第二十章时限到来

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艾伐丹一时觉得心灰意懒。随后他突然关心地问:“波拉呢？”

“她在小房间里睡觉。”他渴望叫醒她——渴望着——哦，他渴望着多少东西啊。

艾伐丹看了看表。快到‮夜午‬了，还剩三十个小时。

此后他稍稍睡了会儿，又醒了会儿，天已亮了。没有人来，一个人的灵魂渐渐变得憔悴苍白了。

艾伐丹又看了看表。快到‮夜午‬了，还剩六个小时。

他环顾四周，有点晕头转向，内心空虚绝望，现在他们全都在这儿了——连总督也终于到了。波拉坐在他旁边，她温暖的小指头攥住他的手腕，她脸上出恐惧和疲力竭的神，这神比任何东西都更引起他对整个银河系的痛恨。

或许他们全都该死，这群傻瓜蛋，傻瓜——傻瓜——他几乎没看见谢克特和史瓦兹。他们就坐在他左边。还有玻契斯，那个可恶的玻契斯，嘴还很肿，腮帮发青，讲起话来准疼得要命——想到这里，艾伐丹自己的嘴不由得咧开来，出忿怒的、痛苦的笑容，他的拳头捏紧了又放松。想到这里，他自己扎着绷带的脸似乎减轻了痛苦。

面对着他们大家的是恩尼亚斯，他皱着眉头，拿不定主意，穿了那套沉重、臃肿、填着铅的服装，看上去简直有点可笑。

他也是个傻瓜蛋。艾伐丹一想起银河系里的这些骑墙派只想过太平舒适的生活，心头不由得涌起一阵仇恨。三世纪前的征服者在哪里呢？在哪里？

…

还剩六个小时——恩尼亚斯在约莫十八小时以前接到芝加驻军的电话，绕了半个地球赶来。使他这样做的动机很模糊，却很有力。他心里暗忖，归到底没什么了不得的事，只是发生一起值得惋惜的绑架事件，被绑架的是这信的、为恶梦所扰的地球上那些身穿绿袍的怪物之一。只不过这么一件事，外加这些没经过文件证实的疯狂控告。当然啦，没什么事是在场的上校所不能处理的。

然而还有谢克特——谢克特也卷在这里面——而且不是被告，而是原告。真有点伤脑筋。

现在他面对着他们坐在那里，思考着问题，心里很清楚他在这件事情上的决定可能加速一次叛，或许削弱他自己在廷里的地位，葬送他的前程——至于艾伐丹刚才所作的关于病毒菌株和一发不可收拾的瘟疫，他能不能认真对待？归到底，如果他在这基础上采取行动，他的上级对整个事情会相信到什么程度？

然而，艾伐丹又是著名的考古学家。

因此他只好在内心深处采取拖延的办法，转向秘书说道:“你当然对这事情有话要说，”

“少得很，”秘书说，仿佛信心十足。

“我倒想要问问，有什么证据来支持这控告？”

“大人阁下，”艾伐丹说，带着明显的耐心。

“我早已告诉您了，就在前天我们被囚的时候，这个人什么都承认了。”

“或许，”秘书说“您愿意相信他的话，大人阁下，可这只是另一个未经证实的假设。事实上，局外人能证明的唯一事实是:被暴地当作犯人的是我，而不是他们；有生命危险的也是我，而不是他们。现在我还想要我的原告说明这一点:他在这个星球上才不过九个星期，怎么能发现这一切，而您，总督大人，在这儿已服役了几年，怎么没发现我有不对头的地方？”

“这位兄弟说的话有些道理，”恩尼亚斯心事重重地承认说。

“您怎么知道的？”艾伐丹僵硬他说:“在被告自己承认之前，这谋是谢克特博士向我揭发的。”

“是这么回事吗，谢克特博士？”总督把目光转向物理学家。

“是这么回事，大人阁下。”

“您又是怎样发现的？”谢克特说:“艾伐丹刚才谈到了‘助学器’如何应用，以及细菌学家f。斯密特柯临死前说了些什么，他讲得很透彻，也很正确，我很钦佩。这个斯密特柯是谋集团的成员。他的话都已记录下来，录音磁带都保存了下来。”

“可是，谢克特博士，要是艾伐丹博士说的话是真实的，那么这个细菌学家已经疯了，而一个疯子临死前的话是不能作准的。你没有别的要说了吗？”艾伐丹用拳头敲打着椅子扶手，怒吼着嘴说:“这是法庭吗？是有人违反了通规则吗？我们已经没有时间用分析化学里的天平来称证据，或者用测微计来量它了。我告诉你们，我们必须在清晨六点之前消除这一重大威胁，换句话说，只有五个半小时了…您过去认识谢克特博士，大人阁下。您听说他是撒谎的骗子吗？”秘书立刻进嘴来:“没人指控谢克特博士有意撒谎，大人阁下。只是这位好博士年纪大了，最近一直为快要到来的六十岁生心。我想，恐怕是年龄加上恐惧，使他有患妄想狂的趋势，这样的事在地球上是很普通的…瞧他！你们看他的模样正常吗？”他的模样当然不正常。他憔悴而紧张，被过去发生的和即将发生的事吓坏了。

但谢克特竭力使自己的声音显得正常，甚至显得镇静。他说:“我可以说，在过去两个月内我一直在‘古人委员会’的严密监视下；我的信件都被拆阅，我的回信都受到检查。为什么要这样呢？显然是因为我患了刚才所说的妄想狂。可是，我这儿还有约瑟夫·史瓦兹，就是那天您到研究所来看我时要求试验‘助学器’的那个人。”

“我记得。”暂时转换话题，恩尼亚斯心里微微有点。

“就是那人吗？”

“是的。”