第一章3-5

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“哦，你没有去看她？真是个好女人，我们在罗马的时候，待我们真好。布雷德利先生那时是使馆的一等秘书。你干吗不去看她？你难道是跟艾略特一样的坏蛋，连奎林纳都进不去吗？”一当然不是，”我笑着说。

“事实是我并不认识她。”

“不认识？”布太太说，好象信不了似的。

“为什么不认识？”

“告诉你实在话，作家们一般并不跟国王王后厮。”

“可是，她是个顶可的女人，”布太太好言劝我，好象不认识这位王后完全是我不屑似的。

“我敢保你会喜她。”这时候门开了，管家把格雷戈里？布拉巴宗领进来。

格雷戈里？布拉巴宗，空有一个好名姓，并不是个漫人物[注]。这人长得矮而胖；除掉耳朵旁边和后颈有一圈黑鬈发外，头秃得就象只蛋；脸红光，看去就象要裂成一大堆臭汗一样，骨碌碌的乌眼珠，多的嘴，厚厚的下巴。他是英国人，我有时在伦敦落拓不羁人士的宴会里碰见他。人很热闹，开心，总看见他咧着嘴笑，可是，你不用是一个出的人物评判者，就可以看出他和人家那种嘻嘻哈哈的亲密不过是一种遮盖，这里面还有很明的生意经。多年来，他在伦敦都是最成功的屋内装饰家。他有一副很洪亮动人的嗓子，和一双小而肥的富于表情的手。

只要来一套动人的姿势，一大串兴奋的字眼，他就能推动一个踟蹰不决的主顾的想象力，使人简直没法拒绝那在他好象是一份盛情的易。

管家重又托了一盘尾酒进来。

“我们不等伊莎贝儿了，”布太太拿起一杯酒时说。

“她到哪儿去了？”艾略特问。

“跟拉里打高尔夫去的。说她也许要晚一点。”艾略特转向我说“拉里是劳伦斯？达雷尔。伊莎贝儿算跟他订婚了。”我说“艾略特，我不知道你喝尾酒。”

“我不喝，”他一面忿然回答，一面呷着手里的酒“可是，在这个酒的野蛮国度里，你有什么办法？”他叹口气“巴黎有些人家现在也预备这东西了，环通把好习惯都搅糟了。”

“简直胡扯淡，艾略特，”布太太说。

她的口气相当温和，然而坚决，使我不由而然觉得她是个有个的女人；我并且从她看艾略特那种信然自得的神情，可以猜出她丝毫没有把他当作了不起。我肚子里寻思，不知她把格雷戈里？布拉巴宗看作是哪一等人。布拉巴宗进来时，我就看见他用内行的眼光把屋子里扫一下，两道浓眉不知不觉抬了起来。这的确是间奇怪的屋子。壁纸、窗帘布、椅垫、椅套，全是一式的图案；壁上厚重金镜框里挂的油画，显然是布家人在罗马时买的。拉斐尔[注]派的圣母，基多？里尼[注]派的圣母，苏卡吕厄[注]派的风景，庞厄尼[注]派的古迹。还有他们住在北京时的纪念品，雕得都的海梅桌子，巨大的景泰蓝花瓶，还有些是从智利或者秘鲁买来的，硬石刻的胖人儿，陶制的瓶子。一张奇彭代尔的书桌。一只嵌术细工的玻璃橱。灯罩用白绸做的，不知道哪个鲁莽画家在上面画了些穿瓦托式装束的牧羊男女。屋子看上去真使人作呕，然而不懂什么缘故，却还顺眼。这里有一种安逸的，住了人的气氛，使你觉得这许多荒乎其唐的大杂烩自有它的道理。所有这一切凑合不上的东西都属于同一类，因为它们是布太太生活的一部分。

我们才喝完尾酒，门开处，进来一个女孩子，后面跟着一个男子。

“我们迟了没有？”她问。

“我把拉里带回来。可有他吃的吗？”

“想来有吧，”布太太笑着说。

“你按下铃，叫尤金添、位子。”

“他才替我们开门的。我已经告诉他了。”

“这是我的女儿伊莎贝儿，”布太太转身向我说。

“这是劳伦斯？达雷尔。”伊莎贝儿赶快跟我握一下手，来不及地就转向布拉巴宗。

“你是布拉巴宗先生吗？我真渴想见你。你替克莱曼婷？多默装饰的屋子我真喜。这屋子糟不糟？我好多年来都想法叫妈收拾一下，现在你来芝加哥，真是我们的机会到了。老实告诉我，你觉得这屋子怎样？”我知道布拉巴宗死也不会说。他很快张了布太太一眼，可是她脸上泰然自若，一点看不出什么。他断定伊莎贝儿是重要人物，就发出一声狂笑。

“我敢说这屋子很舒服，种种都很好，”他说“不过，你要是直截了当问我的话，那么我觉得确乎相当的糟。”伊莎贝儿长得高高的，椭圆脸，直鼻梁，俊俏的眼睛，丰的嘴，这一切看来都是布家的特征。人秀气，不过胖一点，大约是年龄关系，等她长大一点就会苗条起来，一双有力的长得很好的手，不过也嫌肥一点；短裙子出的小腿也嫌肥。皮肤生得好，颜红红的，和适才的运动以及开敞篷车回来都不无关系。人容光焕发，充活力。十足的健康体质，嬉皮笑脸的高兴派头，对生活的足，和从内心里出来的幸福，使人看了心花儿都开。那种自如若堂的风度，不管艾略特多么文雅，和她一比都不免有点俗气。布太太那张惨白而有皱纹的脸在她的朝气衬托下，看去简直疲惫和衰老了。

我们下楼去吃饭。布拉巴宗一看见饭厅，眼睛就眯起来。壁上糊的暗红纸，算是冒充花布，挂些脸沉死板的男女肖像，画得糟透糟透。这些人都是去世的那位布雷德利先生的近系祖先。他自己也在上面，一撮浓上须，僵直的身体穿着礼服和白粉浆的领子。一张布太太的像，是九十年代一个法国画家的手笔，挂在壁炉上面，穿着灰青缎子的晚服，颈上珠串，发际一颗钻石星，一只戴珠宝的手捏一条编织领巾，画得连针脚都一一可数，另一只手随随便便拿一柄鸵鸟羽扇子。屋内家具是黑桶木的，简直笨重不堪。

大家坐下时，伊莎贝儿问布拉巴宗“你觉得这个怎么样？”

“我敢说一定花了不少钱，”他答。

“的确，”布太太说。