件东西？”

“对，对！找一件东西，这东西，一共有四样，已经找到了三样，独缺一样？”剑南似是已知失言，故意把话题扯远。

范五却双手互击一掌，道:“照啊！照啊！这一种暗语，表示出他们还缺一样东西…不对呀！他们如果是找东西，应该是怕人知道才对，为什么这样惊天动地、大张旗鼓，闹得尽人皆知…”这时，店小二已送上酒菜。

范五爷的菜虽叫得晚，但却送上来很早。

那表示了范五爷在这里的地位，确然与众不同。

就在店小二送上酒菜的时候，一个鹑衣百结、脸油污的小叫化子，突然行近了金兰，道:“夫人，赏我几文…”金兰还未及回头看，范五已大声喝道:“走开，走开…”小叫化似是受到很大惊骇，急急转头跑去。

金兰觉到左袖之内，似是飞入一物，不心中一动，站起身子，低声道:“相公，我去去就来。”这是襄第一名楼，分设有男女方便之处，一向枝大叶的金兰，这一次，突然间变得谨慎起来。

便处无人，金兰仍掩上木门，才由左袖中取出一个纸团，小心展开，只见上面写道:今夜初更，请到白沙渡口。

下面没有署名，金兰收好纸笺，整整衣衫，再入席位。

这时，席间除了范五爷之外，又多了范五爷一个朋友。

那是个四旬左右的青衫中年人，酒量好，也很健谈，一面敬酒，一面不停地探询剑南的出身和来意。