第二章

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七年，二千五百多个黄昏和黑夜，静悄悄地过去，消逝得无影无踪，虎头峰依然屹立在江心，山川不改，但小文吕已经十五岁了，成了个剑眉虎目而脸沉的少年，壮得象一头牛，清秀得像个玉面郎君，假使他的脸不沉，在蔡家庄他定会成为鹤立群的美少年，定会获得族中父老的疼。

但他在苦难中长大，将自己的心加上一把锁，不接受任何好意，不要任何人的关怀与同情。对大伯，他用沉默作为抗议，对庄中父老，他投以敌对的目光。

每天，庄稼的沉重工作做不完，稍不如意，皮鞭便无情的在他身上留下一条条紫黑的疤痕。

吃，依然是残羹冷饭。穿，依然是夏单冬夹。

七年来，他从未过笑容，笑，在他来说，那是山外的山，云外的云，太遥远太陌生了。

他的堂兄文华，考不上商州学舍，只好在家庄稼，长得雄壮而结实，兄弟俩仍是死对头，冲突经常发生，文华在影石村不但读书，也从武馆的少林师父学武，但始终无法和文昌抗衡，十次手总要输九次半。

他在这七年中，不间断地练无极气功，不仅身材愈练愈魁梧，而且对鞭打已不在乎了。

蔡庄主用来对付他的皮鞭，愈来愈，从一一捎变成一三梢，从小指涨到两指。可是很怪，除了一鞭一条痕之外，从未有皮破血的情形发生，不消一两天，新鞭痕加上，旧鞭痕便神奇地消失了。

除了气功，可惜，他对拳脚一窍不通，但跑得比风还快。

正月十五过去了，过年的狂热慢慢消退，麦子被埋在厚厚的冰雪之下，田里已用不着牵挂。寒冬的季节，当一场绵长的大雪停止时，是狩猎的时候了。

文昌永远没有随村人狩猎的机会，他被分配在家中看管门户。因为狩猎是子弟们显威风的机会，身强力壮的子弟如果手脚了得，猎得一条大熊，便会成为英雄，其实熊在冬天最好捉，找到它冬眠的窟，手到抢来，难得是不易找到窟，必须走得远远的，太远，便可碰到虎豺或者大群的饿狼，命难保。当然啦！能猎得虎豹，当然是英雄中的英雄，但罕见有这种英雄产生。

猎队已经走了两天，文昌和一些老弱妇孺留守在村子里，到十分无聊，幸而猎队也许十天半月方可返回，至少这十天半月中他不会挨鞭子。

他穿好夹衣，冷对他已没有多大威胁，信步出了村，向影石村走去。

影石村的人，对他倒还友善，至少不象本庄的人，见他象见到瘟疫一般讨厌。

地银花，白皑皑的一望无涯，枝头上冷柱垂封至地面，北风吹来如同利刃裂肤，一脚踩下去，浮雪至掩至膝盖。

他轻快地踏雪而行，穿越被大雪掩覆了的森林和山坡，山坡的那一边便是占地比大蔡家庄大了一倍的影石村，站在坡上，可以看到村中心的三姓宗祠，祠左方是武馆，这时冷清清空闲无人。武馆，事实是宏济寺，庙门关得紧紧的。

影石村成四方形，高高的寨墙，四座寨门，共建有八座碉楼，远远地看去，十分壮观。

文昌早对影石村的学艺和武馆十分向往，可惜他没有机会参加。堂兄文华的书，他偷了不少，也暗地偷听文华朗读，暗中摸索书中的含意。他天份极高，可是所得仍微乎其微，但一些普通字语，他也懂得不少，至少不是西瓜大的字认得两箩筐的草包。

他向坡下走，远远的，右面山坡中一座梅林中，有两个人影在林中背手而行，腊梅的清香风飘扬，人鼻芳香令人沉醉。

他认得，那是影石村耽了八年的老夫子商岚和张村主张良佐的大管家张宏。

商岚并末显苍老，八年的岁月令他华发飘飘，修长文弱的身躯并末显得驼背，只是脸上的皱纹多了许多而已，大概老花眼也该加深了些。

张宏是个彪形大汉，四十出头，豺头豹眼虎背熊。这人的来历，连张家的父老也不清底细，是否真姓张，谁也不知内情，只知是张村主五十余年前在外面带回来的得力助手，不但照顾村主的田地庄稼，也照顾看龙驹寨的三家店面，十分能干。他人生得高大壮实，相貌凶猛，说起话来如洪钟，举动捷，透出一股子宽而豪的气氛。他对张村主十分恭敬，对村中的三姓父老也够客气，但三姓父老子弟都有点伯他，他的一举一动，都有一胶无形的震惊人心的力量。

两人背着手，并肩向这儿走来，一羔皮掩耳风帽，老羊皮袄，青棉牛皮长靴，斯斯文文地走来，刚好和文昌碰上了。

“咦！文昌，你竟穿着夹衫不冷？”张管家讶然叫。

文昌不是木石人，别人对他好他不是不知道，只到眼角发冷，但他强行忍住了，自幼所受的折磨，令他的心灵上披上一重重坚强的甲胃，不为外界所，不内心的表情，任何好意和恶意，他都一概拒绝。他淡淡一笑，英俊的脸蛋上只有几条肌动，怎能算笑。

“小可不冷。大管家好，老先生好。”他世故地抱拳虚揖。

张宏重重地哼了一声，突然下老羊皮外袄，抛过说:“穿上…”

“不！谢谢大管家。”他将皮袄抛回，相当不客气。

张宏再将皮袄抛过，大声说:“我知道你大伯不是东西。放心，穿上，你正在成长，千万不可折磨自己，冷暖自己留心些。你大伯如果不高兴，告诉他，是我张某人送给你的，叫他冲着我来。”老夫子商岚不住摇头，苦笑道:“大管家，你在替他招麻烦。”张宏嘿嘿笑，轻蔑地说:“有什么不得了？大不了离开蔡家庄，我替他找一份事干干，也比他在庄中受折磨好些儿。哼！这年头弱强食，谁软弱谁倒霉。”他又向文昌叫:“孩子，走，到我家去聊，后如果有困难，来找我。影石村我不在，可赶到龙驹寨张家磨坊去找我便成。大丈夫四海为家，你可别傻。”人的命运确是奇妙的，也许一言一语一动，便决定了终身好坏。这次偶然相会，替江湖带来了一场难以终止的风暴。

在影石村耽了一天，大管家张宏和老夫子商岚，让他概略地了解了两座村庄之外的世界，不啻在他不平静的心湖中，投下了一块大石，死寂的水起了波澜。