第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“你已预料到我会拒绝？”

“我并不认为有人能迫使您去做您不想做的事，因此我只是乞求爵爷的良知。”

“你可真明，吉尔达，”伯爵说“不过你也象我一样知道，‘猫儿一跑耗子就闹’。所以，如果你关心我的健康，我建议你不要离开太久。”

“我一拿到软膏就回来，老爷。”吉尔达以一种笔墨无法形容的优雅行了个屈膝礼，从房里走了出去。

伯爵望着她的背影，拿起了他那杯红葡萄洒，若有所思地饮着。

一年来，他首次对自己健康以外的事情发生了兴趣。

一个生气的男人，一个过去十年不是在战场上就是在狩猎场上活跃的男人，发觉自从受伤以来硬让他一动不动地躺着是一件难以忍受的苦差事…

他极其忿恨自己受了伤的虚弱身体，它成了他所鄙视的弱点，他与之作斗争，好像它是他必须以坚韧意志去克服和战胜的敌人。

他没有理由一人独处。

切尔特南不乏清楚了解他社会地位的人，也不乏曾在他手下服过役、钦佩他是一位军事领袖的军官。

他们本来会非常高兴地来拜访他；只要有可能，还会在自己家中款待他。

但伯爵不仅身体不好脾气也不好。他过去一直身体非常健康…而现在，他憎恨自己成了个伤员。

他毫无道理地断定社活动使他厌烦，特别是他目前已无法博取窃宛淑女们的心。

就象自己的指挥官威灵顿公爵那样，伯爵喜与女人们厮混，特别是那些女人，他相处时可以在言谈举止上随心所，不象在上社会里那样受到拘束。

因此他的桃事件从特鲁利街①的歌剧女歌星遍及圣詹姆斯里最时髦的绝佳人。

①伦敦的剧院区.

这些女人很难拒绝他提出的任何要求，因为他不仅出身高贵，极其富有，而且还具有女人无法抗拒的那种说不出的魅力。

这不单单是因为他个子高，肩膀宽，英俊漂亮，只要制服一上身，就足以令任何女的心直跳，还因为在他的言谈举止中有某种使得女人销魂夺魄的东西。

这种引力将她们彻底住，使她们不仅昏了头，而且了心。

这种引力或许就是他对待她们时那种丝毫不热乎的懒洋洋劲，与他在跟男人们打道时发号施令的机灵劲大相径庭。

“你对待我就好像我是一个布娃娃或者玩偶…只是一个玩物，除了逗你乐，在生活中别无用处，”有个美人曾经赌气说过。

在他前前后后结识的女人中，几乎每一个都以不同的方式重复过这样的话语。

实际情况是，伯爵并没把女人认真当回事。

但对待他的士兵，就大不一样了。

他所指挥的人都崇拜他，因为对他来说，他们永远是些独立的个人，虽然他期待着无保留的服从，但从不会因为太忙而不去听一个男人的抱怨和个人困难。

并不是骄傲自负使他把门闩上，将那些可的女人关在门外。在纽厄尔先生给他作了手术之后，那些女人本来会神魂颠倒地握着他的手坐在他头的。

也并不是因不能与她们在体上做而引起的灰心丧气。

事实上他的确发现女人很讨人厌，除非他主动追求她们，纵情享受短兵相接的‮情调‬，直到不可避免地上为止。

因此，伯爵心甘情愿地约束自己，只跟巴特利谈话，每天也只跟伯克利上校的男管家奈特利先生互相开个玩笑。

现在突然间，完全出于偶然的机缘巧合，一个女人给他带来了新的兴趣，要是吉尔达有意安排这样，那就远不及她这样遮遮掩掩、捉摸不透、神秘莫测那样更能引起他的兴趣。