第三章

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“我得知道。”乔尼口气说“我怎么能相信不会有人摁错按钮把这东西炸掉呢？”特尔叹了口气。这个人的手臂够不着控制键，他不得不站着作。

“不是摁错了按钮，而是它自己爆炸了。”

“怎么会呢？肯定有什么东西使它爆炸。”于是他意识到就是这辆车在飞机着陆场炸死了一个库洛。他亲耳听到了爆炸。

乔尼推开座位上的雪坐下，眼看着他处。

“好吧！”特尔咆哮着说“库洛作员开这辆车时，头上要有一个透明罩，里面要注入呼气体。你，动物无需任何顶罩或呼气体，因此，也就不会有爆炸了。”

“不错，可它究竟为什么会爆炸呢？如果我要开这玩意，我就要知道。”特尔又长长地叹了口气，浑身震颤。他气得牙咬得咯咯响。动物扭头坐在了一边。

“呼气体，”特尔说“就在这个罩子下面。这些库洛人正在装卸金矿，金矿里一定有微量的铀。一定是顶罩有裂或有漏，呼气体触及到铀，发生了爆炸。”

“铀？铀？”

“你的发音不对。”

“英语怎么说？”够了。

“见鬼，我怎么知道？”特尔厉声说。

乔尼竭力使自己不喜形于。铀，铀，他自言自语道，原来是铀引爆了呼气体！

他偶然了解到特尔不会说英语。

“这些开关怎么用？”乔尼问。

特尔平静了一点。至少那动物不再看别处。

“这是停止按钮，好好学会用这个按钮，一旦出现了不正常，赶紧按它。这个杆管着左转，哪个杆管着右转。这个纵杆可以提起前面的铲，那个纵杆可使铲倾斜，接下来这个纵杆使铲转变角度，这个红按钮是管倒车的。”乔尼站在纵盘前，让前面的铲提升、倾斜、转角，每次他都注意着发动机罩，惟恐发生意外。然后他能很好地提起车铲了。

“看见那边上的树林了吗？”特尔说“开过去，千万要慢。”特尔走在车子旁边。

“停下。”乔尼停下。

“倒车。”乔尼倒车。

“转圈向前。”乔尼转圈向前。

尽管在特尔看来这是一辆小车，可它的座位离地15英尺，铲子20英尺宽，开动时，不仅车子本身颤，地也跟着震动，可想它的力量有多大。

“现在开始铲雪。”特尔说“只铲上面的两英寸。”当机器往前滚动时，乔尼一开始很难掌握下铲的程度。

特尔在一旁监督。天很冷，特尔没睡觉，被兹特一拳打过的牙在作痛。他爬上车，拿起乔尼的绳子，绕在滚杆上，系在乔尼无法够到的地方。

乔尼停下车，口气。

特尔到脚发木，他想进屋睡一会儿。

“我要写几份报告。”特尔说“你就接着练，我一会儿出来看。”特尔从口袋里掏出一个微型摄象机，把它固定在动物够不着的反滚杆上“别想打什么主意，这车只能慢慢地开。”说完，他离开了。

可他实在困了，再加上吃了点克班欧，这一觉有点睡过了劲，等特尔跌跌撞撞地回来时，天快黑了。

他呆住了。整个训练场被啃光了。

但这还不会使他太吃惊。动物干净利落地推倒了半打的树，把它们径直推倒山上的笼子边堆放。更为吃惊的是——他用铲子把树解成几英尺长的木段，并劈成长条。

动物正蹲在座位上，风在耳边呜咽。