章四十四道丧无时还

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“叫你吃饭嘛~”绿袖又四下打量一番，笑道“唔，一时半会儿都找不到合适你做的事情。妾身可不能买个人回来光吃饭不干事儿，在各管事大佬那边也过不去的。要不明儿开始专门指派你打扫卫生？”

“好啊。”任桓之答得干脆利落，反而让绿袖颇困惑地看了他两眼。

他跟着绿袖进了前院，却发现这边两面偏厅摆了酒席，人来人往，绿袖已笑道:“商会大佬秦老爷子今儿个过寿呢，人人有饭吃。”任桓之对这个名字全无印象，中州商会对外的管事有多人，外界并不清楚他们真正的话事人是谁，看来果然水深。他开始觉得自己进入中州商会内部，也许比预想的更有价值。

绿袖将他安排到厅门口的一桌上，那边几个人都是短打装束，似乎是看家护院之人，见他灰头土脸，个个多看他两眼，其中一个小伙子同情地道:“小子，新来的？被绿袖大姐下马威了吗？”

“说不上吧。”任桓之见他面容和善，微笑回答“在下桓羽，您是？”几个人互相看看，笑起来:“这小子文绉绉的，倒像个读书人！”

“切，读书顶个球用，还是我们卖两把力气，吃三顿饭来得利索！”

“话别这么说，你卖力气卖一辈子吗？”说话的那小伙子冲任桓之眨眨眼:“我叫高飞，是这班护院小子的头儿，嘿！老实告诉你，我们这班兄弟都是会家子，能进中州商会的功夫都不差！你呢？”

“我欠了绿袖大姐巨债，卖身进来的。”任桓之笑嘻嘻地说。

这时代当人仆役是一张契约之事，明码标价，出卖劳力。但卖身又另当别论，直接去民籍入了奴籍，不但受苦受难无人追究，连被主人打杀官府也不会查问。因此好人家就算穷苦，不到万不得已绝不卖身。

而中州商会经手的卖身契约，除了那种家中实在已经活不下去的例子，便是嫖赌无家破人亡的居多。那几个小子一听他是欠债卖身，脸上已多了几份不屑之态。那高飞更是扭过头去，立刻当他不存在一般，和那几个小子高声谈笑起来。

任桓之摇头浅笑，自顾自迅速掠食，以补充饿了一天后的匮乏体力。会馆内的厨子手艺相当地道，这一桌虽是下人席位，菜也相当不错。他正吃得不亦乐乎，忽然有个声音在门口笑意郎朗:“秦老爷子大喜，中州商会大喜！”这声音相当年轻，倨傲，又带着一种不在乎的味道。任桓之下口中食物，一抬头，就看见一个身锦绣，面目秀美的贵公子，边带着玩味的笑意，迈进门来。

这时候进出道贺的人络绎不绝，但这公子一出现，所有人眼光都朝这边望过来了！

无他，只因这人排场实在太大！

他笑着说出那句话的同时，已有四名豆蔻少女，个个身穿十二片拼合的丝绣湘妃裙，手提青竹小篮，其中盛花朵。这裙子价值不菲，在天下城内不少名门闺秀衣箱中都需一条，这公子身边却是给下人穿的。

他跨进门来之际，已有两名筋虬然的大汉，将一匹蔷薇红的地毯向着大厅内一抛，那匹地毯在众人眼前“骨碌碌”的一滚，堂宾客都“哗”的一声！

地毯打开之际，金华耀眼，却是上面用金丝银线绣了一副巨型绣图。任桓之坐在门口，看得近，一眼就看出那绣的乃是“百子贺寿”图。绣图上每个小孩的神态都栩栩如生，实在是不可多得的一副佳品。任桓之生长在高门大户，觉得这绣品风格十分眼，很可能是京城名绣叶安枫的手笔——若是叶大娘的手笔，光这绣工就价值千金！——也就是此刻十个任桓之的身价。