第十回护银路上

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布政使张志忠，与都指挥使武镇坐在布政使司衙门公堂上议事。

张志忠道:“今下官请武大人来，实为押运矿资进京一事，不知武大人可有妥善的安排？”武镇道:“矿资足有纹银一百万两，关系重大，末将拟用五百兵丁押送，并选派得力干将，确保银两如期平安到达。”

“武大人，由滇入黔，山路崎岖，地形险要，五百兵丁，只怕不足敷用。”

“张大人，护送兵员过多，也不是妥善之法，下官连来几经斟酌，想出一策，不知可用不可用。”

“张大人有何高见，请明示。”张大人叹了口气，道:“矿银解京，势必凶险万分。你我乃至，无话不谈，威胁来自何方，不言自明。矿银若被劫持，劫持者既能获得财源，供其挥霍，又能令我二人掉乌纱，丢掉脑袋，去掉眼中钉。所以，这笔矿银无论如何不能丢，想方设法都要保住。须知这笔银钱乃皇上御笔亲批调用，万万大意不得。依下官之见，沐府武林高手云集，出来作的也必是一批惯盗悍匪，这批矿银只有请武功高强的侠义之士护送，才可确保无虞，不知武大人以为然否？”武镇道:“张大人，卑职也曾有请武林侠士护送的念头，但恐无人敢担此任。最负盛名的龙虎镖局，只怕也不能接下这趟差事。”张志忠道:“下官曾与管事宗振武兄商议，由宗管事与龙虎镖局镖主董华、副镖主陆永刚商谈，再请江湖异人端木老侠客出马，可保镖银无虞。”

“卑职另选五十名壮军士，弓驽好手，充作趟子手，或可派上用场，大人以为如何？”

“所需人数。等与龙虎镖局商谈后再作定论不迟。”话刚至此，下人禀报，总兵府派人来见布政使。

张武二人一愣，相互瞧瞧，只得有请。

彼此见礼后，来人道:“总兵大人派末将询问张大人武大人，朝廷所需一百万两矿银，何时起程赴京？有多少人员押送？总兵大人对此十分关注，务必不要出了波折才好。”张志忠道:“转禀总兵大人，此事下官正与武大人商议，待谋划守毕，再行上禀。”来人道:“如此甚好，总之，一句话，矿银务必按时押送到京。若有为难之处，请二位大人只管坦诚相告，总兵大人必助一臂之力。”

“多谢总兵大人，待下官与武大人定出妥善之法，定亲往总兵府面禀总兵大人。”除了类似这样的话，实在也无话可说。

来人并不耽搁，当即起身告辞。等他走后，张武二人相对苦笑。

武镇道:“报与总兵知道，本是天经地义之事，但这样一来，无异于通报强盗，将矿银送入虎口，你我这顶乌纱，头上岂能戴得稳？”张志忠道:“出发期非报不可，而且要如期起程，否则，总兵大人又要问罪。至于用什么法，当然不能和盘托出。”公事议毕，下了公堂，张志忠邀武镇下午来府商议，并会见龙虎镖局诸人。

回到宅第，张志忠下官服，便装来到花园内，只见张涛、雅梅、霜雁、骆天杰、端木梓正坐在园中石凳上，热热闹闹也不知在说什么，武家兄妹不知何时也到了这里。

一见张志忠到来，众人纷纷上前见礼。

张志忠道:“智雄、玉婵，你父下午来此便宴，你们兄妹正好在这里，中午不要回去，就等着你父吧。”玉婵问:“伯父，何事摆宴请客啊？”

“自然是大事罗。”

“说来听听。”

“不可不可，小孩子家，怎能参与军政大事，就只管低头吃喝吧。”张志忠故意逗她。

“啊哟！伯父，只准你与家父商讨么？”

“也不尽然，像端木老先生、骆大侠、涛儿、智雄、霜雁，他们都可参与。”武玉婵和张雅梅一愣，怎么什么人都可参与，独有她二人不许，这不是太气人了么？

两人同声叫起来:“啊哟，不公平，不公平！”张志忠道:“公平得很，他们者，大人也，你们者，孩子也，孩子岂能…”他的话岂能说完，玉婵雅梅顿时吵翻天，又是叫又是嚷。

张涛等人则拍手大笑。

下午，宗振武带着龙虎镖局正副镖主董华、陆永刚来到府第。

张志忠遂将他们请到小楼客室，并请端木梓、骆天杰、孟霜雁出来相见。

这一下，引动了张氏兄妹、武氏兄妹的好奇心，不管三七二十一，也跟着进了客室。

宗振武道:“董镖主经过商议，现特来向大人回话。”董华接道:“蒙大人赏识，将矿银重任托与龙虎镖局。此银非比一般镖银，事关重大，令董华食寝不安。滇黔道上匪患甚多，但龙虎镖局八年来与多处各寨寨主均有往来，对镖局也颇为照顾，对此，不必担心。偶有动镖银念头的，经过一番较量，也就知难而退。但此次打矿银念头的，来头大得吓人，仅凭镖局之力，难保矿银。故此，在下有个不情之请，只有请端木前辈助力，还要请骆大侠、孟女侠押镖，只怕才能安全抵京。”骆天杰等人浑不知押镖之事，不胜惊奇。

张志忠便将矿银的事说了，并指出其中利害关系以及无法瞒住沐总兵的难处。

除了端木老儿，年青人都嚷了起来。

孟霜雁拍手道:“好极好极，我正闷得发慌呢，可以出去散散心了。若沐府上的那些武林败类敢来劫银，但杀他个人仰马翻，借此机会削弱沐老贼的势力，真是一举两得！”武玉婵道:“我们都去！一个个骑在马上，好不威风，啊哟，那有多好玩哟！”张涛也十分兴奋:“有历练的机会，自然再好不过了！”武智雄道:“习艺一场，总算有个施展的机会，去去去，一定要去！”张雅梅道:“我自小未骑马出过门，都是跟娘亲坐在马车上，好不闷人，这回可好了，我要像霜雁姐姐一样闯江湖，真是再好不过！”一时间，越说越兴奋，越说越热闹。

只有端木老儿不作声，他在想心事。