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地下世界的领袖齐聚于桌边,并在埃德蒙多开门时一齐转向夜血者。
埃德蒙多走向主席位,坐上侍者拉开的椅子,望向周围的人与非人道:「容我先谢各位空赴约,不过基于在座都是老朋友也都是大忙人,我就省去寒喧客套直接切入正题了。
今招开部族共决的目的不为其他,是要处理这两周来发生于芝加哥与邻近城市的纵火事件。」
「那才不是什么『事件』,是宣告,某人的开战宣告!」黑魔法师阖上装书,目光锐利地扫视周围道:「不过用这种方式宣战,想必也是胆小鼠辈。」梦魔吐了口烟,侧头娇笑道:「别这么凶悍地看妾身,会让妾身的啊。妾身的游乐场上周也毁了不只一个,没人会拿自己的宝物做檄文吧。」
「下手的是谁本不用讨论。」狮人首领厉声道,瞪向斜对角的人鱼贵族质问:「是你搞的鬼吧!」人鱼贵族险些被水呛到,瞪大眼睛问:「咦?为什么这么说?」
「因为只有你的人和据点没有被袭击!」
「我的族人大多住在水里或水边,本来就不容易……」
「用有无遇袭来判断主谋太轻率了。」恶魔使沉声打断狮人首领,把玩着由紫水晶打造的沾水笔道:「假如我是主谋,我会刻意不攻击对我威胁最高的人,然后再处理掉对我而言可有可无,或本来就要清算的据点与属下,如此一来既能洗嫌疑,还能引导他人针对我的对手。」
「同。」巫妖点着头轻笑,左右转头问:「接下来要开诚布公,代这两周我们各自损失了什么吗?」
「这是全体共识吗?」赏金猎人沉声问。
「这个提议不错,」埃德蒙多浅笑,向内洛使了一个眼──秘书立刻点了点手中的平板,正前方的墙面缓缓垂下投影屏幕,他抬手指向屏幕道:「但我更倾向等诸位看过新事证后,再决定要不要坦承各自的损失。」众人朝投影屏幕看,白方幕浮现某间杂货店门口的监视画面,而在乍看平和乏味的景象角落,能瞧见一名头戴鸭舌帽的男子一把扯下对街商店的监视器。
「这是芝加哥警方提供的画面。」埃德蒙多双手迭道:「画面中攻击的监视器位于我名某一间仓库的对面,而该仓库七天前被袭击,没有人员伤亡,但是收在里面的货物全毁,周围监视镜头也如诸位所见,早早被破坏了。」
「没更清楚的影片吗?」狮人首领瞇起眼瞳问。
「有,这位先生在砸毁监视器时包得严严密密,但在到下个街区买甜甜圈时就不是了。」埃德蒙多看向投影屏幕道:「然后经面部比对后,已知这位先生是出身布莱克利之森的狼人科尔。」黑魔法师皱眉低语:「布莱克利之森的狼人……残破到连狼王都失踪的部族,也有胆来芝加哥撒野?」
「他们只是打工的,指挥者是这位。」埃德蒙多弹了一个响指,屏幕应声转为贝提诺和沃德林──布莱克利之森的代理狼王──在酒吧中的偷拍照,放下手接续道:「贝提诺˙朱利亚诺,他是意大利黑手朱利亚诺家族的干部,和一票黑魔法师研究生产有我辈基因的战士,代表作是代号『焰魔』的男。」
「框啷!」木椅摔倒的声音惊动众人,撞倒座椅的是法比奥,他猛然起身瞪视屏幕上的贝提诺,抖着拳头问:「主谋是他吗……明明是亚科波的朋友,却把亚科波烧进医院!」
「法比奥,冷静。」埃德蒙多轻柔但不容反抗地要求,在法比奥收敛怒气后道:「虽然还有些疑点待厘清,但贝提诺和布莱克利之森的代理狼王有接触,还替对方雇用佣兵救出被人类警方关的族人是事实,而他的得意兵器『焰魔』的攻击手法,也与这几次袭击的手段相符,建筑物遭火烧融、没有生还者──扣除法比奥的儿子、出现火焰人型。」
「所以这次共决的决议,是要所有人一起针对这个人类吗?」人鱼贵族指着贝提诺问。
「是需要请贝提诺先生给我们一个代,但我认为这位先生也是受某人指使……不,确来说是雇用。」埃德蒙多停顿几秒,目光温和地环顾与会者道:「诸位都是我的老朋友,所以我也不想给你们难堪,可以请这一个月内曾与这名人类接触过的人,主动告诉大家是在何处、为何见面吗?」会议室内陷入寂静,惊讶、莞尔、默然、铁青……圆桌旁的非人与人类领袖们因各自的心思出不同表情,但共同的是戒备之都比先前浓厚。
然后在任何一人或非人开口前,整个会议室忽然大幅震动,象征火警的铃响窜入室内。
第36章埃德蒙多斜眼看向内洛,后者马上按着无线耳机转过身,和楼下的同僚细声谈几句后,紧绷着脸走向主人,弯用气音道:「有人袭击俱乐部,目前一楼的小队正在战。」
「谁?」埃德蒙多问。
「……」
「内洛?」
「由狼人、黑魔法师、翼魔和蛇人组成的二十人部队,而且……」内洛罕见地言又止,停顿片刻才接续道:「焰魔也在其中。」焰魔两个字令会议室内的空气先是冻结,再迅速躁动起来,非人与人类领袖们无论真心还是演技,全