40第二十二条军规

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“我是站在你这一边的上校。我怀国热情。”

“那么你要保证不忘记这一点。”卡思卡特上校仍然没有完全放下心来。他停了一下才犹犹豫豫地转过身去双手着长长的香烟烟嘴重又开始踱起步来。他用一个大拇指朝约连猛地一指说道:“让我们跟他了结了吧。我知道我应该怎么处置他。我想把他拉到外面去毙。我就打算这么处置他。德里德尔将军也准会这么处置他。”

“可是德里德尔将军已经不再指挥我们了”科恩中校说“所以我们不能把他拉到外面去毙。”此时科恩中校和卡思卡特上校之间的紧张时刻已经过去他又变得轻松愉快起来又开始拿脚轻轻踢着卡思卡特上校的桌子。

“所以我们不打算毙你而是打算送你回国。这事费了我们不少脑筋可我们最后还是想出了这个小小的、糟透了的计划。这样一来你的回国就不会在那些被你撇在身后的朋友当中引起太大的怨言。这难道不使你开心吗？”

“这是个什么样的计划？我不能肯定我会喜它。”

“我知道你不会喜它的。”科恩中校哈哈一笑重又心意足地把双手举到头顶手指对到一起。

“你会憎恨这个计划的。它的确令人作呕而且肯定会使你良心不安。但是你很快就会同意这个计划。你会同意的不但因为这计划会在两周之内把你安全送回国去而且因为你别无选择。你要么接受这个计划要么接受军法审判。你可以接受也可以不接受。”约连哼了一声。

“别吓唬我了中校。你们不会用在敌人面前临阵逃的罪名对我进行军法审判的。那样一来你们的面子不好看而且你们大概也没有办法证明我有罪。”

“可是我们可以指控你擅离职守据这个罪名对你进行军法审判因为你没有通行证就跑到罗马去了。我们可以使这一罪名成立。你只要稍微想一想就会明白的你得我们没有别的路可走了。我们不能就这么眼睁睁地看着你违抗命令到处跑而不对你加以惩罚。要是那样其他所有的人也都会拒绝执行飞行任务的。

这样是不行的这一点你相信我的话好啦。你要是拒绝我们提出的这笔易我们就要对你进行军法审判哪怕这样一来会引起许多问题会叫卡思卡特上校当众出丑我们也顾不上了。”听到“出丑”这两个字卡思卡特上校吓得一哆嗦。随后他似乎想也没想便气势汹汹地把他那个镶有条纹玛瑚和象牙的细长烟嘴往办公桌的木制桌面上猛地一摔。

“耶稣基督啊！”他出人意料地叫了一声。

“我恨透了这个该死的烟嘴！”烟嘴在桌面上蹦了两下弹到了墙壁上接着又飞过窗台落到地上最后滚到卡思卡特上校的脚边上不动了。卡思卡特上校恶狠狠地低头怒视着烟嘴说:“我不知道这对我是不是真的有好处。”

“这在佩克姆将军看来是你的荣耀而在沙伊斯科普夫将军看来却是你的丑事”科恩中校装出一副天真无的调皮模样对他说。

“那么我应该讨哪一个人的心呢？”

“应该同时讨他们两个人的心。”

“我怎么能够同时讨他们两个人的心呢？他们互相憎恨。我要怎么做才能既从沙伊斯科普夫将军那里获取荣耀又不至于在佩克姆将军面前丢人现眼呢？”

“练。”

“对啦练。这是唯一能讨他心的方法。练练。”卡思卡特上校温怒地做了个鬼脸。

“那些将军！他们真给那身军装丢脸。

要是像这两个家伙这样的人都能当上将军的话我看不出为什么我就当不上。”

“你会飞黄腾达的”科恩中校以一种毫无把握的语调安他说说完就转脸对着约连格格笑了起来。当约连出敌视、怀疑的固执表情时他越轻蔑地开怀大笑起来。

“现在你知道问题的关键了吧。卡思卡特上校想当将军我想当上校这就是我们必须送你回国的原因。”

“他为什么想当将军呢？”

“为什么？这跟我想当上校的原因是一样的。我们还能做什么呢？人人都教导我们要有更高的追求。将军比上校的地位高上校又比中校的地位高所以我们俩都在往上爬。你知道约连我们的这种追求对你来说是件幸运的事情。你的时机选择得再恰当不过了可我觉得你事前策划时就把这一因素考虑进去了。”

“我本没策划什么”约连反驳道。

“是的我的确欣赏你这种说谎的方式”科恩中校说“当你的指挥官被提拔为将军——当你知道你所在的部队平均每人完成的战斗飞行任务比任何别的部队都多时——难道你不为此而到骄傲吗？难道你不愿意获得更多的通令嘉奖和更多的橡叶簇铜质奖章吗？你的集体主义神哪儿去了？难道你不愿意执行更多的飞行任务以对这一伟大的纪录做出自己的贡献吗？说‘愿意’吧这是你的最后一次机会了。”

“不。”

“要是这样的话你可就得我们走投无路了——”科恩中校客客气气地说。

“他应该为自己而到惭愧！”

“——我们只好送你回国啦。只是你要为我们做几件小事情而且——”