第二章雪地上的脚印
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店中掌柜和酒客都纷纷围了上来，七嘴八舌，议论纷坛，伙计匆匆并拢三张桌子，让高翔将何履之平放桌上，都叹息道:“唉，这位何二爷好好喝着酒，怎会突然杀起人来，那小姐年轻轻的，不知跟他会有什么仇。”高翔从怀中取出一片金叶，递给掌柜，道:“闲话少说，快去办事，街上还有一具尸体要收殓，这位何老前辈伤势极重，又须急救，哪一位知道他的住处，麻烦去通知一声。”掌柜叹道:“他虽是小店常客，谁也不知他住在什么地方，一年以来，只知他每
必来店中独酌，但从不与人多说一句话。”高翔道:“那么，去对街小楼上问一问，或许那位丧命的老人家会留下遗孤。”掌柜去后，酒客渐渐散去大半，高翔闭目运功，真力贯注掌心，缓缓在何履之
腹之间推拿移动，足过了顿饭光景，额间已隐隐见汗，不想何履之却昏
如故，毫无反应。
高翔骇诧不已，略作息，又重新为他度力疗伤，一连三次，自己
力已疲，再看何履之，仍无丝毫起
。
他突然记起何履之曾在楼上发病的事，忙探手在他内衣袋里，取出那只药瓶，拔开瓶盖，见里面尚有十余粒豆粒大小的乌黑药丸，嗅了嗅，却有一股异香。
高翔不知药丸何名，但亲眼见何履之服用过，正要橇开牙关，喂他一粒，冷不防身后突然有人冷冷说道:“不必枉费功夫，此时纵有仙丹，他也活不了半个月了。”高翔霍地旋身回顾，不想那发话的，却是个十六七岁的少女。
那少女一身蓝衣劲装，头束蓝中，肩后斜
一柄长剑，明眸皓齿，十分秀丽，只是双目红肿得像胡桃一般，面罩寒霜，冷冷的没有一丝表情。
高翔诧问道:“姑娘怎知他活不过半月呢？”那少女冷冰冰答道:“他内腑已被毒瘾长期煎熬，平时仗着一口真气尚能提聚，每天还须
下一粒药丸才能苟延
命，如今心脉既断，真气已散，纵有仙丹，也难挽救他的命了。”高翔突然心中一动，
口问道:“姑娘是他的什么人？”少女明眸一转，眼眶中泪水盈盈
泣，没有回答这句活，却移步上前，伸出双手，将何履之平抱而起，转身行。
高翔坐然拦住，追问道:“姑娘，你…”那少女玉面一扬，冷冷道:“我姓李，名叫李菁，刚才死在
剑下的老者是我爹爹，他是我何师叔。”眸上泪水一闪，却被她撇嘴强自忍住，然后缓缓又道:“难道我不能带他走么？”
“啊！”高翔轻呼一声，
慨地道:“李姑娘自可带他离去，但他伤势沉重，假如…”李菁眼中寒光
，接口道:“假如不是阁下多管闲事，我爹和何师叔又何致一死一伤，开始经过我都亲眼目睹，希望你不要我说出难听的话来。”高翔被她顶撞得张口结舌愧悔无比，好一阵，才喃喃道:“是的，是的，都怪我不该手多管闲事，但是，我怎么想得到，你们…”猛抬头，话声立住，原来眼前已不见李菁去向。
高翔怔了一怔，连忙追出店门，高叫道:“李姑娘，李姑娘，请等一等，这…一瓶药…”街上人群如蚁，哪里还有得见李菁的人影。
千里关山，冷落孤骑。
自从离开懋功，高翔一直对太白居酒楼前的变故，始终耿耿难忘。
他孤独地生活了十八年，未出石
之前，不知多么自负，更不知幻想过多少美妙的憧憬，总以为深山苦练，练得一身奇技，有一天踏人江湖，少不得要干一番轰轰烈烈的伟业，谁知道初度离家，第一件便遇见这桩尴尬之事。
他一路趟行，一路沉思，几天以来，穷脑竭智，竟想不透何履之和李菁父女，为什么会处心积虑，要对那姓金的小姐施行暗袭。
说他们之间早有深仇大恨吧？以何履之等人的年纪，好像不可能会跟一个年轻轻的女孩子结下深仇。
说他们是正
不两立吧？谁是正谁又是呢？
何履之浩气凛然，一击不成，不惜引剑自残，长髯老者慷慨捐躯，李菁姑娘隐怀悲愤，这些，固然不是
之辈的行径。
然而，那位姓金的女孩子，端庄肃穆，清丽俗，一言一语，莫不充
高贵圣洁的气质，虽然手下人嚣张跋扈些，那也是富豪家奴一般面目，这些，也不能苛责为好小人。
那么是什么原因，使他们竟成了生仇死敌，誓不两立。
高翔越想不能理解，时而取出那只药瓶，反复凝视，时而又冥思苦想，回想那白衣女郎临去时的传语。
他略带憾意地对自己说:“可惜爹爹限定十天之内，必须赶到星宿海，否则，定要到开封府去，看看姓金的一家，究竟是什么人物。”雄心一起，越赶更急，越大小金川，循金沙江西上，第十天，已经如期赶到星宿海。
由通大河上溯，高耸人云的噶达素齐老峰历历在目，这时
雪初溶，通天河水奔
澎湃，势若干军万马，噶峰之顶，却仍旧堆着厚厚一层冰雪。
高翔策马遥指峰脚，荒野积雪盈尺，人和马就像浮游在洁白的雪海中。
来到峰脚，那匹健马已疲惫不堪，高翔为它松去鞍辔，抚着马鬃说道:“马儿，马儿，谢谢你驮我跋涉千里，我也还你自由，山中冰雪封冻，觅食艰难，你好好自去努力吧。”举掌轻拍马股，那马昂首长嘶，扬鬃奔向远处一片松林，高翔提了干粮，就在峰脚下席地而坐，一面啃嚼食物，一面摊开九天云龙所授地图，衡量着两位师伯隐居的所在。
忽然，目光偶从左侧掠过，竟发觉离他两丈之外，雪地上似有个浅浅的脚印。
高翔眼神锐利，明察秋毫，那脚印虽然极浅，又是一望白茫茫大雪之下，但仍然一瞥便已认出，那的确是人类留下的脚印。
他干粮才吃了一半，便匆匆又
回袋里，移步向前，俯身在雪地上仔细勘察，越看越觉诧异。
原来那脚印仅只足尖部份，浅浅印在雪上，第二个脚印，却远在四丈以外，从脚尖所指的方向，是由山麓遥遥指向噶达素齐老峰，从脚印深浅和距离，可以很显然的判断，那人必是身负绝艺的江湖异人。
高家以龙翔九天轻功享誉武林，高翔更是自出娘胎，便埋头苦练，十八年来，自认已有八成火候。但从这些可疑的脚印看来，那人的轻功提纵身法，绝不会在他爹爹九天云龙之下。
一时之间，他泛起腹惊疑。
照九天云龙述说，噶达素齐峰终年冰雪封裹，人迹不至，桑、柳二位师伯隐居峰顶后侧，轻易也从不踏出噶峰一步，那么，这脚印会是谁留下的呢？