第四章

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1这是大山中一个糟糕的冬天；雪崩早早封住了山坡草地的通道。

在法院里，克瑞茜沉默、孤独地坐在委员们的对面。萧瑟的寒风哀鸣着从墙上的豁口透进。房间中央生着火，烟幕笼罩着委员们的脸。

斯塔夫牧师躺在附近的一个棚屋里，病得很重。寒冷的冬天几乎耗尽了他仅存的一点活力。他的职位被老金默森取代，现在大伙都称他为牧师。金默森两侧各坐着一位委员。年纪大的叫克莱，另一位叫布朗-利穆普-斯塔夫。他虽然年轻，而且还长着畸形足，但还是当了委员。他是在斯塔尔当牧师生病时被邀请列席的，后来就成了正式委员。他们三人坐在一条旧长凳上，克瑞茜隔火坐在他们对面，心不在焉。两天前她做了一个可怕的恶梦——这个恶梦猛地把她从沉睡中惊醒，吓得她出了一身的冷汗，至今她还在发抖。她梦见乔尼被大火噬，乔尼喊着她的名字。现在这声音仍在她的耳边回响。

“这明摆着是在发傻。”金默森牧师对她说。

“有三个小伙子想和你结婚，你没有任何权利拒绝他们。村庄的人口正在下降；仅有30人活过冬天。这个时候不能只想自己。”克瑞茜麻木地意识到牧师是在同她谈话，她吃力地抓住几个字，关于人口什么的。

那个冬天出生了两个婴儿，却又夭折了两个。在下山的道路被封之前，年青人没能从平原赶回更多的牛上山，目前村子正处于半饥饿状态。如果乔尼在的话…

“天来到时，”克瑞茜说“我要下山到平原上去找乔尼。”这话并没使委员们吃惊。自打乔尼走后，他们听到她已经说过好几次了。

布朗-利穆普透过烟雾看着她，薄角上挂着一丝讥笑。委员们默认了他，是因为他从不多说，并且在开长会时。还给他们端水送饭。但他不能表现出不。

“我们大家都知道乔尼一定是死了，魔鬼一定抓住了他。”金默森和克莱听了，对他皱皱眉头，是他提醒他们注意到克瑞茜拒绝同任何小伙子结婚这一个事实的。克莱想布朗-利穆普在这个问题上会不会是别有用心。

克瑞茜从痛苦中振作起神来，说:“他的马没回家。”

“也许魔鬼也抓住了它们。”布朗-利穆普说。

“乔尼不相信有任何魔鬼。”克瑞茜说“他是去找传说中的‘大村庄’的。”

“哦，有魔鬼的，确实有魔鬼。”金默森说“怀疑传说就是袤毒神明。”

“那么，”克瑞茜说“它们为什么不来这里？”

“这些山是神圣的。”金默森说。

“这雪，”布朗-利穆普说“在乔尼的马回家之前就封闭了道路，就是说，如果魔鬼没抓住它们的话。”两位老人冲他皱皱眉头，他不的吭声了。

“克瑞茜，”金默森牧师说“你得摆这一不明智的想法，允许年青人向你求婚。很明显，乔尼-泰勒不会回来了。”

“这一年过去后，”克瑞茜说“我要下山去平原。”

“克瑞茜，”克莱说“这念头简直是自杀。”克瑞茜注视着火堆，乔尼的叫喊仍在她耳边回响。他们说的完全正确:如果乔尼死了，她也不想活了。这时，叫声渐渐消失，她好像听到乔尼在轻声呼唤她的名字。她抬起头，眼里含着一丝挑战的目光。

2特尔这一段十分忙，几乎不睡觉，甚至连克班欧也丢到了脑后。多年来放于这个该死的星球上的厄运始终纠着他，每次他放慢脚步，他就要同这个可怕的想法作斗争。这一想法刺痛着他的心，迫使他更加努力。

现在特尔知道他对这个纳木夫有潜在的影响力，只是不知道这影响力究竟是什么罢了。特尔知道这与他在总部会计部工作的侄子尼普有关，但是特尔无法找出其中的瓜葛。因此，他不敢冒然行动。怕就怕他假装对此事很了解，然而一时疏忽便会暴他对此事缺乏证据，那么影响力也就如一缕青烟化为乌有，因为纳木夫会知道特尔并没抓住他的什么把柄。真该死。

子一天天，一周周地过去了，新的情况出现了。他关于国内星球情况的查询报告没有答复，只得到点关于尼普的材料，这有点令人担心。他发的是十万火急电报，却没受到回音。

于是他变得狡猾了，报告说他发现了实际上并不存在的秘密隐藏的武器。其实，只是一些工人在海外大陆矿井基地挖出的两门青铜炮。可是特尔却把它说得十分骇人。但，他的报告也没有得到答复，什么答复也没收到。

他粉肠愤怒，对其他部门的报告进行了调查，想看看它们是否受到了同样的对待——结果没有。他考虑纳木夫有没有将报告从转运箱中拿出的可能，发现也没有。

总部肯定知道他的存在。他们在决定延长其任职期限时，考虑到了纳木夫的建议，并参考了公司任意延期的条款。因此他们知道他还活着。不可能对他采取什么行动，否则他会截取调查他的情报的，可没有任何这方面的情况。

于是，在没有希望取得总部合作的条件下，特尔只有依靠自己了。古老的保安格言，他总是铭记在心:当需要的条件不存在时，就创造一个。

他的口袋里装着微型摄象机，鼓鼓囊囊的。他可是暗装摄象机的老手。他所能得到的每一个图像记录仪都摆在他办公室的架子上——所以他的办公室总是锁着门。

他盯着一个观察仪，观察车库里面的情况，他等候兹特去吃午饭。特尔上有这个车库的复制钥匙。

他旁边有本打开的书，是公司职员手则(保安卷989号)。书翻到了第342——iv条款(处罚条例)。

这一条款是:兹鉴于恶劣的盗窃行为影响了利润…。接下来是五页公司处罚盗窃细则，兹鉴于公司雇员有权拥有个人金钱以及财产…，下面是一页不同的条款细则，…雇员从雇员住所盗窃私人钱财，一旦被证实，处以死刑。