第六章

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正演时，舞台幕前侧包厢的门开了，上校走进来，在空着的椅子上坐下。

他穿着十八世纪早期彩绣花宽摆长据的外套，看上去真是光彩夺目，衣着华丽。

白的假发成了他多少带有讽刺意义的相貌特征，但咽喉处彩带上那些闪闪发光的钻石使人容易理解，为什么任何一个少女都觉得难以拒绝他所献的殷勤。

舞台上，玛丽亚·富特正跪在那里抹眼泪，听她父亲骂她失去贞和进入天堂的希望。

“至于你的情夫，”他说“他绝对逃不了我的报复，象他那样的畜生，绝不配活在世界上！”他边说边转过身来，从黑长外套的衣袋里出一把手。

臂众的注意力在上校坐到了舞台幕前侧包厢的时候，正集中在他身上。这时那位悲愤的父亲已把对着上校，大喊大叫道:“我要杀了你，如果继续让你的罪恶糟蹋大地，继续让你玷污天真无辜者的清白，天理何在！快来受死，上帝或许会怜悯你肮脏丑恶的灵魂！”他用朝舞台幕前侧的包厢做了个瞄淮的姿势，可是奇怪得很，瞄准的不是上校，而是伯爵。

“死吧，恶！”那演员大声嚷嚷着说“死吧，你从地狱里来，愿你在地狱里烂掉！”念到最后一个字时，他就应该扣板机。然而，就在他指头扣紧板机的一刹那，舞台幕前例包厢的门砰地一声冲开了，一个女人扑上前来，站到了伯爵前面，伸开双臂挡着。

这使得那位演员大吃一惊，尽管从板机上松回手指已嫌太晚，但在他下板机时，还是被惊得猛地向上一抬。

口火光一闪，紧接着砰的一声响，子弹击中了塑在包厢中间顶上的镀金安琪儿，往它下面的人头上泻下一阵石膏灰雨。

臂众们吓了一跳，一时鸦雀无声。随后，上校站了起来。

“天啊！那支里装的是真子弹！”他惊叫着说。

他的声音响彻剧场，一时间无人回答。随后，那位面如死灰的演员答道:“我一点也不知道里装了真子弹…我发誓一点也不知道。人家告诉我，这只是打的一个赌…两位绅土之间开的一个玩笑。”

“你本来会把他打死的！”上校咆哮着说。

此刻，所有的观众都站了起来，一边叫嚷，一边朝包厢指指点点。

吉尔达的双臂垂了下来，她到伯爵的两只手臂因过来抱住了她。

她将自己的头靠在伯爵肩上，拼命想多进点空气。

她象一个快要淹死的人第三次沉下去之前那样，不过气来，她的心脏到仿佛就要爆裂似的。

伯爵把她紧紧抱住，同时急切地对亨利·萨默科特说:“快去找到朱利叶斯，让他马上离开英国！我愿给他一年一千镑，只要他的脚不再踏上英国海岸。如果他潜返回来，将以企图谋杀罪受到控告！”亨利·萨默科特以一个习惯于接受命令、服从命令的士兵所具有的捷，一言不发地转身离开了包厢。

这时，上校冲着舞台上的那个演员大喊大叫，那个演员反过来也向他尖叫抗议，他们的嗓子几乎淹没在观众的喧器之中，观众们有的在高声嚷嚷着提建议，有的在对刚过去的危险大喊大叫。

伯爵朝观众席看都不看，把吉尔达扶着拖出包厢，拖下通往旁门的短短通道。

吉尔达努力迈动脚步，尽管她仍觉得自己呼困难，而且要不是有伯爵的胳膊扶着，她就会摔倒在地。

外面街上，伯爵的马车正等着，不过仆人们不曾料到他们的主人会这么早离开，正舒舒服服歪在驾驶座上。

但他们一看见伯爵，马上活跃起来，一个男仆打开马车的车门，帮助把吉尔达扶了上去。

伯爵跟着也上了马车，只是因为腿的缘故，动作有点不灵活。

车门一关上，他两手又将吉尔达抱住，让她紧靠着自己。

“你救了我的命，吉尔达！”他说“你怎么知道朱利叶斯打算叫人用把我打死呢？”过了好几秒钟，吉尔达才能回答。她着大气说:“他…他…夸口说…到九点半时…他就会成为…林德赫斯特的…第五代伯爵。”她轻轻啊了一声，这叫声仿佛发自她的内心深处，紧接着她又低声说:“我…以为我太晚了…来不及…你会…死的。”

“全都亏了你，我还活着，”伯爵说。

迸尔达将自己的脸埋贴在他身上，伯爵能够觉到她浑身在颤抖。

驱车到德国别墅只是一段不长的距离，他们默默无声地坐着，吉尔达逐渐到呼慢慢平和起来，伯爵的两手依然紧抱着她。

只是当马将车子拖到了德国别墅外面时，他才将她松开。在男仆帮助伯爵下车时，吉尔达自己下了车。