第三章铁棋镖

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王瑞松双掌走空，定睛-看，原来是个小男孩，此时正从地上爬起来，只见他脸英之气，年岁似与小姑娘相仿。

原来这小男孩正是斌儿，自小姑娘进场起来就替她担心，直至小姑娘力怯不敌，慢慢退到他站处不远。旋见王瑞松双掌堪堪就要打中，遂不顾自身危险，拼力猛推倒小姑娘，自己也立足不稳，跌倒地王瑞松这气可大了，跨前两步，陡地十指箕张，猛向斌儿抓去，这一抓，端地是又疾又狠。

“啊…”场外众人都为他捏了一把汗，认为斌儿难逃毒手。

眼看双掌已临斌儿面前门，他急中生智，向旁一滑避过。

王瑞松一抓落空，倏地变抓为打，一翻腕，向斌儿肩头劈下。

斌儿这时已有恃无恐，见王瑞松掌到，不慌不忙，使出一个怪步，一闪身已到王瑞松身后，抡起小拳头，向他后擂了一拳。

这一拳虽无劲道，打上去也不疼不，可是却赢来场外如雷彩声。

玉瑞松的脸由铁青慢慢转红，气得暴跳如雷，狠命地向斌儿扑去。

斌儿左脚一滑，又来到他背后，一拳打在他股上，引得众人哈哈大笑。

片刻之后，斌儿忽地往人堆里一钻，东躲西闪，已然到了场外。这时，他已有点上气不接下气。

王瑞松本就急怒攻心，现见斌儿要跑，哪能放过，放开大步，随后便追。

这时，白沙寺方丈室里，灵空长老正与河洛一剑朱剑夫在下棋。朱剑夫刚带着女，从鄂城返来，准备逗留数，即行北返。

他们一边下棋，一面闲聊，朱剑夫夸赞斌儿，劝师兄收到门下，灵空长老早有此意，但因对斌儿心不甚了解，而且一旦收徒，须得觅地授艺，所以近一月来，还没让斌儿知道他就是铁棋镖龙去德。这时却劝朱剑夫将斌儿带走，免得虚度光。

朱剑夫偶一回头，见一旁女不知何时走开，敢情是小姑娘不懂此道，溜走找热闹去了。

正在朱剑夫发现女走开这一刹那，听得寺外人声嘈杂，哄哄的，有些异样。其实寺外早就成一片，不过两人原先只顾下棋，不曾留意。

知女莫若父，朱剑夫深知女自幼娇生惯养，刁钻无比，现听寺外嘈杂，一推棋盘，起身道:“师兄！我们到外面去看看。”说着先一步抢出方丈室，直奔寺外，灵空长老也跟着走出。

朱剑夫一眼就看见女愣在一隅，甚奇怪，一向天不怕地不怕，今天怎地如此安份？”遂缓步过去，叫道:“儿…”原来红衣小姑娘，正是朱剑夫掌上明珠。

儿一见父亲走来，一个箭步扑进父亲怀中，哇地一声，大哭不止。

朱剑夫忙问她怎么回事，她似有无限委屈，越发哭得伤心。

灵空长老这时也走过来，笑道:“儿，不要哭，这么大的孩子，不怕人笑吗？”儿这才止住哭泣，顺手一指，哽咽着道:“那人欺负我，若非那个小孩，恐怕就会见不到…爹爹了…”朱剑夫早就看见一个大汉追打一个小孩，不过让人挡着，看不出是谁，这时听儿一说，大声喝道:“住手”！

这一声，中气十足，有如旱地奔雷，立将全场的人群镇住，大家回过头来，向着发话的方向看去。

王瑞松也停止追扑，心里暗道:“这人好湛的内功。”朱剑夫拉着儿在前，灵空长老在后，缓步走来。斌儿一见也忙了过去，向朱剑夫一揖道:“朱大侠好！”朱剑夫见救女的竟是斌儿，不觉奇怪万分，师兄说他不会武功，但对自己的女儿功力，却知之甚稔。斌儿既能救女，内中必定另有文章，这时也无暇多想，摸摸斌儿的头顶道:“小哥儿，谢谢你。”说罢，转向王瑞松微一抱拳，道:“在下开封朱剑夫，请教贵姓大名，因何与小孩一般见识？”的确是一派大侠风度，令人肃然起敬。王瑞松虽然狂妄，但照子甚亮，人的名，树的影，朱剑夫一报万儿，王瑞松大吃一惊，暗道要糟！惹出河洛一剑，吃不了就得兜着走。于是，讪讪笑道:“原来是朱大侠，小子王瑞松，因盘用尽，迫得卖艺度，刚才不合一句惹恼这位小姑娘，才动上手。”儿在旁一撇嘴道:“爹！别听他的，他说武汉没人能挡他十招，目中无人，女儿看不过才和他较量的，过了十招他又不服气！”朱剑夫轻声喝止道:“小孩子多事。”又转对王瑞松脸一沉，道:“这就是王朋友的不是了，走江湖，何得口出狂言，开罪武林朋友？过去不说了，你还是快走吧！”王瑞松这才捡起家当，狼狈而去。

朱剑夫一手拉着一个，随灵空长老走回寺里，坐定后向儿问道:“你将经过情形说说看。”儿早先让父亲轻声喝斥，肚子委屈，一直鼓着小嘴，现经父亲一问，万分委屈地将经过简单说了一遍，朱剑夫道:“儿，快谢这林公子。”儿骄纵成，不愿向一个和自己差不多的男子道谢，兀自站着不动。

斌儿忙接口道:“斌儿应该谢谢朱大侠，若非朱大侠早来一步，斌儿定逃不过王瑞松毒手。”二老见斌儿谦虚，暗暗赞许，灵空长老哈哈笑道:“斌儿不必客气，谁也不要谢谁了。”朱剑夫庄重地道:“小哥今年几岁？武功不弱，不知令师何人？”斌儿诧异道:“我十一岁了，不会武功，正想拜师求艺呢！”儿听他说不会武功，自己从小学艺，反而被一个不会武功的小孩搭救，而且比自己还小一岁，内心更觉不服，因此种下尔后处处刁难斌儿的心态。

朱剑夫从他举止上倒信得过，但刚才见他在人群中闪避时，滑溜非常，尤其步法更是可疑，当下面容一整，沉声问道:“小孩子不得说谎，刚才你用的什么步法？”斌儿大吃一惊，讷讷地答不出话来…

斌儿这一迟疑，朱剑夫更不放过，双眼出两道光，像是要贯穿斌儿心底，他不由打了一个寒噤，强抑心头狂跳，故作不解地道:“什么步法？斌儿怎么不知道？我人小，躲闪灵便，没那姓王的肥得像只猪，笨得似条牛，我在人堆钻，他自然抓不着我。”朱剑夫一想也有道理，但还是不放松地问道:“那小女在危急时，小哥如何解救的？”斌儿暗道:“这朱剑夫对我用的步法已起疑心，我如不答，他更怀疑，但如答复不好，秘密…”他不敢再想，忙答道:“在她危急时，正在我面前不到两步，当时心里一急，也顾不了许多，尽力一推，我也站不住倒在地上，朱大侠你看，我的衣服还沾泥土呢。”这话没半句不是真实情形，朱剑夫亦无话说。灵空长老一旁微笑，他知道朱剑夫的用心，不过他认为问得有些过火，遂和缓地道:“师弟和斌儿都不必客气，什么小哥大侠的，听来刺耳。朋友讲究推心置腹，往后师弟叫他斌儿，斌儿也喊叔叔或者伯伯，两个孩子以姐弟相称，这样才不见得生分，师弟以为如何？”朱剑夫道:“师兄吩咐的哪会有错。”斌儿偷偷一瞥朱剑夫父女，上前两步，一揖到地，道:“斌儿拜见朱伯伯。”转身又向儿喊了一声:“朱姐姐。”灵空长老道:“斌儿，带着儿到后园去走走，不过小姐弟俩可不准淘气。”斌儿答应一声，领先走出。来至后园，见儿还是一副不高兴的样子。心想:“我救了你，你反给我脸看，我又没有开罪你？”因而也赌气不说话，等儿走过，自己跟在后边，默默地走着。半晌，斌儿再也忍不住了，何况他迭经变故，懂事得多，看在灵空长老份上，忍气喊道:“朱姐姐…”话甫出口，就被儿喝止道:“谁是你的姐姐！”斌儿碰了个钉子，将未说出的话咽回肚里，无趣地捡起一把小石子，一颗颗打出去，这是他近学的铁棋镖连珠打法。

儿可没留意他这一手，要知道了，非得扭着灵空长老教她不可，因为她早从父亲口中知道，这一手是灵空长老独步武林的绝技。

儿走到一棵树下，靠着树干静静地呆了一阵，觉得很不是味，娇哼一声，双脚一点，拔起八九尺高，站在一横枝上；二次纵身，已掠到另一株树上，轻灵的身子，优美的姿态，羡煞一旁的斌儿。

可是他很有骨气，绝不在脸上出丝毫痕迹，瞥了一眼，仍是百无聊赖地练习他的铁棋缥。

二人俱是小孩，这一赌气，一个练自己的轻功，一个练他新学的铁棋镖。