第一回荆棘载途
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万古雷郁闷地坐在大雄宝殿庭院中的石凳上，漫不经心地打量着络绎不绝前来上香的善男信女。据当地人说，崇善寺菩萨极为灵验，只要心诚，有求必应，故尔香火旺盛。
到太原府已经半月有余，安顿在东城外二里地的一座小庄园里。到扬州府时，把父亲和罗叔匆匆埋葬在郊外，
夜兼程赶往太原。在途中追上了曹罡等人，大家免除了相互牵挂。
到太原后，永兴布绸庄掌柜陆熙带他到城东南的崇善寺，请僧众念七天的亡魂超度经。
崇善寺创建于唐代，经晋王朱枫扩建，殿堂楼阁鳞次栉比，不下千余间，规模宏大，瑰丽壮观。城中百姓远近乡民无不踊跃拜佛朝臣。
从京师逃出后，他一直寡言少语、怏快不乐。今一早便独自来此上香，祈求老父冥安，祈求菩萨保佑娇娇免灾。
之后他便坐在庭院里，心思却飞回了京师…
忽然，在熙来攘往的人
中，他发现了两张似曾相识面孔。这两人锦衣华服、气度不俗，谈笑着往大雄宝殿走去。
他想起了他们是谁。
记得那一夜乘“
芳”号大画舫游秦淮河，与化名史孟
的皇甫楠，还有府台大人的两名幕僚商谈分让三山门外码头的事。父亲在大管家陆文茂陪同下与之周旋，自己当时心不在焉，只顾听桃唱曲。正好季兰、西门仪在另一艘游船上一展珠喉琴艺，误将她当作歌
得罪了她，惹得与她同船的两位公子爷大发雷霆。后来天魔地魔找上了他们，双方大打出手。
两位公子爷手持折扇，一展身手，武功不弱。
眼前这两位正是他们。当时季国盛前辈称其中的一位“邹公子”和季兰父女相识后，从未听他们再提起两人。
西门仪前辈搬来花锦楼这么长的时间，也不曾说起，自己也就忘了。
奇怪，他们怎么到了这里？
正寻思间，突见四个大汉在台阶上拦住了两人，另有五人从人群中闪出，围了过来。
姓邹的公子爷一怔，道:“干什么？”四个大汉中的一人道:“随我等走一趟！”邹公子道:“我与你们并不相识…”大汉接话道:“可我们认识你，走吧！”
“胡说，你怎会认识本公子，走开！”往来的香客好奇地停下来观看，人越聚越多，围成一圈又一圈，把他们遮住了。
这时只听有人道:“那是晋王府的大爷，快走快走，莫给自己惹麻烦！”这话极是管用，人群一下散了，有的自管上香去，有的出了殿门，有的远远站下观看。
万古雷身后不远，有两人在悄悄议论。
一人道:“这两位公子爷要倒大霉啦！”另一人道:“两位爷莫不是犯了事？”
“瞧你说的，被王爷的人找岔，何须犯事？有事没事他都会找上你，这又不是头一次！”
“这我知道，我是说那两位公子爷是外地人，所以猜想…啊哟，你瞧，要动武了！”万古雷移开视线，只听那大汉吼道:“小子你放聪明些，这儿可不是京师，由你放肆。
这儿是太原府，晋王爷的地盘，大爷叫你走你就走，叫你上哪儿你就上哪儿！”邹公子道:“你是晋王府里的人？”大汉道:“不错，你要是识相，就…”邹公子岔话道:“你说本公子是谁？”大汉冷笑道:“万古雷，你人称江南神剑，与血蝴蝶柳锦霞勾结在京师作案，夜闯
，图谋不轨。你小子胆儿也真够大，为何当着大爷的面，却又婆婆妈妈…”与邹公子同行的公子爷道:“原来你认错人了，难怪纠
不休。告诉你，他不是万…”万古雷听得大吃一惊，原来人家找的是他，却把邹公子当成自己了，便连忙侧过身，斜视着那伙人，一时不知该怎么办。
这时那大汉冷笑道:“罗斌，你少废话，以为大爷不认识你吗？快走快走…”邹公子道:“你听着，本公子姓邹，这位公子姓吴，你说的万古雷与我们不相干，别尽来纠，你最好忙你的去…”大汉喝道:“任你花言巧语，休想瞒得过大爷去。姓万的别以为自己武功高强，晋王爷手下能人异士多的是，你来到太原那算你倒霉。想在太原府行凶作案，那可是没有门儿！”吴公子气极，厉声道:“你这人好没道理，公子爷姓吴，你却张冠李戴，快些滚开！”大汉叱道:“你二人是锦衣卫捉拿的逃犯，想在太原府蒙混过关，被大爷识破，光天化下现了原形，想抵赖又有何用，还不束手…”言未了，只见一伙人又匆匆来到。为首的是个五旬壮汉，他边走边道:“韦昌，这两人是谁，问仔细了吗？切勿认错了人！”大汉立即抱拳道:“贺爷，就是这两人！”邹公子立即道:“这位爷台，小生姓邹，名强，这位兄台姓吴名绍南，京师人氏。路过宝地，前来崇善寺上香，没料到这位仁兄硬是指鹿为马，诬指我二人是京师大盗万古雷…”贺爷打量着邹强，道:“你不是万古雷？”邹强道:“自然不是！”贺爷又问吴绍南:“你不是罗斌？”吴绍南冷冷道:“我姓吴。”贺爷微微一笑:“姓氏可由人编造，以两位的处境，自然不好再用真名。”邹强道:“我二人光明磊落，何用更名易姓？各位找错人了，请借个道，告辞！”贺爷道:“光凭几句话，两位就可
身？”吴绍南道:“你们找错了人…”贺爷接话道:“二位何以证明找错了人？”邹强道:“我本不是万古雷，何用证明？”贺爷一笑:“这就不好办了，二位随咱们走一趟，你二位是不是要犯，自有人辨认。”吴绍南大怒:“你们如此蛮不讲理，未免欺人太甚，本公子爷今就不随你们去！”万古雷坐立不安，看情形刑部已行文天下，将自己列为通缉要犯，这太原府只怕呆不下去，要赶紧离开才是。但此刻自己若一走了之，那邹、吴二位岂不代己受过，这于心何忍？
念头几转，只有两个办法:要么自己出面，要么侍机救出他二人。正犹豫间，却听那姓贺的道:“你二人若在此撒野，对你们无半分好处，只有随咱走一趟，
清真伪。若你们果然不是万罗两犯，自会让你们上路！”邹强
着火道:“上哪儿去，见知府吗？”贺爷道:“去晋王府。”邹强道:“你们既不认识万古雷，又如何能分辨真假？”贺爷道:“自然有人认识，冤不了你！”邹强道:“有理说不清，若不去，还真以为大爷心虚。好，这就跟你走一趟王爷府！”贺爷道:“这就对了，不过且慢。”邹强道:“还有话说吗？”贺爷一笑:“话是没有了，但是二位让在下点了
，以免中途两位变卦逃走…”邹强忍不住了，冷笑道:“贺爷，你们当真以为公子爷好欺负吗？公子爷既然敢来太原府，就不怕人找麻烦，不信就试试看！”韦昌道:“贺爷，这小子自以为有两手功夫，不给他点颜
瞧瞧，他还把咱们小看了！”吴绍南道:“与你们去晋王府可以，但不准制，否则把事闹大，只怕你们难下台阶！”韦昌喝道:“韦大爷偏要称量你…”那贺爷听对方口气很硬，便道:“韦昌，且慢动手。”一顿，又道:“咱们是晋王府的人，你们难道信不过？只要你真不是万古雷，又何妨由咱点，咱与你无怨无仇，能害你吗？”万古雷心想，大丈夫一人做事一人当，只有自己出面，方能解两人之危。于是从座位上站了起来，正
走上前去，却听吴绍南道:“老实告诉你们，我们也是为了…”言未了，邹强岔话道:“不必告诉他们，看他们如何？最多到晋王府走一趟，有什么大不了的！”万古雷一怔，吴绍南想说什么，邹强为何不让他说？吴绍南的口气令人起疑。最好再听听，不忙去架梁。于是他又坐下。
只听贺爷道:“好，不制也可以，那就请两位走吧，不过别打逃的主意…”此时，从外间风风火火又冲来几个人，其中竟有镇山虎魏扬武。原以为他被皇甫楠囚在秘密监牢，却又好端端地在这儿出现。
他大步走到贺爷处，一抱拳:“贺爷，在下奉命匆匆赶来，莫非迟了一步，人走了吗？”贺爷嘴一呶:“喏，这不是吗？”魏扬武惊奇地打量着邹、吴二人，问道:“贺爷，这两位是什么人？万古雷呢？”贺爷说道:“你不认识他们？”魏扬武摇头道:“从未见过。”邹强道:“兄台认识万古雷？”
“不错，阁下何人？”
“在下姓邹名强，兄台这位伙伴…”邹强指着韦昌“硬说在下是万古雷…”魏扬武笑道:“误会误会，请兄台原宥！”一顿，对贺爷道:“贺爷，认错人了！”韦昌却冷哼一声道:“恐怕不见得，这两人就算不是万古雷和罗斌，那也是他的同
！”一顿，续道:“再说是与不是，不能全凭魏兄一句话，魏兄要是认错了呢，那不是…”魏扬武不悦道:“韦兄，在下曾与万古雷见过一面，不至于连相貌也辨不清吧！”
“这小子若是改了装，只见一面很难认出。”
“韦兄若是不相信在下，那么卢爷是见过万古雷的，不妨请卢爷来辨认就是了。还有钟玉桃、丁小菊、岳萍、张云芝…”韦昌冷笑道:“那几个子婊的话也能算数吗？魏爷你越说越没谱了，只有请卢爷…”魏扬武沉下脸:“韦昌，说话得有点分寸，对几位姑娘太不尊重，你凭什么骂人家子婊？”韦昌道:“魏扬武，咱
骂谁就骂谁…”贺爷喝道:“够啦！这是你们争吵的地方吗？”一顿，问魏扬武:“你敢说这两人不是万古雷和罗斌，一点也不含糊？”魏扬武道:“罗斌是谁我不知道，但他们两人都不是万古雷，在下敢以
命担保！”韦昌道:“贺爷，还是请卢爷判别的好。”贺爷道:“是你做主还是咱做主？”韦昌闷声道:“自然由贺爷做主，但…”贺爷不再理睬他，对邹、吴二人抱拳道:“对不住二位，请二位宽宏大量…”言未了，韦昌忽然道:“熊爷来了！”随即从石阶上跳下，三个同伙跟着他，向刚到庭院里来的二十多人跑去。相距三丈时便停下，躬身行礼，嘴里道:“参见熊爷！”万古雷放眼看去，那熊爷身材魁梧，紫脸膛，四十五六年纪，神态极是高傲。只见他点点头，比比手:“不必多礼，那钦犯呢？”韦昌走了过去，躬着身低声咕噜了一会，熊爷浓眉一扬，道:“有这等事，走，看看！”贺爷、魏扬武见熊爷来了，只好过去行礼。万古雷注意到，贺爷只是抱抱拳，魏扬武则躬身行礼，口称:“见过熊爷！”熊爷抱了抱拳，算是对贺爷回礼。