12博洛尼亚

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其实那场博洛尼亚大恐慌完全是由奈特中士一手造成的与布莱克上尉毫无关系。奈特中士一听说要去轰炸博洛尼亚就悄悄溜下卡车又取来了两件防弹衣。这一来其余的人也跟着效仿一个个铁板着脸跑回降落伞室没等抢完余下的防弹衣便已溃军似地慌成一团了。

“嗨这是怎么回事儿？”基德·桑普森很不安地问道“博洛尼亚还不至于那么危险吧？”内特利恍惚地坐在卡车铺板上双手捂住那张年轻但沉的脸没答话。

造成这一局面的是奈特中士以及无数次折磨人的任务延期。就在命令下达后的头天上午大伙正在登机突然来了一辆吉普车通知他们说博洛尼亚正在下雨轰炸任务延期执行。待他们返回中队驻地皮亚诺萨亦下起了雨。那天回到驻地后他们全都木然地凝视着情报室遮篷下那张地图上的轰炸路线脑子昏昏睡始终是一个念头:这次他们是无论如何没有了退路。那条横钉在意大利大6上的细长的红缎带便是醒目的证据:驻守意大利的地面部队被牵制在目标以南四十二英里的地方本就没法往前进一步。因此他们是无论如何也攻不下博洛尼亚城的。而屯扎皮亚诺萨岛的空军官兵却是万难躲开这次去轰炸博洛尼亚的飞行任务的。他们陷入了困境。

他们的唯一希望便是雨不停地下但这希望实在是乌有的因为他们全部清楚雨终究是要停的。皮亚诺萨停了雨博洛尼亚便下雨；博洛尼亚停雨皮亚诺萨便又下雨。假如两地都没了雨那么便会出现一些莫名其妙的奇怪现象诸如免费腹泻的传播或是轰炸路线的移动。最初的六天里他们被召集了四次听取下达简令随后又给打回驻地。一次他们起飞了正在编队飞行突然指挥塔命令他们降落。雨下的时间越长他们就越遭罪；他们越是遭罪也就越要祈求雨不停地下。晚上大伙通宵仰望天空天的星斗让他们深哀戚。白昼他们就一天到晚盯着意大利地图上的那条轰炸路线。地图很大挂在一只摇晃不稳的黑报架上随风飘动天一下雨黑报架便住里拖置于情报室遮篷底下。轰炸路线是一条细长的红缎带用来标明布于意大利大6各处的盟军地面部队的最前沿阵地。

亨格利·乔与赫普尔的猫拳斗后的次上午皮亚诺萨和博洛尼亚都停了雨。机场的起降跑道干了起来但要硬结还得等上整整二十四小时。天空依旧是万里无云。郁结在每个兵士心中的怨怼都已化作了仇恨。最先他们痛恨意大利大6上的步兵因为他们没能进占博洛尼亚。之后他们开始憎恨起那条轰炸路线来了。他们死死盯着地图上的那条红缎带一盯便是好几个小时切齿地恨它因为它不愿上移将博洛尼亚城包围起来。待到夜幕降临他们便聚在黑暗中凭了手电继续森森地注视着那条轰炸路线心里在默默地哀求仿佛他们这样郁郁不乐地集体祈祷可以产生相当的威力于是便有了希望让红缎带上移。

“我实在不敢相信会有这等事”克莱文杰对约连惊叫道声音忽高忽低既表示异议又深疑惑。

“这完全是愚昧信是彻彻底底的倒退。他们混淆了因果关系。这和手碰木头或叉食指和中指一样毫无意义。难道他们真的相信假如有人半夜蹑手蹑脚地走到地图前把轰炸路线移到博洛尼亚上面我们明天就不必再去执行那次轰炸任务了？你能想象得出？很可能只有我们两个人才是有理智的。”至‮夜午‬约连用手碰了木头又叉了食指和中指于是便轻手轻脚地溜出帐篷把那条轰炸路线上移盖住了博洛尼亚。

次一清早科洛尼下士鬼鬼祟祟地钻进布莱克上尉的帐篷手伸进蚊帐摸到漉漉的肩胛轻轻摇动直摇到布莱克上尉睁开了双眼。

“你摇醒我干什么？”布莱克上尉埋怨道。

“他们占领了博洛尼亚上尉”科洛尼说“我觉得你大概想知道这个消息。这次任务取消了吗？”布莱克上尉猛地起了身极有条理地在那两条瘦成皮包骨的细长大腿上挠起了。不一会儿他穿上衣服不及修面便走出帐篷眯眼瞧了瞧一脸怒气。天空晴朗气温和暖。他冷漠地注视着那张意大利地图。果不出所料他们已经攻占了博洛尼亚。情报室内科洛尼下士正取出导航工具箱里的博洛尼亚地图。布莱克上尉打了个极响的哈欠坐了下来把两脚翘到桌上于是挂通了科恩中校的电话。

“你打电话吵醒我干吗？”科恩中校埋怨道。

“他们夜里攻下了博洛尼亚中校。这次轰炸任务是否取消了？”

“你说什么布莱克？”科恩中校咆哮道“干吗要取消轰炸任务？”

“因为他们攻占了博洛尼亚中校。难道还不取消轰炸任务？”

“当然取消啦。你以为我们现在去轰炸自己的部队？”

“你打电话吵醒我干吗？”卡思卡特上校对科恩中校抱怨道。

“他们攻占了博洛尼亚”科恩中校告诉他说“我想你大概会希望知道这个消息。”

“谁攻占了博洛尼亚？”

“是我们。”卡思卡特上校狂喜因为当初是他自告奋勇要求让自己的部下去轰炸博洛尼亚的从此他便以英勇闻名但现在又解除了这次令他进退维谷的轰炸任务却丝毫无损他已赢得的名声。攻克博洛尼亚也着实让德里德尔将军心花怒放但他对穆达士上校极为恼火原因是上校为了告诉他这一消息而叫醒了他。司令部同样也很高兴于是决定给攻占博洛尼亚城的指挥官授一枚勋章。所以他们把它给了佩克姆将军因为佩克姆将军是唯一一位军官主动伸手要这枚勋章的。

佩克姆将军荣膺勋章后便即刻请求承当更多的职责。依照他的意见战区所有作战部队都应归由他亲任指挥官的特种兵团指挥。他时常自言自语——总带着每次与人争执时必定有的那种殉教者的微笑令人觉着和蔼可亲又通情达理:假如投弹轰炸敌军算不得是特殊工种那么他实在不明白究竟什么工种才是特殊的。

司令部曾提出让他在德里德尔将军手下担任作战指挥可他极和气地婉言拒绝了。

“我想的可不是替德里德尔将军执行什么作战飞行任务”佩克姆将军宽容地解释道笑嘻嘻的一副和悦的面容。

“我更想替代德里德尔将军或许更想过德里德尔将军。这样我也就可以指挥许多其他将军。你知道我最出的才能主要在于行政管理。我就有这种高妙的本领可以让不同的人的意见统一起来。”

“他倒是有一种高妙的本领可以让不同的人都觉得他实在是个讨厌透顶的混蛋”卡吉尔上校曾怀恨地跟前一等兵温特格林吐出了自己的心里话希望他把这句刺耳的话传扬出去让第二十六空军司令部上上下下都知道。

“假如有谁配接任那个作战指挥的职位那个人就是我。我甚至还想到过我们应该伸手向司令部要那枚勋章。”

“你真想参加作战？”前一等兵温特格林问道。

“作战？”卡吉尔上校惊呆了。

“哦不——你误解我的意思了。

当然真要参加作战我其实也不在乎不过我最出的才能主要在于行政管理。我同样有这种高妙的本领可以让不同的人的意见统一起来。”

“他倒是也有一种高妙的本领可以让不同的人都觉得他实在是个讨厌透顶的混蛋。”后来前一等兵温特格林来到皮亚诺萨岛查实米洛和埃及棉花一事时曾私下里笑着告诉约连。