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少女和其余保全通通化为焦尸后，才稍稍松一口气。

不过这口气马上就被他回去，因为吧台后传来细响，贝提诺顶着托盘，拿着携带式氧气瓶从台后站起来。

李焰的神立刻由放松转为紧绷，朝贝提诺举起右手，将力量集中于掌心正想投出火球时，轻快的乐声忽然入两人之间。

「是我的手机。」贝提诺举起金红的手机着气问:「应该是我的朋友打来的，挂断的话他八成会杀过来，能让我接吗？」李焰放下手，表情没有变化，可是内心却十分慌。

他太天真了……本以为只要趁见面时将贝提诺本人和手下一网打尽，再找个无人知晓的地方了结自己，就能让埃德蒙多和茱萸众人远离黑手的威胁，却忘了以贝提诺的格，绝对不会没有安排后援。

──你若是解决了我，我的朋友就会动手。

这才是贝提诺真正想说的话，而像是要证实李焰的判断一般，贝提诺对着手机笑道:「喔！是吗？那间店我几个礼拜前去过，一定要点开水白菜！好吃到会让人打架呢。」李焰的双眼缓缓睁大，看着贝提诺对着手机说笑，垂下的手臂轻轻颤动。

「嗯，收到了，晚点见。」贝提诺放下手机，动作畅地翻出吧台，低头注视变成焦尸的属下道:「你下手还是这么狠啊……这些人不但是你的后辈，更是我心培养十年以上的士兵，好歹留一个两个活口吧。」

「你……」

「别用那么恐怖的口气喊我啊！没在信中说明来意是我的错，但你也烤了我的部属，这算扯平了吧？」贝提诺边说边将一张烧得相对轻微的高脚椅扶正，坐上椅子微笑道:「不过看到你为了保护芝加哥不惜和昔兄弟翻脸，我就安心了。」

「什么意思？」李焰皱眉。

「还记得你在意大利接的最后一单吗？那群住在古堡中的百岁水蛭。」

「你说血鬼？」

「正是，他们还给自己起了个好听的名字，叫夜血什么来着的。」贝提诺耸耸肩，拍去腿上的灰烬道:「那群人在豪宅中怎么『享受』咱们人类的血钱财，你是亲眼见过的，我固然不是大善人，但那群水蛭也一样不是。」

「你到底想说什么？」

「我想说的是……」贝提诺拉长尾音，站起来走到李焰面前道:「这座你不惜和我玉石俱焚也要保护的城市中，也住着水蛭家族，而且势力还比你烧掉那批大。」李焰手指微曲，沉下声音道:「我没觉到。」

「那是因为你才来不到两年，不够有钱也不是会起水蛭老爷征服的美少年，但如果你又美又有钱，那恐怕就……」贝提诺挑挑眉。

李焰脑中迅速浮现埃德蒙多的容颜，对方虽不是通常意义上的美男子，但绝对算得上优雅甚至优美，而且也非常富有。

贝提诺小幅度扬起嘴角，将手搭上李焰的肩膀──金发青年已解除焰化恢复人身，摆出诚恳的表情道:「如果你珍这座城市与城市里的人，那么请帮我清除在此盘踞多年的老水蛭。」李焰没有推开贝提诺的手，但是也没有回答，仅是沉默地瞪着对方。

「你不用现在回答我。」贝提诺收回手，从口袋中掏出一张篮球比赛的票递向李焰道:「我给你两天时间考虑，答案等咱们在球场帮公牛队加油时再告诉我就好。」

「……」

「放心，就算你拒绝，我也不会对你或你的朋友干什么事。」贝提诺边说边走回吧台，弯伸手从台内捞出一个帆布袋，将袋子扔给李焰道:「接着！里头是给你替换的衣服，出去前记得穿上，要不然会被美国警察当变态抓走呦。」李焰接下帆布袋，望着袋中的衣物，中被无力所弥漫。

虽然他已不是十七岁少年，却仍无法逃出贝提诺的计算。

第24章人的习惯一旦养成，就很难靠理智或在短时间内改变。

举例来说，周一到周五都会被闹钟于早晨六点叫起来的上班族，在假时就算关掉闹钟，还是会在六点左右苏醒；吃咖哩时总是会吃到马铃薯的女孩，某天尝到没有马铃薯的咖哩时即使不觉得难吃，也会觉少了什么；而在每天下班都会和恋人通电话的男子，若是某天情人没打来，一整晚都会怅然若失。

埃德蒙多不是人类，但他此刻正因习惯处于最后一例的状况。

「埃德蒙多大人……」内洛拿着平板计算机走进埃德蒙多的办公室，看着趴平在办公桌中央的主人，以及桌边与自己一小时前进门时差不多高度的文件堆，沉下脸道:「请不要因为李先生取消本周的固定约会就怠工。」

「我没有怠工，只是提不起劲工作……」

「那就是怠工。」内洛走到办公桌前，见埃德蒙多没有爬起来的意思，单手叹气道:「不过是少见面一次，至于如此失落吗？您上周可是和李先生见了三次面，其中一次还在两天前。」

「那是意料降临的奖励，就像忽然得到有薪假一般，而今天是本该获得的休息，如同周六周之类，不能一概而论。」

「不都是放假。」

「神上不同啊……」埃德蒙多伏在桌案上有气无力地反驳，盯着立在办公桌左侧的桌历，