第05章

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“东头的李家——就是我那学生李谷水的父亲，这两天买了几亩地…”天赐说。他心里后悔，不该这样试探一个聪明透顶的女人。他无非想提醒她，实在还不了那笔顶壮丁的钱，不是还有地能变卖吗？还值得她愁成那样？

“李谷水家早就想买那几亩水浇地了。”凤儿说。

铁梨花果然烦了，冲天赐提高了嗓门:“我买那些地是为什么呀？为咱们都能做安全的正经人。我爹就是一生没有地，才破罐子破摔，干那叫人瞧不起的事。我置下这点地容易吗？还没咋的就卖！今天能卖三亩五亩，明天就能卖十亩、八亩！卖了又怎么办？我领着你们敲疙瘩去？体面人凭什么体面，就凭脚跟稳稳妥妥地站在自己的地上！”天赐不做声了。他心里承认她是占一半理的。凤儿也不敢做声，她早明白这位梨婶子心气高，子要强，主意大起来是个大丈夫，自己男人栓儿和牛旦都敬她惧她，自己父亲也让她三分。

铁梨花走了之后，凤儿翻了翻学生们的大字功课，拿出红墨，圈点起来。学生们的大字都写在旧报纸上，家境好些的用黄表纸，批改了不到一个钟点，她眼睛就发花。她把父亲的洗脚水打好，又服侍他洗了脚、替他拉好蚊帐，才又回到堂屋。

雨停了。三丈多深的窑院一点风声也没有。她想栓儿怎么也该回来了。栓儿临走前说贩的一批烟叶到了，他得去看看货。

凤儿一觉睡醒，栓儿还没回来。她披上衣服坐起身，手心急出一层汗。坐了一会儿，听见窑院的大门轻轻开了，又关上，她的心才落下来。

她的房门外有人敲。敲门的人叫道:“凤儿，开门。”凤儿听出是铁梨花的声音。她赶紧起来，把门打开。铁梨花手里拿着一盏灯笼。

“婶子您怎么来了？”

“怕你胡思想，心里怕呗。”梨花笑笑，走进凤儿做姑娘时的闺房。

“你放心，栓儿是让生意给耽误下了。”

“您咋知道？”

“牛旦儿一块儿去的。”

“牛旦哥也做烟叶生意？”凤儿问道。她的神告诉梨花，她从没听栓儿或牛旦提过呀。

“外头有月亮了呢。”铁梨花说“你睡吧，我听着门。”

“睡不着。”

“不相信婶子的话呀？”

“那您知道这俩人到底去哪儿了吗？”梨花从窑墙壁上掏出的一个小方柜里取出针线筐，里面还有凤儿做闺女时没绣完的鞋面。她把油灯点亮，火头捻大，接着凤儿的活儿往下做。

“睡吧，啊。”她见凤儿两只眼就是不放过她，便笑起来:“要是这俩小子逛窑子、下赌窑，我替你用这针扎他们！”

“您知道他们去哪儿了。”

“去哪儿天亮前也会回来。”她为了省灯油，把灯捻得很短，眯了半天眼，才扎一针。

“这么跟你说吧，凤儿，栓儿是怕你婶子还不了债——先欠了人家张老板一大笔钱，又欠了保长一大笔人情。在保长眼皮子下调包，保长他凭什么给你那么大担待呀？保长没事还想揩你三两油呢！他帮你蒙混，让个逃兵油子替牛旦儿充军走了，他不会跟我少要酬劳的。栓儿和牛旦就是替我这笔钱去了。”凤儿更狐疑了，追问道:“您说钱，啥意思？上哪儿能一下这么多钱？”

“上死人那儿呀！”凤儿以为自己听错了。

梨花婶子在灯光下气定神闲，一针一线地往下走:“闺女，你以为婶子靠那几亩地能盖起那么一院瓦房？”凤儿不是狐疑，而是惧怕起来。

“婶子十年前就没拿过洛铲了。手再也不去碰它。不单我不碰它，我也不准牛旦和栓儿碰它。要不是这回欠了债，说破天我都会拦住这哥儿俩。欠钱的这两个人，是绝不能欠的。”她从鞋面的刺绣上抬起眼睛。

“凤儿，事先没跟你说，是婶子我的过错，你千万别怪罪栓儿。”

“栓儿娶我之前，就干过这事？”凤儿上了当似的，并不接受梨花的歉意。

“你听我说:栓儿答应过我，他娶了你之后，再也不去拿洛铲…”

“人家把这种贼看成最下的一种贼！”铁梨花挨了一鞭子似的。挨别人骂没这么痛，挨这个年轻女娃——一个她疼、器重的女娃的骂，她头一次到卑。

“你就冲婶子来吧，别去说栓儿，啊？”凤儿看着梨花的脸，她那双又大又深的眼睛简直宛若别人:不是那么冷、咄咄人了，而是母十足，像一头刚产驹子的母马。

铁梨花决定亲自挂帅探墓，是在征兵的人把彭三儿带走之后。她的突发奇想让她下了这个决心。顺着干涸的古河道往山上走，在一处石头滩上，她证实了自己的奇思异想。她记得父亲念叨，县志上记载了道光五年的一场暴雨，山洪冲了五十多个村子。那时这条古河道的水势一定很大。石头滩是它改道时留下的。山上的水把山上的石头冲下来，阻止了河水的向，河水在此处向西南偏去。原本是不经过董村、上河的河水，眼下就是这条又窄又浅的河。它只有在夏天的暴雨时才会有它原先的威猛。