第四章鬼眼之死

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李顺听了，轻问道:“只这么匆匆一瞥，庄主就能看出他的底细？”锦衣老人傲然道:“不是我夸口，无论他是什么变的，休想瞒过我这双眼睛。”第二天一清早，李顺便到西跨院侍候请安，殷勤地问候道:“老爷子昨夜睡得还安稳么？”罗永湘见了李顺，突然一把拉住，道:“李管事，你来得正好，我要告诉你一桩奇事。”李顺诧道:“什么奇事？”、。”罗永湘神情振奋地道:“说出来，你或许不倚，昨天夜里，你家主人给我托梦来了。”李顺茫然道:“托梦？”罗永湘道:“可不是吗，昨天晚上你走了之后，我躺在上，只觉得身子很困乏，头脑却很清醒，翻来覆去，总难成眠，正在似题非睡的时候，忽然瞧见房门开了，从门外闪闪缩缩进来了一个人…”李顺吃惊道:“是谁？”罗永湘道:“当时我也这样问他，可是那人不回答，自顾低着头，在桌子旁边坐了下来…”李顺不由自主回头向桌边望了一眼，身上竟有些寒凛凛的觉。

罗永湘接着道:“我一连问了三次，那人才抬起头来，对我需齿一笑，说道:‘大哥，你连兄弟我都不认识了么？’我再仔细一看，才认出竟是你家主人。”李顺骇然道:“有这种事？”罗永湘道:“你先别急，还有更奇怪的事哩我当时。已里一喜，便想从上坐起来，谁知他举手向我虚虚一按，一阵寒风透体，我浑身立时发软，再也不能动了！”李顺两只眼睛，瞪得像银铃一般大，榜楞地说不出话来。

罗永湘又道:“这时候，我才想起他已经死了。于是，便正对他说道‘兄弟，咱们清同骨，用不着顾忌，你若有什么冤屈，只管对大哥我说，我虽然已经辞官归隐，朝中有的是朋友，天大的冤情，有老大替你作主，替你伸冤’。李管事，你猜他怎么回答我？”李顺怔怔地道:“他怎么回答？”罗水湘轻吁道:“他的回答，大出我意料之外。”李顺道:“哦？”罗永湘道:“他又向我齿一笑，道:‘大哥，你错了。我本就没有死，棺材里是一具假死尸’…”听到这里，李顺脸上突然变，急忙道:“这是老爷子有所思，夜有所梦，事实上我家主人的确已经故世了…”罗永湘点点头，道:“我也知道你家主人已经故世了。可是，他为什么又说棺材内尸体是假的呢？”李顺额际冒出汗来，苦笑道:“梦境的事，怎能当真？”罗永湘正道:“当时我神志很清醒，本不像在梦中。即使真在梦中，也可能是你家主人有什么隐情冤屈，特来向我显灵托梦，要替他伸雪。”李顺响呐道:“这…这…”罗永湘道:“我和你家主人是童年故友，如果他真有什么不白之冤，我这做大哥的责无旁贷，决不会坐视…”话犹未毕，门外有人接口道:“大哥，谁有什么不白之冤？谁又责无旁贷呀？”随着话声，金三含笑走了进来。

李顺如释重负，连忙着将罗永湘所说的‘显灵托梦’的事，重新复述了一遍。

金三的笑容立刻收敛了，惊诧地道:“真有这种事？”罗永湘道:“半点不假。我正要问问弟妹，金兄弟真是染病身故的么？”金三道:“这是什么事，我怎敢对大哥说假话？”罗永湘道:“弟妹，不是大哥我疑神疑鬼，以你们的家产财富，难保没有人觊觎，或许有那些贪婪歹徒，为了谋财，暗害了金兄弟，也是很可能的事！”金三忙道:“绝对不会有这种事，先夫染病，是我亲自伺奉汤药，诊病的是城里最有名的同仁堂曹老夫子，大哥不信，可以去查问。”罗永湘道:“大殓入棺的时候，弟妹也亲自在场吗？”金三道:“都由我亲自人殓，亲眼看着封的棺木，当时曹老夫子也在，而且在棺里放置了防疫的‮物药‬。”罗永湘想了想，道:“金兄弟亡故后，尸体上有什么特别的症状没有？”金三道:“凡是患染‘黑瘟症’死亡的人，尸体上都有乌黑的斑块，肌肤溃烂，五官扭曲变形，同时有一股恶臭气味。”罗永湘忽然问道:“我想开棺再见金兄弟一面，印证一下昨夜这桩怪事，弟妹你看能行吗？”

“这个”金三显得很为难的样子，期期文艾道:“如果不是患染瘟症，我绝不敢拦阻大哥，如今棺盖已经封死，重新启开，不仅惊扰亡魂，也怕染了别人，所以…”罗永湘点头道:“我知道这要求太过份了。但是，若不能见他一面，我问心难安。”金三道:“其实，尸体五官早已溃烂变形，纵然打开棺盖，只怕也无法辨认了。”罗永湘唱然叹了一口气，道:“我只是想不透他昨夜显灵托梦的原因，既然弟妹这么说，那就作罢了。”接着，又仰面长吁，喃喃说道:“兄弟啊兄弟，你若有什么冤屈，今夜就再来见我，务必把内情告诉我，我一定替你作主！”金三假意劝了一番，道:“大哥想必是思念太切，心有所才作了这场怪梦，我已经吩咐厨房备了酒菜，陪大哥一起喝几杯，解解心头烦闷。”罗永湘道:“一家人何必客气，外面吊祭的客人很多，你得去灵堂答礼，不用在这儿招待咱们了。”金三道:“时间还早着哩，我陪大哥吃完饭再去也不迟。”没过多久，酒菜送到，仆妇们忙着布署安席。

金三请罗永湘坐了首席，又亲切地拉过孟宗玉和林雪贞一同入座，自己在主位相陪，亲自为各人斟了一杯酒。

略饮数杯之后，仆妇端上来一只银质大堡锅。

金三道:“这是我家大师傅最拿手的‘红烤子’，在兰州城算得上一道名菜，大哥请尝尝着。”盖子揭开，锅中鲜笋，香味扑鼻，果然令人馋涎滴，食大动。

罗永湘夹了一块放进口中，细细咀嚼，连声赞道:“好手艺，果真、香、味俱佳，难得的口福。”孟宗玉和林雪贞都举着品尝，也都赞不绝口。

金三大光彩，笑道:“大哥再尝尝这笋片，味道比更好。”说着，亲自夹了两片笋，送到罗永湘面前。

罗永湘一面称谢，一面夹起来吃，忽然“咦”了一声，急忙放下。

金三问道:“有什么不对吗？”罗永湘笑了笑，摇头道:“没有什么，可能是下人们没注意，掉进锅里的…”金三伸过头来一看，脸笑容顿时变成了尴尬之原来那鲜的笋片中竟夹着一只死蟑螂。

林雪贞一阵恶心，险些连刚吃下去的酒菜，全部吐了出来。

金三脸上红一阵自一阵，回头向李顺喝道:“去把掌厨老唐给我叫来，厨房当值的人，统统上绑，一个也不许放走…”罗永湘忙道:“一点小事，弟妹何苦生这么大的气呢？”金三面铁青地道:“大哥访不要拦我，饭食不洁虽属小事，却是致病的主因，先夫患病，很可能由此而起，今天非查个明白不可。”这话份量极重，事关重大，罗永湘也不便再劝了。

金三沉声叱道:“李管事，你还不快去！”李顺应命匆匆而去，屋中丫环仆妇全变了脸，一个个垂手肃立，大气也不敢一下。

不一会，李顺和两名壮丁押着一个厨师模样的胖子走了进来。

那胖厨师大腹便便。步履瞒珊.一路低着头，不停地擦汗，才进门，便扑跪在地上，连连叩头道:“小的该死！”金三寒着脸道:“抬起头来，先拜见何老爷子。”胖厨师抬头望望罗永湘，又向孟宗玉等人扫了一瞥，随即俯伏道:“小的唐七，拜见何老爷子、孙少爷、孙小姐，”罗永湘见他双目细小，目光却灼灼有神，不心里一动。

金三喝道:“老唐，这‘红烤子’是你亲手调制的吗？”唐七道:“正是小的亲手调制的，火锅时还干干净净，不知怎的竟会掉进了这只油虫（西北一带俗称蟑螂为油虫，又称偷油婆）。”金三冷哼道:“你倒推得干干净净，难道这东西竟是我自己放进锅里去的？”唐七叩头道:“小的不敢推，只求夫人开恩。”金三道:“你进在已经十多年了，在主和我从未薄待你，想不到你居然恩将仇报，这种肮脏东西来害人，你还有没有良心…”唐七急道:“夫人明鉴，这东西决不是小的放进去的，小的有几颗脑袋，敢做这种事。”金三冷笑道:“那一定是别人教唆的了。”唐七叩头如捣蒜，惶恐地道:“小的委实不知道，求夫人开恩，小的担当不起…”金三道:“庄主暴病身故，病因正无从追查，现在总算有眉目了。你若不肯说实话，那也不要紧，我只把你送去兰州府衙里，自有官家处理你，不怕你不招供。”回头向李顺挥挥手，道:“传话备车，拿庄主的名帖，把小厨房的人，全给我送到府台衙门去。”唐七吓得混身都软了，伏地哀求道:“夫人开恩！夫人开恩！夫人开恩…”金三叱道:“拖下去！”两名壮丁应声上前，一边一个，把唐七扶了起来。

罗永湘忽然伸手拦住，道:“弟妹！能否卖大哥一个情面…？”金三道:“大哥不必替他求情，这种忘恩负义的奴才，实在太可恶了。”罗永湘点点头，道:“话虽不错。但‘家丑不可外扬’，金兄弟尸骨未寒，何苦又惊动官府，让人看笑话。”金三道:“大哥的意思是…”罗永湘道:“事关金兄弟起病源，一旦报官，诸多不便，最好由咱们自己设法查明真相，不宜对外声张。”金三道:“可是，这奴才不肯招供，咱们有什么方法能叫他说实话呢？”罗永湘含笑道:“这有何难？”回头吩咐取来一份纸笔，草草写了几行字，将纸折好，给唐七，然后举手在他肩上轻拍了一掌，低声道:“去吧！午时以前，等你的复音。”那厨师唐七身躯微微一震，神俱变，两手紧握着纸柬，木然出屋而去。

罗永湘笑道:“好了！没事了。弟妹放心吧，半之内，他就会说实话了。”金三看得如堕五里雾中，但她一句话也没有问，只是们地点了点头，便告辞走了。

过了片刻，李顺也籍词告退，带着两名壮丁，匆匆离开了西跨院。

待金三赶回后庄密室“厨师”唐七已经虚弱地倒在软榻上，气吁吁，汗如雨下。

那张纸柬飘落在榻边，纸上字迹分明，墨清犹新。

金三急忙捡了起来，展开细看，只见上面是数行诗句，写的是…

十八铁骑号旋风，人称百变擅易容。

枉将油垢掩鬼目，难逃慧眼识英雄。

千里趋访非恶意，一棺虚设启疑衷。

君本堂堂男子汉，奈何自甘作厨佣？

金三骇然道:“他们已经识破了你的身份？”那假扮厨师的胖老人点了点头，叹息道:“都怪我自不量力，班门斧；没想到此人竟是名闻天下，最于易容术的百变书生。”金三惊问道:“他们是不是你说的对头？”胖老人道:“不是的。但他们对我诈死的事，业已起了怀疑，方才那百变书生已在我身上做了手脚…”金三道:“那怎么办呢？”胖老人唱然道:“秘密既被识破.瞒也瞒不过了。你去给他们复音，就说我委实有万不得已的隐衷，白天不便相见，今夜初更时分，请他们到后庄见面吧。”金三忧虑地道:“如果他们心存不轨，岂不是引狼入室么？”胖老人摇摇头道:“旋风十八骑不是寻常绿林帮派，我想，他们不会乘人之危的。”金三迟疑了好一会，终于长叹一声，哺哺道:“但愿如此…”初更时分，后庄花园一栋致的小楼中，红烛高烧，慕慢深垂，设下了一桌丰盛的酒席。

园中花丛树后，人影憧憧，布了鬼眼金冲手下的亲信武师，人人跨刀佩剑，如临大敌。

小楼上，主客七人绕席而坐，除了管事李顺和金三两名贴身丫环在旁侍候外，再无一个外人。

酒过三巡，鬼眼拿冲使了个眼，李顺和两名丫环也一齐退了出去。

金冲夫妇双双离席，恭恭敬敬向霍宇寰跪下，说道:“久仰霍大侠替天行道，仁义无双，从现在起.我夫的身家命，啸月山庄的一草一木，都靠霍大侠鼎力相救…”说毕，叩头不已。

霍宇寰急忙挽住，道:“有话好说，何须如此？”鬼眼金冲道:“愚夫妇现有大祸临头，霍大侠若不应允搭救，愚夫妇将死无葬身之地。”霍宇寰道:“究竟为了什么事？你且说来听听？”金冲跪地不起，道:“霍大侠木给金冲一句话，金冲不敢说。””霍宇衰眉峰微皱，道:“好吧，我答应你，只要我力所及，一定助你消灾解祸就是。”金冲夫妇叩头再拜道:“霍大侠慨允赐助，就是金家的救命大恩人，请受我夫一拜。”霍宇寰虽然挽住金冲，却不便挽住金三，无可奈何，只好侧身受了半礼。

拜毕，金冲夫妇又起身敬酒，然后才重新入座，慨地道:“这是老天爷可传我金冲命不该绝，才让我见到霍大侠和诸位高人，诸位若能早一天来到兰州，我也不必装病诈死，用这种见不得人的笨主意了。”霍宇寰道。

“到底是什么缘故，使你这样做的呢？”金冲道:“说来话长。只因我无意间参与了一次字画买卖，招来杀身大祸，迫不得已，只得作死以求避祸…”霍宇寰诧道:“一次字画买卖，也会招来杀身大祸？”金冲点头道:“这件事，发生在一个月以前，有人由关外贩来一批字画，到啸月山庄求售，当时恰巧也有几位喜好收集字画的朋友在座，其中一位，就是武林名家‘金刀’许大侠…”孟宗玉和林雪贞同时心头一震，不约而同失声道:“谁？”金冲道:“人称‘一刀镇河朔’的金刀许武怎么？两位认识他？”一旁罗永湘接口道:.、“你先别多问，请继续说下去。，金冲目光在两人脸上打量一会，才接着道:“金刀许大侠是位鉴别古董字画的行家，那天却做了一件最傻的买卖，许多名人字画他不要，偏偏出高价买下了一幅劣无比的《百鲤图》…”

“且慢1”罗永湘忽然打断话头，岔口问道:“什么《百鲤图》？”金冲道:“那是在一幅巨轴上，画了整整一百条鲤鱼，每条鱼的游姿各不相同，构图意境倒还不俗，但手法实在很低劣，更不是名家手笔，许武居然一开口便出价七千两。”罗永湘骇然遭:“七千两？可不是个小数目！”金冲道:“谁说不是呢，当时不仅那字画贩子惊得呆了，另外几位在座的朋友也大意外，大家都想再仔细看看那幅画妙在何处，可是，许武却不肯答应，匆匆携了那幅《百鲤图》，告辞走了。”罗永湘忙问道:“金兄想必也看过那幅《百鲤图》，以你估价，能值多少银子？”金冲道:“若以图画本身价值来说，最多，只值得三数两银子而已”罗永湘道:“这么说，金刀汗武竟出了数千倍的高价？”金冲点点头道:“一点也不错。”罗永湘道:“但金刀许武也是行家，他既不疯，也不傻，想必那‘百鲤图’定有珍贵之处了？”鬼眼金冲道:“所以他走了以后，大家都议论纷纷，却始终猜不出那幅画究竟有什么珍贵之处，事后不到一个月，突然传来金刀许武遭人暗杀的消息，我才知道那幅《百鲤图》竟是祸…”罗永湘忽然口道:“金兄怎知许大侠遭人暗杀的？”鬼眼金冲道:“这-一当然是听人传说”罗永湘摇摇头，正道:“据我所知，外间传说只称许大使是因病去世，并没有人知道是死于暗杀。金兄这消，又是从何而来？”鬼眼金冲笑了笑，含混地道:“我也记不得是谁说的，反正有人这么说过就是了！”罗永湘沉声道:“金兄若希望跟咱们做朋友，最好实话实说，否则，请恕咱们无力相助。”鬼眼金冲道:“我说的都是实话，难道金刀许武不是被人暗杀的么？”罗永湘道:“他的确是遭人暗算而死的，但这件事只有少数几个人知道，外间不可能有这种传说。”鬼眼金冲反问道:“既然外间无此传说，罗兄又怎么知道的呢？”罗永湘冷冷一笑，道:“我么？我是从许大侠的亲人口中听来的”抬手向孟宗玉和林雪贞指了指，接道“实不相瞒，他们两位就是金刀许大侠的嫡传弟子。”

“啊”鬼眼金冲一声轻呼，脸顿变。

孟宗玉一拱手，道:“我等此来，正是为了追缉暗算家师的凶手，金庄主不必再隐瞒实情了。”鬼眼金冲怔神良久，终于尴尬地点了点头，轻吁道:“既然都不是外人，我就说实话吧，不过，诸位听了千万不要见笑才好！”罗水湘道:“咱们但求了解事情真相，决不会笑话金兄的。”鬼眼金冲苦笑着道:“说来实在惭愧，我做的是古玩生意，对于收集古玩字画，也颇有腐好，自从许大侠以巨金购去《百鲤图》后，我虽猜不出该画的妙处，暗中难免好奇，总想知道他抢购《百鲤图》的缘故，于是暗地派人赴河间探听消息，因此知道许大侠是遭人暗算的。”罗永湘道:“你又怎知许大侠遭人暗算，是因《百鲤图》而起的呢？”鬼眼金冲叹了一口气，道:“因为许大侠购去《百鲤图》的第二天，那求售字画的商人便被杀于兰州客栈内，许大侠遇害后不久，又接连发生了几桩无头命案、都与《百鲤图》有关。

罗永湘大诧异，忙问道:“还有什么人也被杀了？”鬼眼金冲道:“当时在座目睹许大侠购去《百鲤图》的几位朋友，都在一个月内，相继暴毙，遭了毒手。””罗水湘惊道。

“死的都是谁？”鬼眼金冲道:“那天在场共有五个人，除了我和许大侠之外，还有一位贺员外、一位马堡主、一位姓单的牧场主人。”（罗永湘又问:“这些人都是金兄的朋友？”鬼眼金冲道:“不仅是我的朋友，也与许大侠很，这几位都好收集古玩字画，是‘万宝大会’上的常客。”罗永湘道:“他们之中，是否也有人想得到那幅《百鲤图》？”鬼眼金冲摇头道:“没有。他们都和我一样，本看不出《百鲤图》有何价值。”罗永湘蹩眉不语，似乎对这些无辜的人突遭杀害，到十分困惑。

鬼眼金冲又道:“这一个月内，命案连连发生，被杀的都是当天在场的人，再下去，必然就轮到我了，我越想越怕，迫不得已:只好诈死避祸现在我把实情告诉了诸位，务求诸位鼎力相助，仗义援手。”霍宇寰听罢，眉峰紧紧皱了起来j点点头，道:“这说不上帮助，你为保命避祸，咱们为了查缉凶手，彼此目的相同，理当互相合作，早早查出那凶手来。”鬼眼金冲忙道:“只要能查出凶手，解除了杀身之祸，诸位要我怎么做，我一定全力以赴。”罗永湘忽然轻咳了一声，说道:“我想请教金死几个问题，希望金兄能据实相告。”鬼眼金冲道:“好！我绝对知无不言，言无不尽。”罗永湘道:“适才金兄提到，那贩卖字画的商人，是从关外来的，金兄知道他的来历吗？”鬼眼金冲道:“那人姓陆，名逢，本来是顺天府的幕宾，后来改行从商，专做字画买卖，我和他并无深，不过在‘万宝大会’见过几次面，彼此认识而已。”罗永湘道:“他在客栈被杀，身上那七千两巨款可曾遗失？”鬼眼金冲道:“分文未少。”罗永湘道:“如此巨款，想必是银票？”鬼眼金冲道:“不错，是兰州东关‘万源钱庄’的票子当时许大侠并无现金，乃用随身佩挂的一柄镶珠七星金刀，向贺员外抵押了七千两银票。”罗永湘变道:“就是他仗以成名的那柄七星宝刀么？”鬼眼金冲点头道:“正是。”罗永湘飞快地扫了孟宗玉一眼，又遭:“那贺员外又是什么人？”鬼眼金冲道:“他是‘万源钱庄’的主人，当天也在座，半个月以前。也被杀害了。”罗永湘道:“他会不会武功？”鬼眼金冲道:“不会。”罗水湘沉了一下，又问道:“关于《百鲤图》的事，你们叮曾告诉过其他人？”鬼眼金冲道:“没有。”罗水湘道:“如此反常的事，你们怎会不向人谈论？”鬼眼金冲道:“许大侠购去《百鲤图》的第二天，陆逢便遭杀害，身上巨款却分文未少，咱们听到这消息，就猜想可能因图而死，彼此相约，不可将事情对外宣扬，后来知道许大侠也遭了暗算，越发不敢声张了，其后，几个人连续都遭毒手，本就没有机会再告诉其他的人…”微微一顿，又接道:“这件事，我一直守口如瓶，今夜之前，连内人也不知道。”罗永湘点点头，道:“这样就好。现在请你将当天在场目睹的三位朋友的住址、家世，以及平时往人物…等等情形，详细录写下来，备作参考。”鬼眼金冲道:“这容易，我立刻叫李管事去办…”罗永湘道:“不！必须你亲自录写。因为只有你才能知道他们的详情，而这份东西，对查缉凶手十分重要。”鬼眼金冲道:“他们和缉凶有什么关系呢？”罗永湘缓缓道:“他们之中，可能有一个是凶手。即使不是真正的凶手，也一定踉凶手互通声息。”鬼眼金冲骇然道:“可是，他们都已经死了啊？”罗永湘微微一笑，道:“金兄不是也死了吗？怎么倒好端端坐在这儿？”鬼眼金冲楞了半晌，心里虽然不信，却也无话可驳，只好点点头道:“好吧，我现在就写。”金三连忙取过纸笔，亲自磨墨产趁鬼眼金冲录写的时候，罗永湘转对孟宗玉和林雪贞道:“事情演变到现在，令师遇害的疑案，总算已经现出一丝曙光了，不过，我也有几个问题，要请教二位。”孟宗玉造:“罗兄尽管问，只要师仇得报，咱们兄妹赴汤蹈火，在所不辞。”罗永湘肃容道:“关于令师曾在啸月山庄‘典刀购回’的事，二位知不知道？”孟宗玉毫不迟疑地答道:“不知道。师父没有对我们提过这件事。”林雪贞接道:“但师父遇害后，我们检点遗物，那柄七星宝刀挂在书房内，并没有遗失。”

“嗅？”罗水湘似乎有些诧异，道。

“个师每次出门，都带着那柄七星宝刀吗？”林雪贞道:“是的，那柄刀，是他老人家最心的东西，平时总是随身携带，寸步不离的。”罗永湘又道:“这次他由兰州回去，身上是否佩着兵刃，你们难道竟没有留意？”林雪贞赫然遭:“只因事情已经习以为常，所以也就忽略了。不过，据我所知，师父在渲关有一位做木材生意的朋友，如果向他周转几乎两银子，特宝刀赎回，并无多大困难。”罗永湘点点头，道:“这么说，你们一定也没有见过那幅《百鲤图》了？”林雪贞道:“没有见到过。””罗永湘道:“令师不惜抵押心的兵刃，以巨金去购那幅《百鲤图》，当然有其重大的理由，图画到手，心情必然无法平静，你们仔细回想7下，他由兰州返家之后，有什么反常的举动吗？”林雪贞想了想，道:“很反常的举动倒没有，我只记得师父回到家的时候，神显得比平时沉重，一连两三天，自己把自己反锁在书房里，不许任何人去打扰，说是想静静地参悟一种玄奥的武功…”罗永湘眼中一亮，道:“一种武功？”林雪贞道:“是的。但他老人家没有告诉我们是什么武功。”罗永湘兴奋地道:“果然不出我所料。”接着长长吁了一口气，又道:“事情已经越来越明朗，《百鲤图》与一种奇奥的武功有关，令师的遇害，果然是因《百鲤图》引起。只不知那幅画是否已被凶手夺去了？”孟宗玉道:“果真如罗兄所料，小弟以为那画可能还未被凶手得去。”罗水湘道:“怎见得？”孟宗玉道:“因为《百鲤图》既然如此珍贵，家师必定会谨慎收藏，那天发生变故，房中并无凌情形，这说明凶手暗算家师时，并没有绝对的把握，事后也没有充裕的时间搜寻藏图。”罗永湘点点头，道:“这话也有道理。无论如何；咱们有必要去令师府上，仔细的搜查一下。”孟宗玉道:“事不宜迟，咱们什么时候动身…”罗水湘道:“令师去世已有一个月，寻图的事，不必急于一时，倒是此地还有许多重要事情要办，孟兄请忍耐三数目，先料理了此间事再说。”回头问道:“金兄录写好了吗？”‘”鬼眼金冲双手捧上一张纸筹，说道:“我所知道的，都写在这儿了，请罗兄过目，看看还有什么要补充的没有？”罗永湘接过纸笺，并不先看，却双手给了霍宇寰。

霍宇寰看罢，浓眉微皱，道:“这些资料已算很详尽了，只是有一点令人不解。”鬼眼金冲忆道:“请霍大侠明示。”霍宇筹缓缓道:“据这些资料，当天在座的三位目击者之中，凌云堡主马长空和单家牧场场主单纶，都是武林人物，只有万源钱庄那位贺居仁贺员外是生意人，对吗？”鬼眼金冲点头道:“是的。”霍宇寰道:“就情而论，当时许大侠将宝刀质押借款，理当与同道中人商议才对，怎反会跟一个不相干的商人打道呢？难道那贺员外识货，姓马的和姓单的反都不识货么？”这番话，竟问得鬼眼金冲瞪目无词以对。

金冲楞了好一会，才苦笑着道:“或许许大侠不愿将自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才选了一位不相干的生意人。”霍宇衰道:“那他就应该向你这做主人的相商，莫非你们的情，竟不如那位贺员外？”鬼眼金冲呐呐道:“这…这个…”霍宇衰道:“是你不愿意借给他？”鬼眼金冲急道:“不是我不愿意借，而是大家都认为他出价太高，都劝他多加考虑…

可是，许大侠却有些迫不及待，决心要购下那幅《百鲤图》…”霍宇衰道:“如果当时无人出价竞购，他怎么迫不及待7怎会一开价就是七干两巨款？”鬼眼金冲忽然轻哦了一声，道:“不错，霍大侠这一提，我倒想起来了，当时的确有人也出过价”霍字表沉声道:“谁？”鬼眼金冲道:“单家牧场场主单纶，曾经出价七十两不过，我想单场主并不是真想买那幅画，他只是故意跟许大侠开开玩笑罢了，想不到许大侠竟当了真，一口气加了百倍高价。”霍字表目光闪动，冷然一笑，将纸笔还给罗永湘，叮嘱道:“这是很重要的线索，千万不可忽略了。”罗水湘一面应诺，一面提笔在纸筹上加注了几行字，然后折好，给了铁莲姑，低声道:“九妹辛苦一趟，快去快回，最迟明晚子夜之前，我要回音。”铁莲站一句话也没说，点点头站起身来，下楼而去。

罗永湘又对鬼眼金冲道:“从明天起，灵堂内外的武师要全部撤走，嫂夫人去灵堂答礼时，也不用携带丫环侍女，只由这位林姑娘陪伴就行了，接待事务一概有我和孟兄负责，霍大哥留在密室跟金兄作伴，李管事专任内外联络，庄中武师一律派往河边，监视浮桥西端，一有变故，务须全力守住桥头，任何人都不许过桥。”鬼眼金冲惊诧地道:“罗兄如此布置，莫非庄里会发生什么事故吗？”罗永湘点头道:“如果我没有料错，不出三天，凶手一定会到啸月山庄来。”鬼眼金冲骇然道:“当真？”罗永湘道:“咱们不相信他已经死了，他也不会相信你是其死。至少，他会来探探虚实。”鬼眼金冲惶恐地道:“罗兄怀疑谁是凶手呢？”罗永湘道:“目前还不能肯定，但据种种蛛丝马迹推测，总不外是那张纸签上三个中的一个，这就要看咱们的运气如何了。”说到这里，忽然齿一笑，喃喃道:“凶手不仅武功高强，智计当然也非下乘，他很可能自己不面，另派一个副手来但咱们只要能抓住他的尾巴，就不怕他不现相了。”鬼眼金冲口中唯唯诺诺，肚里提心吊胆，脸上虽然在笑，却踉哭没有什么两样-