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芙洛妮娅还没来得及对此升起警惕，钢针打入地板，击断了最后一维系的悬梁，于是朽木爆碎地面崩塌，两位少女措不及防地向下落去。

“！？”事前预设的羽落术自动触发，勉勉强强支撑着两人的重量，落地时的冲击仍然让公爵千金眼前一黑，但同时中空的回音也昭示了下方地窖的存在。芙洛妮娅深一口气，抑住瘦削背脊的麻痹，以平躺的姿势高举右手，一字一句地念出咒文，“……荆棘……蔓生！”魔力进身下的地面，凭空生成的荆棘撕开木板进二人，芙洛妮娅借此落进地窖中，在翻飞的灰尘里连连咳嗽，好一会儿后坐起身来，用随身发饰的夜光照亮周围。这是一处不到十平方米的地窖，内里的储藏物早被带走，只剩下空的货架和橡木桶。妮娜也在不远外没有受伤的样子，只是被飞灰呛得有些难受。

芙洛妮娅站起来，想拖着她继续逃跑之路，一拉之下没有拉动。也好。芙洛妮娅心想。在地下没那么容易遭受攻击，也是该休息一下了。她找到一只还算完整的木桶，拍拍上面的灰尘，拢起裙子并拢双腿——这个非常重要——坐了下去，然后才听到自己急促的心跳以及口仿佛烧起来一般的缺氧。连续的奔跑和施法已经透支了太多的体力，她再一次体认到自己现在的身体的纤弱。想来自己曾经也是两千米能跑进九分钟的角，现在跑不了一百米就要上一会儿，真切是从里到外都变成大小姐了。

天知道这样的身体是怎么和莱宁斯折腾上一整晚的。

“……学姐，都知道了……？”妮娜不顾灰尘地鸭子坐在地上，低着脑袋，不敢抬头。

“我不知道他们是谁，半个月前突然找上了门，在我身上施了法术后要我像往常一样地接近皇女殿下，并且不准告诉任何人……他们知道我姐姐和父母的位置，我不敢反抗……”

“……多多少少吧。”芙洛妮娅也偏开视线，被发现了暗中调查总是让人尴尬的，虽然结果上来说多亏了莱宁斯的情报。

“毕竟我家是那个情况，想和不想都会听见各种各样的事情——”

“那为什么还要来找我！为什么要冒这种风险！明明对我这种背叛了皇女殿下的信任的人只要报告给卫兵就好了！”妮娜动起来，急促的质问如连珠一般抛来，然后又马上低落下去，“……我身上有他们下的标记，明明不管我的话学姐很容易就能逃了……不，应该是连遇到危险的机会都不会有……芙洛妮娅学姐的身体那么重要，为什么要为了我这种平民……”

“因为我觉得妮娜没有错啊。”芙洛妮娅说。

“诶？”

“妮娜很努力了吧？皇家学院虽然也对平民招生，但入学考试相当困难；而艾格尼丝殿下虽然格外向待人真诚，但也不是对谁都会毫无戒心地接近的，妮娜一定是待人处事非常认真，才会引起殿下的注意吧。”芙洛妮娅继续说，不自觉地伸手抚摸妮娜的脑袋，“妮娜明明什么都没做错，只是拼了命地努力，只是比无论出身贵族还是平民的其他人都更加认真，却反而因此要遭到不幸，连家人都差点被连累到，这实在太没道理了。”

“但是……但是我……”妮娜抬起脸来，泪珠止不住地滚过脸颊，“我……我让殿下和皇女都陷入了危险……我明明应该主动说出来……我……”

“我想艾格尼丝殿下也不会希望让你遭遇不幸，如果知道事情会变成这样，她就不会邀请……不，应该是在邀请前更本地解决问题才对。倒不如说是这边该道歉才对，一直没察觉到你是抱着这样的心情来参加茶会，这实在是太失礼数了。”芙洛妮娅灿然一笑，“最后，不要小看我和殿下了啊。自己的防卫当然得自己做好，让平民在这种小事上冒死牺牲哪还算得上贵族？”

“学姐……芙洛妮娅学姐……哇啊啊啊啊啊！”妮娜再也忍不住，大哭着扑进芙洛妮娅的怀中。后者温柔地抱住她，轻拍瘦弱的后背以做安。

芙洛妮娅自忖不是什么圣人，没有牺牲自己拯救他人的大善；也不是心怀天下的改革者，能结合两世的知识，以过人的勤奋和勇敢推动世界的改变。

真实的她和这具温室里养育的身体一样弱小，仅仅因为害怕被厌恶而拼了命地戴着假面起舞，只是应付繁杂的贵族礼仪和际就已经竭尽全力。

可是即使如此，也有一个质询从来到这个世界开始就一直在她的心中徘徊，随着时的增长愈加膨。

——为什么是自己？为什么只有自己得享这样的幸运？

英年早逝的那么多，为什么只有自己能有第二次的机会？出生在这个世界上的婴孩那么多，为什么只有自己能享有贵族的奢靡？泯然众人的贵族那么多，为什么只有自己独享这份容貌和天赋？最后帝都的女孩那么多，为什么——好吧莱宁斯那家伙谁要谁要，自己巴不得他盯上的是别人——落在自己身上的幸运实在太多。在有朝一为人生做总结时，自己该如何面对其他没有这份幸运的人们，以及本来有可能存在于这个身体里的另一个灵魂？

她不会做开诚布公这种虚伪的自我足，无论如何她现在就是芙洛妮娅·布兰布尔，她决心要活得对得起这个名字，尽自己所能，从拯救身边触手可及的人开始做起——