第七十七回无意相逢石玉珠班荆成宿

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道婆只朝老桑树上仰望了望，便令屏退从人，悄告桓氏夫说:“令媛已与神木元灵相，身怀奇孕，须怀三年零七个月始能生产。所产子女乃先天乙木英所萃，生具异禀仙，落地便有一层青霞护体，水火刀斧所不能伤，稍遇机缘，立致仙业。只见那古桑逐渐枯萎，便是临盆将近。只是生时极为艰难，令媛难免凶险。我如能来，自可无事，否则便须预为之备。现留灵符一道。灵药两丸，一为神婴御劫之用，一为产妇催产保安之用。月份一，只看里桑树一死，到了子夜，如见风雷大起，正南方有火云飞来，便该降生。贤夫妇速将灵符向空掷去，自生妙用；那药也速给产妇服下，自可无事。

只是降生期不定，也许还会延后几天，所以由那起，每夜均须由亥正守过丑初才可安歇。山中雷雨无常，最怕适逢其会。符只一张，先期误用和到时遗忘，都是一样债事。

只要把此关过去，母子平安难，神婴成长，合宅飞升虽不敢必，全家半仙之望，数十年后总可如愿相偿了。神婴关系君家仙福至大，不可轻视。此时令媛最好听其自然，不去管她，免生枝节，反而不美。”桓氏夫再三叩问姓名法号，道婆只不肯说。又拜请她到时相救，答说:“贫道意玉成其事，无如机缘不巧，我尚有一个约会也应在三年以后，到时能否前来，尚难定准，但可分身，必定赶来。最好仍作我不能来的打算，依照前言行事。还有令媛所生神婴，易启妖觊觎，我去以后，直到降生十年以内，切忌张扬，事越隐秘越好。对佃佣们只说冒犯山神，得了腹蛊，已然托人寻药，到时自愈，不许传说。生产前三，更不可令其出山，以防漏，惹出子，无人解救。只要婴儿长到十岁，即使我三年后有了变故不能前来，无人传授，他自己也必能参悟，勉力前修。那与生俱来的乙木具气也目凝烁，足刁仗以防身，寻常妖水火刀剑已不能伤。除防他出走外，决无妨害。好自珍重，行再相见。”说罢，室金光，不知去向。

桓氏夫知遇仙人，又惊又喜，随即依言行事。先还恐怕女儿肚子与俱长，年岁身子大小，支持不住。嗣见七个月份过去，便不再长大，那神身体却一天比一天健实，只是相貌神情愈发丑怪，周身俱有青气隐隐透出。穿着衣服还不怎显，衣服一，远看直似一幢青霞裹着一个小人影子，连面目都几难分辨。头脸因是无法遮蔽，更青森森地怕人。想起老道婆所说妖觊觎之言，着实担了些心。

总算散仙队里该当出这么一个奇特人物，桓家所居既极僻险，向无人迹；桓雍隐居时又留了一番心，诸事缜秘。所雇佃佣大都是家乡年老旧人，共总四人，倒有三个是孤老。只有一个壮汉，已于前数年为他娶了室，移来山中同住。风景既好，出产又多，百物皆经预储，轻易无须出山，待遇更优，情如家人。略为编些话一叮嘱，全都守口如瓶，就是偶然因事出山，也无人肯向外。桓女除食宿外，每只在古桑之上起坐盘桓，傍晚方归，永不离开，也不大说话。枝繁叶密，隐身其内，不近前细看，直看不出树上藏有一人。

光易过，居然平平安安地过了三年多。桓氏夫算计女儿产期将近，起初没有留意，不知女儿孕期。桓背人盘问了好些次，好说歹说，只不答言。老道婆一去更不再来，惟恐延误时机，只得常格外小心，看那古桑黄落也未。

这桓雍起来得特早，因是隆冬夜长，天还未亮。照例桓女不论冬夏，总是将出时，才往桑树上去，从没在天未亮前去过。桓雍见天还早，虽是岁暮严寒，百卉凋零之际，那桑树依旧绿油油一片葱宠。老道婆又说桑叶在里黄落，女儿分娩应在树枯以后，这几桑树愈加繁茂，想必时还未到。又因女儿近尽管神采鲜莹，但是睡眠极少，饮食也愈稀微，一听后室没有声息，当她睡，未做理会。

桓子名叫超群，人极好强向上，每都在天未明前，一人去到屋外广场上，独自勤练家传武艺，盛暑奇寒，永无间断，全家以他起身最早。近以乃妹将产灵婴，也是时刻都在留神。桓雍起时，他刚刚穿衣走出，待不一会，忽然跑进，急喊:“爹爹，快看妹妹。”桓雍忙往后室一探头，女儿已然不在。山中狼多，门字封闭甚固，桓子出时门并未开，也无声息，竟不知怎样走出去的。桓也是闻声惊醒，老少三人连话都顾不得说，匆匆披上棉衣，相继赶往屋后。外面正下着大雪，雪花飞舞，晓朦胧中，遥见后崖老桑上有一幢青气，忽上忽下纵落如飞，隐隐闻得女儿哭诉争论之声。桓女生赋异禀，幼承家学，虽然八九岁上已能援着十几丈高的崖树轻轻下落，似这样平地飞身一纵十余丈，却是从未见过。因那老桑繁茂如初，立风雪之中一丝不动，也无异状，才略放心，只不知女儿何故如此。正待近前询问，桓女回顾父母兄长赶来，忽然住口，纵向桑树枝上坐定，一任呼唤不再下来。桓子援向树上盘问，只不说话。桓氏夫又上树去，屡问不答。嗣以孝道再三劝说，桓女倏地暴怒，朝当中树干抓咬，桓氏夫因见她连神情有异，疑是疯狂，便硬抱她下来。桓女竟不似往倔强，一抱立即相随同下。

到家以后，父母兄长屡次盘问，她只口角微动，苦笑了笑，两眼青莹莹落下两滴眼泪，仍和哑子一般，默无一言。尤怪的是，由当起，便在家中兀坐，也没有再往桑树上去。家人因其反常，防有他变，夜轮陪守。直到过年初，均未有事，老桑也未黄落。桓女饮食也越来越少。身边藏有一个桑瘦挖制的木瓶，每除却在室静坐外，便将那瓶取出展玩，人要索观却是坚持不与，也不知她何处得来。

桓雍算计早过了道姑所说时限，心正愁急。这早饭后，桓女忽向父母兄长一一跪拜。然后跪在父母面前，含泪开口道:“女儿不孝，遭此孽缘，父母恩深，不加罪责，反倒费尽心力，百计调治。尤其这三四年中，使父母兄长夜焦愁。近半年来我守仙诫，恐天机，状如聋哑，更累父母忧急。负罪如山，心如刀割。女儿早该分娩，因是不舍慈亲，意少作团聚，才多延了三个月份。如今腹内灵胎已早成，不能再延。此子因差一劫，落生乃是女体。女儿为了成全灵婴，使其五百年后遇劫能够避免，血体全都耗尽，生后七命必不保。所幸生前骨不差，又得了灵木气，虽只三年修炼之功，居然悟彻玄机，本身血髓虽桔，元神却极坚凝。此去投生，转劫重修，便可成就仙业；比起暂兔一死，得享修龄，迟早乘化归尽实强得多。

“那年来的道婆，乃戊土之转世，修成仙体，她与婴儿是天生克星，前此之来，是想借救女儿为由，残害婴儿，遂她私愿，实非好意。去冬她如到此，女儿或可暂免，婴儿之命必不能保。也因宿孽尚重，前年去年正当她应劫之时，去冬未来，谅已应了劫数，婴儿能得成长，总算天幸。不过她说的话有好些却是真的。崖神木应三场大劫，头一劫乃是乾天丙火。这时婴儿初出母胎，灵元未固，本身乙木气也未凝炼，本来最难抵御。但是对头除报仇外，尚还存有自利之心，并不想将婴儿当时化成灰烬。她惟恐到时不能赶来，所留灵符具有五行生克之妙。一经如法施为，先化为一片玄光华，与侵害婴儿的丙火会合。然后化生出戊土的威力，变作一幢白光黄气，飞回来，将婴儿全身裹住。由此乙木之便为戊土庚金所制，再也不得成长。可是终年身有青黄光烟围绕，水火刀兵仍是不能伤害。在她以为女儿仗她活命，全家信服，必能好好保持，等她十四年后转劫难，再借引度成道为名，将婴儿骗去，称她多年妄想，所以尽管利令智昏，没有便下毒手。却没料到灵木转劫托生，虽比她晚了二三百年，基造诣却比她强得多；尤其得天独厚，未转世前早已通灵变化，附在古桑之上，千百年来刻意韬光隐晦。

女儿孕不久，便能灵相通，对她谋诡计已有破法，即使到期赶来，也难如愿，何况不来。此时不但不能伤害，反可借她那道灵符来御天劫，使与乾天丙火同归于尽，真乃快事。

“至于如何应付，女儿早已在暗中有了准备。事情就应在今宵，申以后桑叶便会黄落。请父母到时一任女儿行事，万不可惊慌拦阻。否则白受一场虚惊，累及他人，干事仍然无补，甚或女儿元神也为天火所伤，投生不得，就后悔无及了。起初父母只因不知底细，夜忧急，现已明说，务求释念宽怀。门前不远打稻场上有一株小桑树，到了亥正女儿走后，爹爹可拿着灵符，守在离那小桑树十丈远近的石之中，只等到了子时，雪势忽止，风雷大作，正南方有一团火球飞向小桑树上，待要下落之际，速照对头所说将符掷出。不论形势多么险恶，人绝不会受伤，无须害怕，一过于正，大功便可告成。

那时女儿身在崖老桑之上，灵婴也在丙火飞来之际降生，事完自会下来。此后女儿尚有六七天的活命，未死以前人还是好好的。女儿父母深恩，无以为报，怀中木瘦瓶内贮有少许灵木仙，服后可以长生健体。婴儿本是灵木化生，从小即能自修。至于她肯不肯引度父母兄长，须看各人缘法，尚不能定。瓶中仙乃腹中灵婴的气所聚，长聚敛，费了不少心力，仅得少许，所以还想多积一些，以增灵效。虽然此事不是婴儿所愿，无如她元胎已早成长，除元神尚寄树上外，所有乙木气为护元胎，全附在女儿身上，又是由渐而进，徐徐诛求，无力见拒。女儿一死，甚事从缓，第一先将此瓶取出，赶出院去，面对东方，分服下去，再把女儿平葬，用坛装好，埋在崖老桑之下。服时越快越好，免被婴儿看见生心，或是抢夺了去。还有对头本心想救女儿，所赠灵药至少也能保得十年寿命。因觉人生终有一死，女儿又急于转劫，正好转赠哥哥服食。即使无甚遇合，此丹功能起死回生，好人服了永享修龄，总可如愿了。”桓女终沉默已有三年，桓氏夫父子三人忽听她侃侃而谈，言语真挚，至情，始而相顾错愕。及至听明言中之意，才知她到了时限，产后即死，不腹悲酸，又怜又。几次想要劝说，不令即死，拟以道婆所赠灵丹和木瘿瓶中灵续命，俱被摇手拦阻。话才说完，桓早忍不住一把搂住悲哭起来。桓女恐父母伤心，再三劝譬解。桓雍自能权衡轻重，知道无法拦阻，逆她反而不好，便一面劝住子，一面想赶向崖后看那老桑黄落也未。桓女凄然道:“爹爹不必担心，女儿一切皆有成竹。外面风雪严寒，事应子夜，桑叶黄落不过一个先兆，既已知道，不必再出去受冻了。”桓氏夫闻言，自是不免伤。桓女一再婉言解劝，知是定数，也就罢了。

桓子出外连看了三次，果然那株青枝绿叶的老桑，始而树叶发黄，渐渐变为枯干，忽然一阵风过，残叶全都凋零，纷落如雨，只剩老干讶，立雪风之中，飒飒有声，了无生气。雪仍下个不住。因时愈近，桓女虽说家中无须准备，桓终不放心，一切仍按寻常生产布置停当。桓女依在父母膝前，寸步不离。只桓子一人不时出外探看。

那打稻场就在桓家右侧，斜对着崖上老桑树。有一石臼，高约三尺，上面搭有木架，中悬石杵，以备音稻之用。田事已毕，一片平地，空无一物，相隔左近几处桑林均远。

这时雪已积厚尺许，桓子为那石臼要备藏人之用，曾去打扫积雪，仔细查看，并无小桑生出。及至桑叶黄落不久，忽有一株极细桑苗破雪而出，便归告乃妹。桓女坚嘱此时不可再往探视，到了傍晚自能长大，并令佃佣人等各自在屋中，不要出来，以免大惊小怪。

入夜，桓子偷往探视，间那棵小桑苗已半尺，枝叶纷披，亭亭若盖了。桓女闻言，喜道:“想不到神木华已尽，犹有如此神通。今晚只要能照我所说行事，不生出别的枝节，决可无碍了。”挨到亥初，桓雍惟恐误了时机，坚持先往，老早便饮了点酒御寒壮胆，带上老道婆所给灵符，去往稻场石臼之中埋伏等候。桓、桓子也要随去，桓女再三拦阻，才行作罢。桓女又对桓子道:“我家世代单传，爹爹只生哥哥一人。婴儿因是神木附体，生有灵慧，只记我一人恩义，对父母兄长推无多。木瘦瓶中灵是她元，最为珍惜，被我强行取来孝敬父母，求一高寿。此事要迟婴儿多年功果，大非所喜，她虽不致因此怀恨，心终难免介介。起初我原说是为她吃苦送命，陆续勒索了来。服时不被发觉最妙，如被发觉，大来如见词怨望，或是出口风，可对此女开导，说我因报亲恩才有此举，全是我的主意，与父母无关；并将今晚全家为她如何出力御劫加以粉饰，时常提说。此十年中相待更要从厚，不论她行径如何，不可以加以斥责。只要她有了恩之意，不但全家得福，将来子孙中必有一二人受她接引，岂非佳事？”桓子一一应了。

桓女重又拜别母兄，又去稻场上向桓雍道:“女儿本拟走后才请爹爹出来，爹爹偏是小心过度，白受了多时寒冷。现在时已将至，分娩之后便许不能说话，诸望宽怀，依照前言行事，勿以为念，女儿去了。”说罢，拜了几拜，纵身一跃，身青雾环绕。那小桑树上也冒起一股青气，簇拥着桓女，直往崖老桑之上飞去。桓雍知在紧急之际，不顾悲伤，藏身石臼之中，留心守候。雪仍未住，一片茫，除影绰绰看见前面小桑树上不时发出一点青烟光外，什么也看不见。等了片刻，没甚动静。方愁雪大目，如丙火飞来，一个疏忽没有看出，便要误事，忽然狂风四起，声如涌，随即雷声大作。

隆冬大雪，天气突发巨雷，自然骇人。桓雍不敢怠慢，一面暗运气功抵御严寒，以免手足冻僵，不便施为；一面持着灵符，全神贯注前面，准备应变。

一会风雪渐住，那雷火电光却在稻场上盘旋不已。倏地一个震天价大霹雳朝小桑树打下来，电光照处，眼看打中，树上忽冒起一幢青烟光，竟将雷火冲开去，随声而灭。那雷一个接着一个，只离树梢三五丈，便被青烟冲散，始终未被打中。似这样约有盏茶光景，雷火持久无功，似已暴怒，先是盘空蓄势，轰轰连响了一阵。猛然电光雪亮，连闪两闪，嚓的一声爆响，七八团拷栳大的雷火夹着万道金蛇，由四外集拢，齐往中心打将下来。桓雍生平从未见过这么声势猛烈的巨雷，虽有一身好功夫，也被震得魄悸魂惊，耳鸣目眩。同时那雷火势雄厚，虽被树上烟光阻住不能下击，并不似前此一冲即散，依旧停在空中上下盘舞，互相磨滚转，发为怒啸。

桓雍藏处离树不过十丈，大有当头下击之势，越显可畏。算计时辰已至，丙火未来，雷已如此厉害，不惊惧忧惶。猛一抬头，瞥见正南方暗云中似有极红亮火星出没，不心中一动。晃眼之间，那团火光已由小而大，由远而近，穿云而来。来势之神速，无与伦比，乍看还在天边，不等看清，便已飞近。到了面前，变成百丈火云，直朝小桑树上罩去。幸是桓雍有成竹，时刻都在提防，动作也是极快，心随手动，火云还未罩向树上，手中灵符己是向外掷去。只见立即化为一团玄光华，捷如影响，直向对面火云飞去，火云一到，空中迅雷恰也突然爆发，打将下来，于是三面相撞，个正着。只听轰隆之声，宛如天鸣地叱，山崩岳坠。雷声响过，火云玄光融成一体，闪了两闪，化成一幢白光黄气，正要往小桑树上罩下。说时迟，那时快，就在丙火、癸水相克相生，云光闪烁之际，那株小桑树突往地下缩沉下去。同时由崖老桑之上，星赶月般接连飞下三点拳大青光，直投白光黄气之中，叭叭叭三声极清脆的爆音过处，全部消灭，化为乌有。

桓雍料知大功告成，忙由石臼中纵出，路遇其其子，便同往屋后赶去。刚到崖老桑之下，便听儿啼之声宛如松涛，即清且洪，不悲喜集。桓连忙飞援上崖，到了上面一看，桓女坐在密枝上面，怀中抱着一个相貌奇特的怪女婴。上衣撕破半边，右肋骨裂开半尺来长一条口子，并未血，正用手捏拢伤口。好似力已竭，面如金纸，累得直，一句话也说不出来。桓见她疲乏已极，又见肋下裂口，只当御劫时受了重伤，又疼又。顾不得细看婴儿，忙喊丈夫、儿子取来布，将女儿母子裹定，缓缓缒下，双手捧起，赶回家去。

桓雍见女儿身上青气已然散尽，和寻常人一样。所生女婴却是青气由皮里往外透出，隐泛青霞，宛如云蒸雾绕，十分浓密，不近前谛视，几连眉目五官都难分辨。那相貌更是丑得异乎寻常，比起乃母还要难看十倍。身材是又瘦又小，通体作青蓝，身脸都是老树皮一般的大小皱纹瘦块，通体没几片平整之处。阔鼻如箕，上有五孔。眉耳都如桑叶，纹络显然。嘴如卧蚕，独作灰白。额生三只圆眼，大如蚕豆，初生不久尚还闭着，微一睁开，便有三点蓝晶光远数尺。从前额直到脑后是绿蓬松，尤怪的是下半身奇长，几及全身十之七八，穿着一件形似披肩的短衣和一条短围裙，看去青茸茸又滑又细，非丝非，不知何物所制。像是新穿上的，平也没见女儿做过。明知怪异，但也无法。

桓雍因见女疲敝，令其将婴儿抱过。婴儿偏恋在母亲怀里，死不离开，力大异常，桓竟强她不过。且喜女儿胁下伤口业已合拢，只剩一点痕印。忙又把备就的汤粥与女儿服用，桓女只把头摇了一摇。夫二人想不出主意，只得任其安卧养神。守到次早，桓女方始睁开双目看了看婴儿，喊声爹娘。

桓女事前早把应说的话说完，曾嘱父母兄长在她分娩以后，当着婴儿不可多言。桓终究是妇人之见，心疼女儿，想起女吃苦短命，都是桑树作怪，婴儿相貌又那么丑怪，老大不快，尽管桓雍在侧示意拦阻，仍是絮聒不休。先间桓女身体如何，并劝吃点饮食和产后应用的汤药。婴儿只睁着光四的三只眼，依在产母怀中注视静听，并无异状。

后来桓因女儿说血已尽，不是药石所能奏功，不肯服药饮食；又听说婴儿是裂胁而出，未经产门，不知彼时女儿受了多少苦难:忍不住发话道:“你说那老道婆是土，又是你的对头。照你爹昨夜所遇情景，没她那道灵符，且敌不住那天雷天火呢。你如今血已枯，只有七天寿命，就生下这么一个报娘女，不知所为何来？老道婆说她给那丹药能够救你，为什么偏不肯吃呢？”说时恰值桓雍父子在外屋用饭，没在室内。婴儿忽然面怒容，目闪凶光，不住口发出怒声。吃桓女一把抱紧，附耳急语，急切间未被挣。桓因她长相奇丑，怪眼时常放光，一个初生女婴，并未放在心上。

桓女产后力薄气弱，专一制劝婴儿，不暇再顾别的。直到桓把话说完，看出情形有异，婴儿也已宁静，不再暴躁。桓女连急带累，已是面无人，息不止。直到父兄饭后入室，方才把气缓过来，朝乃母看了一眼，凄然说道:“女儿早已说过，一人得道，九祖升天，女儿今生虽然受苦短命，转世却有成仙之望。女儿与神木乃是患难夫，理应同仇敌忾，他仇即我仇。休说此番遇合是福而不是祸，即使那丹药能够起死回生，女儿怎肯领受对头的好意？何况还不能呢。她那丹药已被女儿毁弃，不相干的闲话提它则甚？神婴躁未退，照此情形，女儿怎放心去呢？”桓还要说时，桓雍已听出女儿语藏深意，忙暗扯了她衣服一下，接口埋怨她道:“那丹药已然毁掉，此是定数，提它有甚用处？你快吃饭去吧。”桓这才警觉说走了嘴，恐于女儿有碍，不敢再说，强忍悲愤走了出去。

婴儿除生母外，谁抱也不肯。桓走后，桓女附耳悄悄说了几句，她忽然径向桓子扑去。桓子早受乃妹指教，忙即接抱过来。因知婴儿生具神力，抱时暗运内功微试了试，竟如无觉，好生骇异，一面含笑‮抚‬，一面问妹子:“神婴可要吃点什么东西？”桓女道:“她只饮点雪水，连人都不用。我也无给她吃。不知怎的，适才闻得外面饭香，她和我说想吃一些，偏又和娘不甚投缘。我说这里的田是爹爹和你率人种的，她才答应吃饭。本来不想叫她吃烟火食，一则她倔强，再三索讨，没有不依；二则我想让你们甥舅亲热，才行答应，她暂时还不愿到外间去，可请爹爹把饭粥各盛些来，你自端去喂她吃，只不令她动荤好了。”说时，桓雍已随桓走出，闻声端了饭粥走进。桓女见饭上面夹有素菜，想要拦阻，婴儿己食指大动，馋涎滴，口中哇哇叫，不让再往外端。

桓女知拦不住，只得听之。婴儿吃得香甜已极，几口便把大半碗饭粥连菜一齐吃完，意犹未足。未了仍由桓女朝她怒叫了好几声才罢。