第七章

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他看着暗器在月轮上，也看到不是全部，有三枚向自己的身体，然后他到了暗器的冲击、尖锐，最后是刺痛。

火狐第二批的暗器随即又击至，沙一绝在刺痛下动作已不由缓下来，也难以阻止身子的下堕。

暗器一枚接一枚透他的身子，他倒在地面上的时候，身子已有如一堆烂泥。

常护花火狐的身子差不多同时落下来，看看沙一绝的尸体。

火狐道:“我们合作得真还不错。”常护花道:“这个人若是与柳平合作，我们也不容易应付。”火狐道:“所谓不容易其实就是杀得没有那么快，他们还是免不了一死。”常护花道:“看来你的仇人为数也不少。”火狐道:“幸好武功最高的也只是到这个地步，也幸好他们都独来独往，否则我如何能活得到现在？”常护花道:“司马纵横当然清楚这一点，所以寄望并不大。”火狐道:“他们若非这样，也本不配做我的对手，而若非在这种环境，我甚至或者会跟他们公平的来一次决战。”常护花道:“这种环境的确只宜速战速决。”火狐道:“除了这两个，我看不会再有第三个了，相信也再没有什么陷阱能够令我堕进去。”说着他缓步走向贺升的尸体。

常护花看着他的背影，突然间看到一种苍老的形缘，火狐直的身已然伛偻起来。

走着，火狐又道:“这个小伙子本该不要学人跑江湖，可惜他不得不成为一个江湖人。”常护花道:“这不是你的错。”火狐道:“也不是什么人的错，只能够说是天意。”常护花道:“若是天意如此，前辈也不必再挂在心上。”火狐笑了笑:“你看我挂在心上？”常护花摇头:“这还不是时候。”火狐大笑道:“不错，这只是还不是时候。”随即俯身挥刀，砍在旁边的树下，一面问:“我现在应该还有一些足够的时间去做一些属于私人的事情。”常护花道:“应该有的。”火狐又一刀砍下:“有才华的人在塔上留名，没有才华的人能够在雁塔下留尸，也应该是一件值得高兴的事情。”说着他刀下如雨，迅速在地上挖了一个坑，常护花看着轻叹一声，踱了开去。

他虽然不清楚火狐对贺升的情，却从他神态看到了一份强烈的悲哀。

火狐一面将贺升的尸体放进土坑一面又道:“江湖险恶，但我若是有儿子，还是会让他做一个江湖人。”常护花道:“没有比江湖更刺的了，尤其一个有本领的人，不到江湖走走，本领就是再好也没用。”火狐道:“这等如学成文武艺的豪杰，不卖与帝王家，又有什么用处？”常护花道:“无论如何，这总比平平凡凡过一生好得多。”火狐道:“却就是正因为我们知道江湖的险恶，看见别人要将儿子送进去，不免就要极力去劝阻。”常护花完全明白火狐的心情。

火狐继续将泥土埋下，有意无意的仰首一看，嘟喃道:“黑罗刹听到的太，到底是怎样的地方呢？”

“不会是高挂在天空上的一个却是可以肯定的。”长安城中并没有花名册，也没有其他什么特别的设施，只要是因为本来就已是驻兵重地，天地会没可能冒这个险在附近建立分坛或什么。

一击即退出城外，走的是没有官兵驻扎的方向，亦可见司马纵横对长安附近一带的情形是了如指掌。

在到来长安之前，龙飞已吩咐仔细检视花名册，对长安的名人先有一个透彻了解。

那已经证实都与天地会没有太大的关系，而龙飞现在需要知道的也不是人，是地方。

以太为名的地方长安一带都没有，龙飞他们的记忆，花名册上长安的名人也没有一个与太为名的地方有关系。

他们部分是江湖侠义道上的美，来自不同的地方，见识也不少，也就据他们的记忆找到了八个以太为名的地方。

那有些太远，有些则太接近大城镇，分析下来，只有两个地方比较适合，一个是荒漠中的太湖，一个是十万大山中的太谷。

这两个地方一东一西，距离长安都差不多距离，也都是周围百里无人的地方。

龙飞综合各人的意见，道:“应该就是这两个地方，但哪一个才是则甚成问题。”常护花道:“主要是因为这两个地方都甚为荒僻，没有人知道是怎样的情形。”龙飞道:“巧合的都有一段与太有关的古老传说，两个都是太没入的地方。”常护花道:“据种种蛛丝马迹，司马纵横一伙是往西移动。”龙飞道:“虚则实之，实则虚之，是西是东，除非有足够证据，否则如何能够肯定？”常护花点头道:“司马纵横一向狡猾，往西未必是西，但若推测是东，是西亦未可知。”龙飞道:“最麻烦的就是这两个地方四面八方都是进口，周围又全部是荒僻的地方，人再多也没有用。”常护花道:“派太多的人进去，万一两地都扑一个空，司马纵横在另一个地方出现，我们未必能够兼顾，不难反为他所乘。”龙飞道:“你的意思是只派少数人进去，其他的人都用在传达追查消息方面，肯定了才大举进攻吗？”常护花道:“没有更好的办法了。”龙飞道:“那就这样做，你要不要走一趟？”常护花道:“我选择西面。”火狐道:“我立即往东面那好了。”龙飞道:“你们各选几个身手好的去，也好得联络。”坐在旁边的一个小老头即时道:“我跟姓常的小伙子一起足够了。”龙飞目光一怔:“老人家是跟我们说笑啊。”小老头笑道:“这是说笑的时候？”龙飞又一怔，小老头道:“我虽然是一堂之主，但霹雳堂一切都已经给我搬得妥妥当当，我就是死掉，十年之内也不会出子，而我的七个儿子五个媳妇有九个是人才，足以将霹雳堂发扬光大，我这个老头儿闲着也是无事，难得有机会到外面跑跑！”这个小老头也就是霹雳堂的堂主天雷曹霸，样子很风趣，言谈举止也是，平一些架子也无，也不喜别人摆架子，所以跟龙飞特别谈得来。

龙飞等他说完了才道:“这件事可不是轻松的，而且会非常辛苦。”曹霸道:“你是当我一个没有用的老头儿了，居然考虑会怕辛苦啊。”龙飞道:“我只知道你决定了的事情什么也阻止不了。”曹霸道:“你既然不敢阻止，这件事便这样决定。”一顿转向常护花:“小伙子，有我在你身旁保管你会很舒畅。”常护花道:“当然了，老前辈一身火器，要火有火用不着吃生的已是乐事。”曹霸道:“还有，你要发怎样的信号我也能够出来，保管一定作得到。”常护花道:“对老前辈来说这还不是很简单。”曹霸大笑道:“好小子，懂得说话博取我老人家的心，看来我那几下子箱底的本领非要传给你不可了。”常护花道:“多谢老前辈成全。”曹霸道:“我就是不明白你学这许多干什么，凭你现在的身子还不足够行走江湖？”常护花道:“晚辈现在还不是一个江湖人，对付天地会，多一些本领傍身总是好的。”曹霸点头道:“也要有这种天分，学得来，可惜我的女儿都嫁掉了，孙女儿年纪又还小。”常护花看看旁边的香芸，笑笑，曹霸目光及处，道:“你不用看她的，我那些女儿孙女儿哪有她的多才美丽，如何是她的对手？”香芸娇颜一红，轻声道:“老前辈又来取笑我了。”曹霸嘟喃道:“香九龄那个老小子也不知积了什么福，居然有一个这样好的女儿，我其实不比他坏到哪儿去。”香芸道:“老前辈的女儿俱是才貌双全，岂是我这个鬼丫头比得上。”曹霸:“不得了，原来也是一个会说话的，珠联璧合，真是天造地设的一对啊。”香芸垂下头，曹霸回顾龙飞道:“我这就去准备，好些年没有出动，骨头虽然没有发锈，当年那批随身工具只怕难逃锈运。”龙飞道:“宝刀未老，既然是宝刀，又哪来的锈。”曹霸大笑，转身举步，龙飞目光转向火狐，道:“你那边——”一个声音即时传来:“有我一起。”众人循声望去，只见鬼剑宗萨巴幽灵般从外飘进来，神态虽然有些疲乏，但仍然带着高手的气势。

火狐目光一落一笑:“有宗兄相助，又有什么解决不来？”他们本来是仇敌，现在眼瞳中却都没有敌意，龙飞看在眼内，一颗心终于放下来。

火狐道:“宗兄宽怀大量，我还有什么话说？”宗萨巴道:“清真寺你就是不动手，天地会一伙杀进来，我的人还是难免一死，这其实并无仇恨可言，至于过去的，到底已成为过去。”火狐道:“能够做一件有意义的事，不枉此生。”宗萨巴目注龙飞，道:“我要说的都已经说了。”龙飞只是问:“你的伤势怎样，要不要再歇息？”宗萨巴道:“伤势已无碍，再歇息骨头要发锈了。”龙飞一声“很好”目光从四人面上一转。

“四位动身后同时我的人会沿途分布，与四位保持密切的连络，当然，我们最理想是能够及早肯定司马纵横一伙的去向，以免白跑一趟。”宗萨巴道:“能够这样最好。”龙飞道:“这附近百里都已密布眼线，在我们到来之前已经安排妥当，但经过连串的失败，司马纵横必定不敢再低估官方的势力，是必会化整为零，改变装束，所以我们的人未必能够看出他们的伪装。”常护花道:“有一点最值得注意的是他的为人绝不会随便选择一个地方。”龙飞道:“不错，所以选择那个地方，必定因为那个地方非常适合，而且相信他的人部分已集中在那里，准备他需要的一切。”常护花道:“欧绝与他的手下相信亦已经在那里等候了，说不定连冶铁的工具也都已经准备好了。”龙飞道:“那也要图样到了才可以动工，而制成了那具火炮之后还要运到使用的地方。”常护花道:“由太谷或者太湖到京城都要好些子。”曹霸接道:“最佳的一组匠人也要三个月才能够造好一具火炮。”常护花道:“欧绝的手下绝无疑问都是最佳的匠人。若是万事俱备，图样一到，所有人全力进行，时间应该会缩短很多。”曹霸道:“我们以五十人为一组。”常护花道:“曹霸的手下应该有七八组人。”

“问题是他们对火炮的构造完全陌生，欧绝纵然聪明，也要一段时间才能够完全明白。”曹霸笑接道:“图样虽然很详细，有些简单的部分我们并没有写上去，那份图样到底是给我们的匠人看的。”龙飞点头道:“在你们来说简单，在别人来说可就不简单了。”曹霸说那虽然简单，却是绝不能缺少，火炮到底是复杂的东西，结构必须完整，每一部分都缺少了一点儿，加起来便很严重了。

“那会有什么结果？”火狐口问。

曹霸道:“火药可能在火炮内爆炸亦可能跑离角度出现问题不能命中目标。”龙飞道:“霹雳堂那份名单我看过了，也派人去调查过，这附近一带的都没有出事。”曹霸道:“欧绝这人一向自负，相信他是认为以他的才智足以应付有余。”龙飞道:“京师那儿退休的几个老师傅也没有出事，我离开之前已经吩咐了人严加保护。”曹霸道:“司马纵横也很自负，他与欧绝混在一起，就是没有考虑到图样之外的问题也不足为怪。”龙飞道:“可是以他们的才智，有部份亦已考虑到，若是真的出了一具能够发的火炮亦未可知。”曹霸道:“你这是说无论怎样也要将图样拿回，杀掉欧绝一伙才安心。”龙飞道:“这个人非杀不可，就是没有火炮他也有很多杀人的机关消息，对我们始终是一个严重的威胁。”他是又想起了长风借的死，长风僧是死在欧绝的机关下，这个人当时并不在现场，而虽然有内，但是，要在白马寺毗卢阁布置一个那样的机关并不容易，也可见他心思的巧妙，同样或类似的机关不难又出现，防不胜防，惟一的办法就是杀尽这一群人，永绝后患。

与天地会对抗以来，龙飞终于明白一个道理，对这种人绝不能姑息仁慈，必须斩尽杀绝。

曹霸听罢沉了一会，叹息道:“这个人绝无疑问是个天才，可惜被司马纵横捷足先登。”龙飞摇头道:“好像他这种天才并不多，你以为朝廷没有在意？”曹霸道:“难道有人不赞成招揽这种天才？”龙飞道:“只是他不答应，你大概没有忘记这个人有一个外号叫赛卧龙。”曹霸道:“也是说你们已做到三顾茅庐的了。”龙飞道:“他却是一些兴趣也没有，综合有关的资料看来，应该是一个不喜受拘束的人。”曹霸道:“不受拘束的也有不受拘束的做法。”龙飞道:“对于环境我们已尽量造就，但他就是拒绝，可见得并不是完全因为不能够自由发展。”曹霸道:“那会是什么原因？”龙飞道:“唯一的解释就是:他并不是我们这种人，本不喜与我们混在一起。”曹霸道:“正道的工作有时也的确是苦闷一些，但对一个他那样的天才来说，只要有适合的工作，应该就不会有苦闷的受。”一顿，接叹道:“这的确除了他并非我们这种人之外，没有其它更合理的解释。”龙飞道:“正道的人大都能够忍受刺的惑，只有道才追求那样刺，快。”曹霸大笑道:“这一点我绝对同意，我也有几样别致的火药玩意很想在人中试一试那种杀伤力，但结果都忍下来。”龙飞微笑道:“你的确比欧绝危险得多，幸好到现在为止你仍然走正道。”

“幸好我现在已经是一大把年纪了，又有种种的开解办法，不会再受外界任何惑的了。”龙飞道:“那你替我将欧绝抓起来，看看能否以你的办法将他开解一番。”曹霸大笑道:“这个险还是不要冒的好，我现在完全同意你的办法。”龙飞道:“这个办法虽然残忍，却是简单有效。”曹霸目光一转，大呼道:“小伙子，我们还不动身去实行这个简单而有效的办法？”龙飞笑了笑，显得有些儿慨，好像曹霸这种身份年纪的人若不是一腔正义，无论如何是绝不会冒这个险的了。

这时在一旁的常护花轻拍香芸的肩膀，说道:“放心。”香芸回一句:“小心——”少女的柔情意已尽在其中。

曹霸看着二人，笑笑道:“你们其实可以多说几句的，我们也可以暂时回避一下。”香芸身子一缩，躲到常护花身后，龙飞即时道:“他们年轻人哪有我们这些老头儿噜唆。”曹霸道:“你就是骂我老糊涂也不用绕弯子的。”话说完他又大笑起来。虽然是一个成名的老前辈，仍然是如此豪放。火狐宗萨巴也似乎被这种笑声将壮志刺起来，一个个神采飞扬。