第三章

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这艘海克利飞船比人类所梦想的任何一艘宇宙飞船都要大，比起地球上20世纪的一艘海上超级油轮，也小不了多少。它的形状是一个短而的圆柱体，长340米，宽140米，容积达5千万立方米左右，其中的2/3被燃料储备和驱动飞船跨越星际空间的发动机所占据。飞船的平均密度比水稍小一点，主要是因为氢占据了燃料储备的大部分空间。如果飞船轻稳地降落在地球的某处海面上，它刚好能浮起来。飞船上的成员，即2。2万名海克利人和桑迪·华盛顿，人均占有不到30立方米的空间，这不仅包括了他们的生活舱区（当然大部分是共有的），也包括他们所需的用于休憩和工作的一切空间。这确实有点狭窄。前一阵子，这艘庞大的飞船从太附近的空间横切过去以改变运行轨道时，情况就更糟了。那时，他们使得大部分“空闲”的舱位处于受热状态，以确保大量的冷却器用于飞船其他部位的降温。现在海克利人很高兴能返回原先关闭的舱区了。尽管如此，他们还是住得拥挤的，至少按照地球上的标准来看是这样。但这并不让他们太烦心，因为他们没人亲身体验过地球标准是什么样的。

小队第二天上午的活儿当然不用干了，能够面聆元老们的教诲比其他任何寻常的职责都要重要。美中不足的是，去之前清泰奇·罗让他们花了整整一个1/12来进行提问和排练，因为谁要是说错或做错什么，是不堪设想的。

公共休息室里还很热，而他们在清泰奇·罗的坚持下，试着去适应别扭的地球时间，人人都有些躁动不安。欧比耶也让人分心，连桑迪都闻得出他已接近发情期了。清泰奇·罗不止一次地训斥因欧比耶分神的那一两个女队员。

“你们都注意好好听！”他命令道“特别是你，拉桑德！”清泰奇·罗发带s的音时，和小队其他海克利人一样声音尖锐。他是船上研究地球语言和习俗的最好的专家，这就是他成为他们教官的原因。但他并不总是公正的。

“我是在好好听呀！”拉桑德愤愤不平地说“我可不愿找着挨训。”

“希望如此，”清泰奇·罗不耐烦地说“现在注意看。”他在屏幕上打出一张地球的局部图，指着一片陆地。

“这是你们将要登陆的地方，位于地球北部，登陆船进入北极上空后，从这里穿进还是比较容易的…”

“这个地方叫‘阿拉斯加’。”谭亚显示自己地嘴道。

“我们知道它叫阿拉斯加，”教官烦躁地说“由于它的地理位置，阿拉斯加是这颗行星上一处寒冷的地方，覆盖着他们称做‘雪’的固态水，因此你们都需要适当的衣服。然后，拉桑德，登陆船着陆后，你将独自一人下船混入你的地球同类中，带上一台无线电通讯仪。你的任务是了解地球上的最新情况，因为我们现在收不到以前那么多的地球广播了。你将向留在船上的小队报告，他们会指挥你做什么，你在无线电上说话时，只能说海克利语，不能说英语。拉桑德，知道为什么这样做吗？”

“是的，当然知道。我们与人类打道时应当小心谨慎，因为…”他迟疑了一下，然后绷着脸把话说完“因为他们中的一些人行为极其恶劣。”

“不仅仅是一些，拉桑德，而是很多很多人。我肯定他们中有好人，可总的来说，他们都是破坏者。你知道他们对自己星球的所作所为，那也是你的家园呀，拉桑德！要是我们允许在飞船上不加任何控制地释放有害的污染物，这艘船会成什么样呢？”

“那将可怕极了！”波丽自命不凡地抢答道。

“说的对，希波吕忒，”清泰奇·罗说“不过我问的是拉桑德。拉桑德，你知道地球人为什么需要我们的帮助吗？”

“确无疑、一点也非不肯定地知道。”桑迪说。他说的是英语单词，但讲话方式却是海克利人习惯的叠词赘句式，以此显示他的个。不过，在‘长者’面前表现个可划不来，所以他赶紧言归正传。

“由于人类的所作所为，导致地球大气的气温升高，能够产生酸物质的化合物被排入空气中，低轨道太空到处是七八糟的残骸碎片，江河湖海的水面上充斥着废弃品和有机物；他们还向周围环境释放半衰期较长的放核物质，对滥伐森林和水土失听之任之。”

“还有藻类污染，”戴米迫不及待地嘴道“你忘记提湖泊的藻类污染问题了。”

“我没忘，那包括在我所说的废弃品和有机物污染中，对不对，清泰奇·罗？肯定是的。”

“对，”教官表示同意。

“但你忘掉了比上面这些更糟的问题。你的同胞还很好斗，他们拥有武器，相互打来打去，甚至滥杀无辜。”

“我在电视上看见过了。”桑迪简短地说。

“你是看过，所以你知道我们必须小心谨慎地接近他们。如果证实地球人和海克利人能够友好地会面，那时我们再出现。但首先我们必须确定一下，这就是你的任务。我们不能让整艘飞船冒这个险。”

“赞美飞船！”欧比耶喊道，所有女队员立即应声而和。

“是的，赞美飞船！”清泰奇·罗也附合道“现在，你的故事是什么，拉桑德？”

“首先声明，”拉桑德顶嘴道“我的名字不是拉桑德，现在不是，登上地球后也不是。”

“说得好，”教官赞许地说“继续。”

“我叫约翰·威廉·华盛顿，22岁，家住佛罗里达州的迈阿密滩。我的父母名叫彼得和丽丝，他们死于一场车祸。我是个大学生，父母死后，我意志消沉，便休学一段时间外出。我觉得阿拉斯加是个有趣的地方，便去了那里，独自一人挖金矿。现在，我打算回迈阿密滩去了，但却了路。”

“不错，是这样，”清泰奇·罗表示同意，他停顿了一下，若有所思地打量着他们，然后问道“还有问题吗？”谭亚像地球人似的举手发问:“清泰奇·罗，为什么我们接收不到原先那么多的电视节目了？那些老电影我们都已看烦了。”

“这个不清楚，泰塔尼亚。我们一直收到一些电磁信号，可以肯定地球人己克服了种种困难，挽救了他们的生命。至少某种程度上如此。可是我们所截获的信号似乎没载什么信息。不知道它们是什么。其他人有什么问题吗？”欧比耶大声问:“我们现在为什么不能与原先一块儿受训的朋友们见面？”他指的是另外三十几个年轻的海克利人，他们都是一起长大的，就在几个12前，这些人被转移到飞船的其他地方去了。

“元老们已决定把你们隔绝起来，”清泰奇·罗解释道。的确，对于任何海克利人来说，这一条理由就足够了。他又和蔼地加了一句:“毕竟，你们六个是与众不同的，不，七个，当然还包括拉桑德。你们是最先登上地球的一批人。”

“原来那一大组人里有许多人的女，可现在我们这儿只剩下这三个。”欧比耶抱怨道。海伦、波丽和谭亚听了都发出愤怒的嘘声。可教官并不理睬她们。