第一部（5）

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五、督军府2022年3月18两后。

远望面前一座宏伟城楼，路两旁也热闹起来，做买做卖，人来人往。

入城，先在官驿落脚，自有小差通知参事处，刚用过中饭，于德水便求见老爷。

两人见面寒暄，于德水笑:「盼杨兄来，说话间就到了，正好今下午督军无公事处理，我这就去安排。」老爷笑:「麻烦老友，只期早见督军大人。」于德水去了半个时辰，回来道:「督军大人命杨兄入府!」此时大家都已换上戎装，只我们八个依旧青纱遮面，众人随着于德水一路行来。

出了官驿，拐过角便是万恩大街，此街原名正大街，后光绪帝北巡时途经此地，念及天恩浩因此改名万恩。

走不多远大街正南，占地百亩气势恢宏，一座偌大宅府，高耸门楼上，牌匾三个斗大金字「督军府」，笔力苍劲出自名家之手。

现任督军徐北山，老百姓送其绰号「刮地王」，上任一年余就只干了一件事儿，给自己建造这座府邸，时至今仍未完成，可见耗费民力之巨!行至府前，见正门及左右侧门全部打开，往来人员犹如闹市。

两旁各有数十名荷实弹兵士把守，进入者一律盘查。

因有于德水带路，故畅通无阻，我们随他先到『礼事处』将身上武器由专人保管，众兵头又卸下锦盒依次排列过数。

老爷对众人道:「你们在此等候，我去见过督军大人……」正说到此，于德水拦下:「杨兄，督军大人特地吩咐想见见八位姨娘。」老爷听了点头，看着我们说:「念恩及八女随我觐见，其余兵头在此等候。」一行人从礼事处出来，跨过几进院子来至后府。

面前闪出一宽大院落，地面铺着汉白玉方砖，正中央一栋西式洋楼，楼前有美人凋塑泉假山好不富贵。

「元堂老弟!你可来啦!哈哈!」洪亮嗓音响起，只见台阶上站立一人，五十出头年纪，高大身躯足有一米九，虎背熊秃头胖脸，金鱼眼大鼻子海碗口，留着两撇油亮黑胡，一身淡蓝戎装没戴帽子，黑皮靴闪闪发光，一手夹烟一手紧握金权杖，派头好不威风!见到权杖便知这人是督军徐北山。

若说以他一省封疆大吏，又何必降阶相?可他却如此屈尊，必有缘故。

于德水退下，老爷赶忙小跑两步至跟前，单腿跪下高喊:「陆泉参领杨公左拜见督军大人!」他行礼，我们自然跟随，齐刷刷跪下，低头高喊:「拜见督军大人!」徐北山紧走两步弯将老爷扶起，笑:「虽未谋面，但与元堂神已久!何必拘礼?哈哈!」紧接着他转脸冲我们喊:「抬起头来!」我们纷纷抬头，老爷在旁忙喊:「速除去遮面!」我们忙摘去青纱，徐北山瞪大鱼眼从我们每个人脸上扫过，不住点头道:「好!好!美若天仙!英姿飒!不愧巾帼女英!哈哈!」老爷听了笑:「山野村妇让大人见笑了。」徐北山瞪着他:「哪里!早听闻老弟你有八位佳丽女官，上得战场入得厅堂还使得那温柔乡!俗称八美，今得见果然不同凡响!老弟，你可是有福之人，羡煞为兄喽!哈哈!」言罢携手揽腕走进正门，我们也随之进入。

一楼大厅足有百平，巴洛克式风格，壁炉、主柱、门顶、窗套皆用浮凋装饰，蜡烛架和铁艺栏杆装饰以繁复造型，正中央一组金沙发，整体显得庄重典雅颇有帝王风范。

徐北山坐在主位，老爷侧陪，我们则环绕在他身后站立。

老爷从怀中掏出礼单双手奉上:「大人，卑职特备一份薄礼聊表寸心，还望大人笑纳。」徐北山伸出胖手接过看，顿喜上眉梢，笑:「元堂来就来了!何必客套?念及你一片赤诚，这礼我收下了!上茶!」不多时有仆人献茶，徐北山低头抿茶，眼神却时不时在我们身上转。

品茶收礼，接下来便是正经事儿。

老爷先将地面治理情况及呈贡之事略作简报，徐北山微闭双目缓缓点头，述职完毕，他凑近老爷说:「元堂，你我二人虽初见，但我把你视为心腹!实话实讲，现在形势吃紧哦!前番我进京议政，听闻大总统疲于应付，空怀治国安邦之志却不得施展，按下葫芦瓢又起，已焦头烂额萌生退意。纵观各路势力虎视眈眈，只等机会便手足发难，如今已是天下大，说不好会上加!近来你可有耳闻?甘陕潘文正、孙九龙二位督军整顿兵马夜练意进犯!崖州与甘陕接壤，陆泉又在甘陕之侧!不可不防啊!」老爷听了点头道:「督军所虑及是!不过依卑职看来，潘、孙二人近期还不敢造次，只因近年来甘陕一带连逢大旱，今年又是大涝，听闻他二人开仓放粮救济灾民，十成军需已去七八成。兵家云，战者，钱粮为先。有兵无粮岂敢妄动?再者，由甘陕入本省必走盐茶古道，我早已命家将率部严守壶口，如此，他便有十万铁骑又能如何?」

「嗯!好!元堂远虑!只一席话便让兄顿开宽心!好!」徐北山开怀大笑……突然，他收住笑声瞪着老爷问:「你刚说钱粮乃战之要害，可这钱从哪儿来?」老爷略沉道:「卑职以为增税为上……」

「错了!」徐北山突然打断，气氛顿紧张!他沉下脸道:「元堂难道不知?现如今百业凋敝匪患丛生，税赋已至极限!若再增税岂不官民反?若比较起来，增税怎敌得过那金水河源源不断的金沙?

…

…」此话凶险，老爷一时语。

徐北山冷笑:「那金水河被你杨家也霸占久已!如今国家有难，省里钱粮不足!你是不是该献出金源?让出位置?」老爷听了脸巨变，忙单膝跪地:「督军容禀!」他一跪，我们也跪下。

只听老爷道:「霸占一说绝无此事!卑职自问尽职尽责为国守脉!每月向省里呈银十万巨!不敢克扣一分一毫!望大人明察!」

「十万?!哼!」徐北山目凶光轻蔑冷哼道:「如今艰难!十万银子怎够开销?!你收金子，呈上来却是银子，这一字之差谬之千里!」老爷额头见汗，情急下想出一番说辞，忙应:「大人说得是!只因金银互换可避免火耗之损，此其一。其二，近年虽说金水河金沙含量略有提高，但河水有枯断之势，小人深知省里财政吃紧便自掏包，年年花费巨资使民夫疏通河道，以致自家亏空巨大，大人不可不察。其三……」说到此，他略一沉顿:「运输巨金需兵马保护，尤以慧觉寺地面匪患横行!卑职购买械马匹，再加士兵粮饷军需，所耗巨资，大人明察!」我在后面听着，深老爷多谋，稍稍一句话便将慧觉寺捅了出来。

老爷说完，徐北山并未说话，偌大房间里空气彷佛凝固。

「哈哈……哈哈……」突然，徐北山爆发出洪亮笑声，他抬手将老爷搀起来道:「元堂老弟!不必多虑!兄怎能不知你的难处?来!坐!坐!」老爷重新落座，我们也站起来，徐北山道:「这次调你过来就是商讨此事，你之难处，兄同身受。只现在省里处处用银，已是寅吃卯粮，再加整顿军务、购买炮、筹建新军，着实入不敷出，以兄看来，老弟你为国为民殚竭虑，实为我辈之标榜!

…

…嗯……以我之意……每月呈银数量应略作调整，以二十万为益!」此话一出，老爷先是愣了一下刚要开口却被拦下，只听他缓缓道来:「兄深知弟之不易!只此一点，兄提升你为督军总办、授少将军衔、督军府行走、行营经略、参事处次长!你看如何?」我们听着，心里默默盘算。