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，如今每月都能有些结余，两边算下来，我们家已经不缺钱了。而且……”夫人一手握住海连攥住钱袋的手指，一手心疼地碰了碰他的嘴角，“你也没必要再拿命换钱了。”海连手指颤了颤:“你们……都知道了？”

“你不是个会撒谎的孩子呀，”老夫人笑了，“你说你跟着有钱的博商做保镖，但又不说雇主是谁，老爷子不放心，拿你之前胡编的线索去海关一问，就全都清楚了。”楼下的人在撒谎，楼上的人也在撒谎。

“这本书的确被反复翻动过，上面有翻阅时的批注，也确实在东州也出版过。不过客人，你忘了一件事。”老爵爷年过半百，背却依旧拔，哪怕当年在贼窟中等待着死亡倒计时，也是如此拔，“你该自己也翻一翻，然后多认认缇苏文字。”他翻到一页，亮给方停澜看，“这是我的签名和批注，这本书的原主大概是我的学生，我可不记得我教过一个东州学生。”

“唉，早知道我就不去翻旧书店了。”方停澜被拆穿后也不慌，他弯下诚恳道歉，“请您原谅我的蹩脚手段，子爵阁下，但我确实有一桩很重要的事情有求于您。”

“什么事？”

“我打听到您在八年前是国王的近侍大臣，琥珀王接见所有人时您都在场，对吗？后来您刚直不屈，于国王不喜，才遭了贬斥，像您这样正直的人是我一向钦佩仰慕的对象，所以您再问我什么，我都绝对诚实，我只想用这份诚实，换您一个问题的答案。”

“什么答案？”

“八年前，琥珀王是否秘密接见过一个东州的将军，费祎。”第26章回答约诺尔先是沉默了一会，才回答道:“抱歉，我无法回答你的这个问题。”

“为什么？”

“年轻人，我虽然早已不是近侍大臣，只是个埋头在故纸堆的老头子。但一切涉及到国王的事情，都请恕我无可奉告。”老人的手指敲了敲木扶手，“我的忠诚不允许我回答你的这个问题。”

“忠诚？忠诚于一位贬斥您，剥夺了您的年金，封地，让您只能在晨鸣靠微薄的笔墨收入来维持爵位最后体面的暴君？”方停澜叹气，“看来我们在这方面的态度截然相反。”

“不。”老者的声音平静，“我忠诚于我的国家。”方停澜抿起了嘴。

几只灰鸽子飞到了窗沿，它们歪着头看向昏暗屋内的两人，老人端坐于夕下，青年隐没于影中，光暗之间泾渭分明，比最严谨的工匠画出的墨线还要笔直。

“您对我有些误会，我并不是东州派来的间谍。我想找费祎这个人，只是出于一些私事。”方停澜吐了口气，“他当年叛国逃往南境前，曾找我父亲密谈过一次，就是这一次密谈，葬送了我的整个家族。”约诺尔不为所动。

“那时候我还在武隆中上学，是最出的学生，不出意外将来会成为像我父亲一样忠于君王的将军，用意志和血守卫这个王朝。”方停澜声音很轻，比鸽子的低语还要轻，“……如果不出意外的话。”方停澜永远都记得那天的烈。他花大价钱新得了一匹烈驹，在校场的马战上连挑五人未尝一败，同窗们起哄说让他请客吃饭，十六岁的方停澜拍拍手上的尘灰，将马鞭收进中，一扬头在光下粲然笑着:“行啊，你们随便挑馆子！小爷我今天高兴，你们吃一盘倒一盘都没问题。”然而他的同窗并没有吃一盘倒一盘，他们甚至都没来得及走到迟锦城那家最贵最有名的脍珍楼门口。

烈烈暑气下，方停澜头晕目眩地看着眼前的黑衣人，仿佛对方只是一尊黑的幻影，随时都会蒸发在光。偏偏那人的声音比不远处树上的蝉鸣更加尖锐，一字一字如针扎进他的耳朵里:“方小公子，您的父亲涉嫌协助叛国逆贼费祎出逃，已经至大司寇处，现在，您也得跟我们走一趟。”

“这一走，就直接走进了天牢。”方停澜的笑容不带苦涩，更像在说一个荒唐笑话，“我本想去脍珍楼办一席‘堂富贵’，点一壶‘醉’，再请一位胡姬唱上几首曲子，最后却成了腐鱼一条，泥水一杯，以百十囚犯的惨叫为伴奏的牢饭。”约诺尔爵爷静静的听着。

大小司寇都来过，狱卒也来过，所有的人一遍又一遍地问他知不知道方阙协助费祎叛国的事，他也一遍又一遍地回答自己长居武隆什么都不知道。他浑身上下被搜索过，所有信件，笔记，甚至是丢在角落没看过一眼的杂书都被一页页一张张摆到面前，问他为什么要写信，写给谁，看了什么，接触过谁，有什么意图。

没有，没有，没有。我什么都不知道，我能不能见见我父亲。我的父亲是国之肱骨，是最坚定的保皇，他怎么可能去帮一个叛贼，你们是不是哪里错了。

被到忍无可忍的时候，他甚至怒吼出声:“是我父亲把陛下亲自护送出的泰燕城，新都迟锦城是我父亲的封地，你们秦家的新皇甚至建在我们方家的祖宅上！你们怎么能怀疑这样一个为宏朝，为秦家江山献出一切的人的忠心——”他话没能说完，便挨了一顿盐水鞭子。这顿鞭子告诉了少年普天之下莫非王土，也告诉了他帝王并不需要这份忠心。

小司寇临走时，看着刑架上奄奄一息的少年，还晃着脑袋补了