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的孩子们，赶忙跑过来。

“不是不让你走吗?非要跑出来让娘担心!你这孩子真是!”村妇哭嚷着，一把将孩子抱入怀里。小孩被这架势吓到，在母亲的怀里大哭起来。

“让你再跑，被鬼吃了，留娘一个人，你就高兴了是吧!”另一个村妇扬起大手，往孩子股上招呼。

她的儿子哇哇大叫，村妇打了几下，心疼地落下眼泪。

一番折腾后，大人牵着小孩往村庄走去。炽锦拉着尔冬，跟在一行人身后。

村庄里死气沉沉，或许是大雪的缘故，鲜少有人在屋外走动。偶有几个行人，无一不步履匆匆。

庄子不小，屋舍众多，看上去是个人口不少的村子。

有些屋子被雪垮了房顶，却无人修缮，显出一种颓败的气息。

此时仍是下午，天灰蒙蒙的，雪还会下。明明是白天，尔冬竟觉到夜晚的森冷。

那几个大人和小孩回了家后不再出来。

农院大门紧闭，檐下挂着灯笼，灯笼里烧着白蜡烛。风一吹，灯笼轻轻摇晃。

“白天还要点灯？”尔冬看着灯笼说。

炽锦没有把注意放在这些破旧的灯笼上，他只在乎为什么路人不看自己一眼，以往无论到了哪里，他都会收获无数视线。

这种被人漠视的觉，让习惯了被万众瞩目的炽锦颇不自在。

两人在庄子里闲逛了一会，这就是一个普通的村庄，炽锦很快便觉得无趣，打起哈欠。

路过一户农院时，院子里走出一个头银发的婆婆。老人家手持着灯笼，颤巍巍地走出来，踮起脚将灯笼挂在家门口。

她吃力地举起手，手却怎么都举不高。

尔冬顺手帮她挂上灯笼。

老人家脸上布了苍老的皱纹，眼角浑浊，眼珠子泛着青。她那双死鱼似的眼睛看着尔冬，尔冬不由后退一步，心中莫名到忐忑。

“走吧，走吧，天黑了就走不了了，”老人摆摆手，脸沉地将半扇门合上。

炽锦看不惯她受了帮助还不情愿的样子，手撑着门沿，问:“什么意思?”老人咧嘴一笑。

“夜静时，鬼行路，人鬼殊途，活人避散。”老人将另半扇门关上，木门吱呀一声，被人从里面锁上。

“她叨叨什么呢?”尔冬摇头，他也没听清。

炽锦嘴角勾起，本来因困意上头半睁半合的眼睛顿时明亮，“看来，好玩的来了。”炽锦终于拉住一个路人，路人被人拽住衣裳，吓得哇哇大叫，脸转过来时，面苍白若纸。

等路人平定情绪，炽锦问:“你们这里发生过怪异的事?”路人紧张地竖起一手指，放在嘴前，“小声点!”他警惕地看着两人，“别问了，快走吧。”炽锦摸出一块金子，丢到那人怀里。

男人被突然出现的金块惊得眼珠冒起，颤抖着双手，像捧着块炙热的火炭般捧着金子。

“我们村子闹鬼。”男人回忆起令他畏惧的事情，豆大的冷汗从鬓角滑落，“就这个冬天的事，村子里莫名其妙有人失踪，等找到时，只剩下一副裹着衣服的白骨。”

“被吃了?”

“是啊，刚开始以为是野兽过冬，没粮食来村子抢人，可我们这里从未有过猛兽，后来有人说定是闹鬼了。村长请了十里八乡最有名的神婆来驱鬼。”炽锦眯起眼睛，若有所思。尔冬本想问那人什么是神婆，可见男人神情惊慌，他只能把话咽回去。

男人咽了口唾沫，“那夜里，全村人都看着神婆施法，突然一阵风吹过，一眨眼，神婆竟不见了。过了几天，田里又发现一副白骨，人骨上的褂子破破烂烂，全没了。”

“你俩快走吧，村子里有关系的人，早拖家带口去亲戚家避难了。”男人说罢，抬头看了眼天，“又是下雪天，天黑得早，再不走，就走不了了!”炽锦见这人神经兮兮的，便让他走了，他问尔冬，“你怕吗？”尔冬看向别处的目光收了回来，想了想说，“什么叫神婆？”炽锦无语，丢下句“不知道”，便径直往前走。

作者有话说:第8章暮四合，远处透着朦胧的青灰，村庄已经陷入死一般的寂静中。每家每户门前挂着的灯笼在晚风中摇曳，灯影幢幢。

尔冬坐在台阶上，打着哈欠。

雪天的夜晚透着刺骨的冷，尔冬裹着披风，脸被寒风吹得泛红，但身上有裘皮保护，不觉得冷。

他打了个瞌睡，睁眼时，天都暗了。

“闻到了吗?”炽锦用手肘撞撞尔冬。

尔冬了鼻子。空气中的味道很杂，有蜡烛燃烧的气味，有泥土的腥气，还有一丝……奇异的怪味。

那味道像是从腐败的果子里散发出来的，却更恶心。

一阵风吹过，烛火在风中晃动。那股味道愈发明显，如三伏天里死鱼烂虾发酵出的臭味。

“快来了!”炽锦说。他的语气里溢出克制不住的兴奋。

两人的头顶传来一丝声响。

尔冬猛地抬头，一团雪砸在身上。屋顶的积雪厚重，些许零碎的雪掉落下来。

他站起身，拍去身上的雪。不知怎么，尔冬觉得脚下的台阶似乎移动起来。

尔冬拉着炽锦从台阶上下来，他看了眼原先坐着的地方，没有任何异样。