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的地步。

而受黑死病封锁海岸的影响，东南沿海地区几乎所有小商会都破产了，而大商会也受创巨大。

毒蜘蛛夫人和道森族长就是在此时接到了国王拟定的《临时商会保护法》。

名义上是“保护法”，其实是收编法案。按照这部法案，破产的小商会能够以为王室直接收编为代价，获得王室援助。而大商会同样能够在更进一步的退让之后，获得关税优惠。但是不论是哪一种，都注定他们从此要向国王尽更多的责任。

法案颁布之后，大商会私底下破口大骂。

因为就在深渊海峡对岸的神降出现之前，罗格朗东南的封锁距离解除遥遥无期。商人们看着无数积的商品心急如焚。

就在圣廷神降的前，国王下达了《临时商品补济法》，以“救济”的名义用一个较低的价格，让商人们争先恐后地将货物出售给了国家。

结果，现在，黑死病就解决了。

抱着尽力挽救损失的想法将货物出售给王室的大商会这个时候简直想要一口血直接吐出来。更令他们气得心肌梗的是，国王对那些破产小商会的援助，就是将从他们这边低价收购走的商品提供了他们。

——哦，他们也是，他们得捏着鼻子同王室签订一系列条约，之后才能够从自由商会总部那边领取到第一批商品。

无，卑鄙。

这段时间，东南的大商会主事人不知道将国王骂了多少遍。

不过，其他的小商会对此倒是接受良好——他们没有大商会那样雄厚的本钱，要不是国王收购了他们积的货物，他们早就在这个冬天和天里饿死了。而接受王室的彻底收编也没有什么不好的，反正以前大商会的排挤之下，他们过得本来就不怎么样。

“真好。”女巫格蕾拉扶着栏杆，眺望着商船一艘艘驶出了港口。

接触封锁之后，沃尔威海盗没有急着离开东南——他们现在也是王室海军的一员——而是继续巡逻在罗格朗边境的海岸线上。

这是国王的命令。

一方面，他们要追捕在解除封锁后想趁此机会截杀商船的其他海盗。黑死病后受创巨大的商业已经承受不起海盗们的扰了。而要知道，经过收编的商船如今已是国王的产业，国王当然不会坐视以前海盗纵横妨碍商路的情况继续发展下去。

另一方面，他们奉国王之命，警戒着任何有可能来自深渊海峡对岸的进攻。

“你准备好了？”大副查尔斯脸上带着几分担忧，言又止。

“你……有把握吗？”格蕾拉一回头，看到一些海盗立刻缩头装作没事的样子，擦甲板的擦甲板，拉缆绳的拉缆绳……她有些失笑:“你们这么不信任我和珍妮，珍妮会生气的。”她话音刚落，一个装模作样整理缆绳的家伙立刻被绳子绊倒了，一个擦甲板的“噗通”一声从甲板上突然出现的窟窿里掉了下去。

查尔斯也微微笑了笑。

天渐渐暗淡下来，夜幕降临之后，沃尔威海盗的所有幽灵船——加上一艘地狱使船，已经全部从巡航的地方返回抵达这里。需要留下来处理事情的查尔斯站在一艘普通的快船上，目视幽灵船们距离在一起。

格蕾拉带着她黑的尖顶软帽和霍金斯一起站在甲板上。

查尔斯朝他们挥了挥手，作为送别。

这些特殊的船在夜的掩盖在悄无声息地离开了港口，驶向茫茫大海，在它们离人们视线的时候，暴风雨铺天盖地下了起来。

珍妮已经行驶到了无人的外海上。

暴风雨中，霍金斯打开了他的金表确认方向。等到他们逐渐抵达国王来信所说的坐标之后，格蕾拉看到海水渐渐地变得漆黑如墨，在风暴的狂中，一个巨大的漩涡出现在距离他们不远的海面上。

那个漩涡那么深，那么黑，粘稠的黑雾从里面腾起，风暴从里面呼啸而出，教人一望心寒。

它仿佛直通地狱。

“到了。”霍金斯说，他合上金表，在狂风暴雨中站在起伏动的甲板上，纹丝不动。

“走，珍妮。”女巫说。

他们眼也不眨，连人带船驶进了噬一切的漩涡里。……………………地狱，黑石王城。

魔鬼轻轻地叩响了国王的房门。地狱没有白天和黑夜之分，魔鬼扮演起了体贴入微的仆从角，并且似乎乐此不疲。

得到应许推门进入之后，魔鬼有些遗憾地发现他的陛下已经起来，在桌前批阅文件了——就算国王身在地狱，依旧得继续兼顾人间的政事。

“您的战舰快要抵达了，不过有一点小问题……”魔鬼说，“城堡的船坞还没有苏醒，需要您前去亲自唤醒。”国王搁下笔，他有些怀疑魔鬼同他说幽灵船的事，其实是想让他更进一步地唤醒城堡。

“陛下？”魔鬼将搭在手臂上的斗篷取下，征询地看着国王。

“走吧。”国王站起身。

魔鬼上前为国王披上斗篷的时候，国王看似随意地问了一个问题:“既然地狱存在，那么神国呢？”这个问题他思考过很久了。

“从来就没有神国。”魔鬼替国王披上斗篷之后，退了一步，给出了一个出乎意料的回答。

“至少……没有那些家伙口中所说的神国。”