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格外肃穆而死寂。群臣无不垂手默然肃立,大皇子一派的官员心急如焚,剩下的那些官员则是悄悄觑眼看着好戏,只等着看皇帝究竟会如何发落。
终于被从软中放出来的大皇子神有一丝显而易见的憔悴,他看向被拖到殿上的瘦骨嶙峋、遍体鳞伤的术士,眼中迸发出熊熊的怒火,将身侧的拳头捏得咯咯作响。如若不是在朝堂之上,只怕他早已如恶虎一般飞扑过去,将那老道狠狠地揍上一通解气。
沈惊鹤也是安分地站于角落之中,神情有些凝重。他同在殿上的朝臣一样,都听闻了天牢内的术士在昏前终于代了自己是受大皇子的指使,这才行下了这等胆敢诅咒皇帝的忤逆之事。然而看今大皇子对这术士的怒气,还有另一侧三皇子始终面无波的表情,他心中愈发觉得此事多半只是个陷阱。
——可是依三皇子的城府谋略,他不应该想不到凭借着大皇子背后的势力,这次巫蛊之祸会引起大皇子一派多么烈的反弹与抵抗,最后也多半能得以消解翻案。皇帝亦不是个蠢笨愚人,他之前一时气急之下将大皇子软起来,可是当回过神来,他未必不会觉得这场灾事来得凑巧而古怪。
那三皇子这么煞费苦心安排的一出戏码,到底是为了什么呢?
沈惊鹤心中隐隐划过一丝不安,他正待再细细思索一番,座上的皇帝却已经深深望着术士开口。
“朕派人在京城及京畿方圆百里的道观都彻查过,并无你的名号。你不是京城之人。”老道从地上艰难地抬起头,急促地呛咳了两声,低声应道,“贫道……贫道的确不是京城之人。”
“哦?那你从何处来,又是如何得进大皇子的府中的?”大皇子脸一黑,一手怒指着术士低吼道:“这妖道有一突然出现在儿臣的府门前,算了大小诸事好几卦,卦卦皆准,又说自己是什么云游天下的活半仙。儿臣一时被他妖法所,这才懵懵然请他进府讲道,谁能料到他居然是这种谋逆险的小人!”皇帝掀起眼皮冷冷瞥了他一眼,如寒冰般没有温度的目光扫过沈卓昊的面容,让他不从头到脚打了个寒颤,缩了头闷闷地站回原位,不再吭声。
“朕还没问到你的时候,不需要你开口多话。”皇帝轻飘飘撂下这一句话,又将晴不定的目光转向跪俯在地上的术士,“你从何处来?”
“贫道……贫道自郾城而来,乃挂名在郾城城外的白云观中。”郾城?沈惊鹤忽然觉得这个地名有一些悉,仿佛在哪里曾经听过一般。他皱起眉思索着,却没注意到身旁沈卓轩的身子蓦然僵硬了一瞬。
“我大雍发给道士术师的通关文牒一向慎而又慎,每年也不过只有十余份,且每份都登记在册。然而这其间,并没有你的画像与名号。”皇帝微微俯低了身子,神情变幻莫测,“你又是如何千里迢迢得到京城来的?”道士整个人都一颤,脸微微有些发白。他惶然无措地左右摇摆着头,口中呐呐低言着什么,却是无人能听清。
兵部尚书邓磊见此,眼中闪过一丝狂喜。他当即按捺住动猛然出列,拱手沉声请道:“陛下,臣观这妖道多有古怪,来路不明,说话又糊涂矛盾。这其间必有诡异之处,还请陛下明察!”
“贫道、贫道……”那术士当真是慌了神,眼神胡地在众朝臣之间焦急扫视着,却是始终找不到一个可以停落的地方。被他看到的臣子纷纷避了嫌似的后退一步,生怕与这谋逆犯上的妖道扯上什么干连。
“大胆妖道!你还不速速从实招来!”皇帝看向他愈发闪烁惶然的眼神,怒叱一声,宛如一道惊雷炸响在术士耳畔。
早有侍卫守在殿下,闻言骤然拔刀,亮起反着银光的利刃,一步步威胁地朝术士走来。
那老道在地上挣扎扭动几下,最终还是承受不住令人揪心难捱的威势,惨叫一声,“我、我说……”与此同时,沈惊鹤也终于想起到底是在何时听过郾城的地名。他的指尖微微有些发颤,脸一下变得发白——“是……是阮淩阮大人!”凄厉的一声尖叫之后,老道仿佛被干了周身的所有力气,一下子瘫软在地上,不住着气。
殿内顿时一片死寂。
群臣闻言无不面悚然,面面相觑。就连方才还怒火滔天的大皇子,脸也因骤然的惊异扭曲而变得古怪万分。
“五哥!”沈惊鹤焦急地轻唤一句,一手扶住沈卓轩因承受不住而退后一步的身形。
谁人不知阮淩身为清一脉,为人不羁放旷,恃才傲物,唯独素来与五皇子为至好友。他月余前才方从郾城调回京来,只是因他平常的言语行事没少得罪朝中权贵,京城内一时又不缺官位,这便才一直赋闲在家,只经常与五皇子诗唱和、抚琴清谈。
而如今这个老道指认是阮淩授意他设计陷害大皇子、诅咒皇帝,岂非正是拐了弯地表明这一切背后的罪魁祸首,无论如何都少不了五皇子的影子么?
“阮淩?”皇帝眼神发寒,显然也是想到了这个清子弟平里对朝局的多有微词。他转过头,看向大理寺卿,“这妖道是从何时才出现在京城的?”
“回禀陛下,臣派人查访过后,周边百姓皆言初次见到这妖道,约莫是在月余之前。细算来……正好能与阮淩回京的时间