患者2047-9号

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梅自己开始分析:“让咱们想想:这个拐者在哪里？有两种可能——在现实世界或者在'那边'。如果是在现实世界里，他是为了什么？如果是在那边，又为什么？

…

哎呀，我羡慕福尔摩斯！他那个时代又简单又纯洁，最重要的是没有这该死的虚拟世界！”医生颇有兴致地瞧着梅警长，她高兴、生气、吃惊甚至绝望的时候都很可。

“别闲呆着！”梅说“我要那几个孩子的资料，快给我拿来。咱们要看看那个家伙为什么要拐他们！”医生喜听她说“咱们”这个词，他说:“等一下，梅。我自己也是一个患者呀，这些天我总做同样的梦，作为心理医生我没法解释它。你听我说吗？”梅说:“行，说说看。”

“像那些孩子一样，我梦见漆黑的、狭窄的街道，低矮的天花板。这一切是多么抑，多么灰暗，多么单调！全世界竟然没有一个地方，可以给我们的心灵一点藉。我在街道上走着，跟那些孩子的梦不同，我看见许多人，但他们都是灰的，他们没有脸。突然，我看见一个女人，看样子，她是个亚、非混血儿…”

“得啦！得啦！”梅笑起来“你的心理疾病没人能治。”

“你可以。”医生也笑着说。

“卢克，你有过几个女人？”

“两个，我还有一个儿子呢。”

“你今年…”

“三十八岁，”卢克说“还有两年的美好时光，足够我享受和美。”

“两年之后呢？”医生拉着梅的手:“两年之后，我去那边，你在现实世界继续过着幸福的生活…”梅甩开他的手说:“帮我搞好这件事，我大概可以考虑一下。”

“那咱们可要抓紧，我的时间不多了，一分钟也不能费呀。”医生说。

作为一个城市的副警长，梅有特权可以随时进出“那里”当然只是一小会儿。她会充分利用这一点时间。

在自己家的办公室里，梅把个人终端接在后脑的口，瞬息间进入了虚拟世界。完成形象加工后，她前往“那边”访问她的老朋友。

前任警长，保持着四十岁时的微胖而智慧的模样，坐在花木环抱的一座小木屋里。梅觉得这环境真美，可她并不羡慕前警长的清福。她才三十二，还有八年呢。

警长说:“我们今天发明了一个新游戏，听我说…”梅说:“还是先听我说吧，我时间有限。”警长抱歉地说:“好吧，自从来这儿之后，我渐渐忘记了时间的逝。我没想到你是有急事来的。”

“是很急的事。城市里九个孩子遭到拐，罪犯却还无影无踪。”梅简要地把事情说了一遍。

警长沉着。他是那些出类拔萃的人之一，他们在“去那边”之后还能继续为社会做贡献。在虚拟世界，有许多这样的人，在从事咨询、信息处理、网络管理和工厂自动控制等事业。

梅虽然很急，但仍平静地等待着。

警长说:“关键是他的位置。”

“什么？”

“他在哪儿？那个罪犯，他是在现实世界，还是在这里？知道了这个我们才能推测他的动机。”梅说:“这我明白。”警长继续说道:“那些孩子，他们来这儿之后会怎么样？自然，有他们的年长的亲人照顾他们。对了，这时候他们的父母还没过来呢，只有让祖父母照顾。祖父母…”他停住，捧着头说:“请原谅，我的心思很…”

“有什么事吗？”梅关切地问。毕竟他们曾是共事十年的好友，至今还保持着思想上的亲密关系。

警长说:“我听到了一个坏消息。”

“什么？”警长停了一会儿，说:“你不要告诉别人…昨天我得知，政府在新年通过了秘密决议，把这边的人的寿命从八十年削减到五十年。”

“什么！”梅叫道“这是什么决议！谋杀！”警长深明大义地说:“因为存放躯体的营养槽数量有限，存放空间也有限，而生活必需品的生产正在扩大。所以，所以…”

“他们就人为地削减你们的寿命！给现实世界的人让出地盘！”梅愤愤不平。

“这是必然的。”警长的语气有些凄凉，但并无愤怒“据说单独储存活体大脑的技术快要成了，如果在我有生之年可以看到的话…”

“每一个人最终都要来这里的，”梅说“他们作出的决定总有一天要轮到他们来承受。”