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他用了足足十分钟来形容凯瑟琳·布朗宁如何符合他以为的理想主义的美，从眉到眼，衣着至谈吐，至灵魂（这一点也许他还未有机会做更多了解）。

珀西闭着眼睛听他讲完整个故事，远处的四人队伍快要消失在山际的边缘。

“告诉我墨菲，是否人们的情只能如此？男与女，像星辰对月亮跳起求偶的舞蹈，虽然滑稽，但却是命中注定？”

“我不明白你的意思珀西，情是个美好的东西，且总发生在男人和女人之间不是？”

“再想想看？这就是你要到艾什梅恩太太手里的东西？当着这么多宾客演出，俗套又无聊，不如直接送进凯瑟琳的卧室，成为她睡前一乐的消遣。”孟弗西斯把嚼碎的草叶吐回地上。

“我还是不明白你在说什么。”

“真正的情是疯狂，”珀西说，“至死的情，毁灭的力量。它应该早夭，而不是获得祝福。”孟弗西斯咧出一个尚在思索的笑容，牙上沾着绿的草汁。

“可这是舞会不是？所有人都期待有一个花好月圆的故事，好教他们心意足的回家。当然，过程中也许会有一些波折，但这是舞会，珀西，舞会就是生活。”一只灰的雨燕从他们的头顶飞翔而过，玫瑰的天空染了金的霞光。

“墨菲，你是唯一一个成功向我说教的人。”珀西凝视着远处的埃德加与凯瑟琳，过远的物理距离让视线中的两个人成了不断接近的圆点，最后融为一体。

“这是一种喜的赞扬，谢你的恭维。”这是个环形岛，他们最终将抵达山脚下的酒馆，并在那里会合。

下山时路上下了轻雨，他们在玫紫的霞光掩映下来到山脚下的一家橡木屋酒馆，租赁商人早已站在门口等待马匹的归还。艾什梅恩太太行已经在屋里占了一张好桌子，锐的女人从很远的距离就注意到他们走散的伙伴。

“嘿！别费了好酒我的先生们，步子可得快些。”等待他们的是几杯热好的浆果酒，用表面有凹陷痕迹的黄铜酒杯盛着，盘子里是玉米蛋糕和樱桃，埃德加坐在凯瑟琳身边，像是某种刻意的安排。他们有好一阵子没有说话了，珀西坐下来时，接他的是自己表兄的视线:平静，没有多余情，像是明亮纯粹的火。

珀西一坐下来就向大家宣布了自己的决定。

“也许我可以在你们的沙龙剧里扮演一个角。”

“你该早点开口的，我亲的，现在我们只剩下一个梦幻仙子的角，不太讨喜。”艾什梅恩太太发出夸张的哀叹。

“梦幻仙子，我不记得孟弗西斯的故事里有这个人物？”

“他们临时改了剧本，珀西。”埃德加提醒他。

“事实上，是凯瑟琳的主意，我们每个人都将扮作其中一个角，上演一个并不存在的神话故事。故事的一部分还是孟弗西斯的剧本。”詹姆斯朝他们点了点头，算是对这一切自作主张的篡改致以歉意。

“听起来有意思。”第8章艾什梅恩太太几乎将她的庄园装扮成一只巨大的油蛋糕，上面堆了过多的油装饰和酒渍樱桃。

派对开始前几天庄园的客房已经住了颇受青睐的宾客，际花，知名人士（珀西认为小有名气更适合他们在名册上的称谓）。孟弗西斯的戏剧也开始了排演，每个人拿到了手写稿的台词，它们是由孟弗西斯的诗与凯瑟琳·布朗宁对于漫故事的准把握共同组成的，戏剧小组在每个黄昏结束前进行一次排演，由艾什梅恩太太担任指导与点评的角，指出每个人在表演上的天分与不足。事实上，角的分配多多少少与演员们在现实中的格有关，詹姆斯·布朗宁自然赢得了一个老实巴寡言少语的角，演绎这个角需要的技巧仅仅比模仿死人要多些，而他最终也真的扮演了一个死者。

凯瑟琳是毋庸置疑的女主角，在艾什梅恩太太的强力推荐下，埃德加成了戏剧中的人。

“还有谁比他更适合扮演一个高贵的人？他的眉眼鼻都恰到好处，军队的训练让他如剑一般拔，我简直想不到更适合的人选了！”接下来依次是珀西和孟弗西斯，他们的角是这部戏剧里唯一的影，是每一个故事里都需要的反面人物。

每天早晨珀西都会在埃德加咕哝台词的声音里醒来，穿着半系的衬衫坐在边。他实在不是个擅长记忆的人，偏偏重要的角意味着更多的话。珀西半醒未醒，此时天光微熹，紫罗兰的曦光染上指尖，他决定不做更多动作，只是聆听着埃德加用他略带低沉的嗓音，反复念一句“我即非鬼魅，亦不为钱财，你们的生命在死后比生前更有价值。天神们赐予我姓名萨姆罗，永远游在梦境之中，给予风信子般寂寞的少女以亲吻，陪伴垂死者没入末。。”他总是为其中的一个咬字纠结不清，如同口中含了一团吐不清的雾，听了几次之后珀西决定教他，他用嘴贴近他，hya-cin-th。一个字节一次亲吻，舌尖连带着勾挑，喉结滚动。他是个合格的老师，埃德加很快掌握了单词的发音，并不得不考虑换上高领衬衫，以遮挡某些不希望引起注意的痕迹。

“记忆台词不是难事。”珀西躺着看他。

“你要记住心情，一