兵车行

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中将坐在书桌后面，考虑着怎么起草一份报告。

书桌是拉奎亚星的土生木料制作的，含有令人愉快的香味儿。象那些能征惯战、独当一面的将军们一样，中将习惯于每征服一个地方，就使用当地的物品。这使他有种奇异的足。

不仅书桌，整个房间里都是拉奎亚行星的产品。挂毯、用沼泽兽的巨大蹄子雕琢的圆凳，甚至于他手里拿的笔。然而这一切，他都不知道是怎么来的，真是神奇…

中将的目光又落回到笔尖。这份报告要小心措辞。在四十年的军旅生涯中，他第一次到胜利来得不明不白，无法心安理得地接受对自己功勋的嘉奖，甚至在心中暗自害怕。

老天知道，他们竟没有遇到丝毫抵抗。这场被预想为血腥征服的战争，实际上只是一次和平登陆。战略参谋部派出的侦察部队一定是瞎了，不然就是疯了，他们居然没有发现，这是一颗“无人行星”一座海市蜃楼般的虚幻城堡，一个被原始居民遗弃的孤岛。

让他怎么写呢？三千艘战舰按梯次排列在这个太系里，主炮全部实弹瞄准拉奎亚行星；经过三十分钟炮火准备，登陆舰队如临大敌，在电磁护盾的围绕中缓缓降落在行星表面；结果发现，唯一对他们表示出抵抗意愿的是几只惊慌的兔子？

锐的维京军团甚至没有用武之地。那些骁勇的士兵们鼓足了力气，却没找到打击的目标，他们互相之间窃窃私语，仿佛在嘲笑主帅的愚蠢。

中将想到这一点就暗自恼怒。那些维京人，那些战斗的木偶！他永远不能跟他们搞到一堆去，哪怕他们是全银河最勇猛善战的士兵，或者说是将军们最好的工具。维京行星已被征服了半个世纪，但他们似乎还没有完全适应帝国的统治。征兵之所以能顺利进行，大概是因为维京人对战斗的本能的热。

但这与报告都没有关系，要好好考虑一下，怎么才能避免成为参谋部里的笑柄…

中将下意识地拍拍椅子扶手，清脆的响声竟吓了他一跳。含有香味的木料…这里到底有什么？在这看似宁静的大地上，在这透明的空气里？

当他下船面对着一片荒芜时，将军曾说:“我要在这儿建立司令部，然后再开始搜索。”那里真的出现了一座建筑，出现了他的司令部。

随从的副官们一阵。而愚蠢的维京士兵却迟钝地傻笑。将军本人竭力保持了镇定。没有人知道，那座建筑怎么会突然出现的。一小队维京人自告奋勇地跑进去查看，出来后简单地说:“办公室，卧室，桌椅铺。”一个副官把维京人从房中带出来的椅子摆在地上，用一阵猛扫。木片纷飞，一股花粉般的香气飘散开来。这似乎是真的。副官还不放心，他叫人用普通摄像机、超声探测器和光扫描仪分别对建筑物做了探测，最后，他对将军报告说:“一切都表明，这是真实存在的物体，不是我们的幻觉。将军！”神间，他对自己的聪明才智表示出一点自豪。

将军坐在办公室里的桌子后面已经有几个小时了。他想要纸，就找到了纸；想要笔，就发现一笔甚至摆到了手边。他有好几次试图证明自己在做梦，然而最终只好相信是遇到了奇迹。

在这颗无人的星球上，一切愿望似乎都能实现。

一个维京上尉说:“将军，这不是无人星球！”他的话立刻被驳斥回去了。没人会重视维京军人的意见，哪怕他们再勇敢。普遍的看法是，他们最多只能担任下级军官，带领同胞去冲锋陷阵。

考虑了很久之后，将军决定先把报告放下。等派出的搜索队有了消息后再写。他也想清楚这颗星球的秘密，这儿仿佛真的存在某种神秘的东西，在暗中注视着人们的行动。他希望从森林里搜出小矮人，或者在山中找到早已废弃了的大型计算机等等，好说明这里曾经有过文明。

一名副官大喊着冲进来。中将皱着眉说:“什么事？你不能保持一个军人的仪态吗？”

“搜索队回来了，将军，可是…”副官没说完，办公室的门又一次被暴地推开，一个维京上尉带了两名士兵走进来。

“如果你不对我解释清楚，就要…”中将大声喝斥着维京人。

上尉用他那个种族一贯的简洁语气说:“兵变，将军。”随后，他一打穿了中将的脑袋。

长长的甲板上，排列着一队维京新兵。他们大多是二十岁左右的孩子，身姿拔，英气。他们在缓缓地顺着登陆舰甲板往球形战舰的巨大舱门走去。

一位年长的僧侣挨个为他们祝福。这是维京人的传统，帝国至少让他们保留了这一点东西。

“祝你好运，孩子。”长老和蔼地摸着一个小伙子的头说。这些新兵他大都认识，有些甚至是看着他们长大的，所以，他的心里格外沉重。他们不会有什么好运的，他们当中也许只有一半的人能活着回来，听说拉奎亚人如同恶魔。

“下一个…威尔，祝你好运。”他说。

“回来的时候我就是英雄了。”威尔笑着说。

“你只是个淘气鬼！”长老怜地摇着头。威尔不会回来了，战争中死去的都是这种乐观的孩子。冲锋时他会跑在最前面，撤退时他主动要求留下掩护，他不会留意随处可见的陷阱。他会死在异乡。长老默默地闭了一下眼睛。

“长老！”又一个孩子过来，悄悄对他说“听他们说，拉奎亚人能变成任何样子，甚至能变成我们维京战士的模样。是吗？”长老说:“我不知道。”

“面对维京人模样的敌人，我怎么开火呢？”小伙子问。

“你保护好自己吧。”长老说“哦，下一个，莱尼。你不在的时候我会照顾你爸爸。放心吧。”

“谢谢你，长老。”莱尼沉着地回答了一句，就走上球形战舰。