第三章

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那天晚上里德·泰勒来找考特尼，她不见他。这又引来萨拉一阵严厉的责骂，但她不在乎。

萨拉喜里德。考特尼知道为什么。他们俩都一个德:飞扬跋扈，难以相处。两人都自作主张让她嫁给里德，而考特尼自己怎么想似乎无关紧要。

是的，萨拉极力撮合她嫁给里德。近来每次长篇责骂后，她最用的结束辞是"给我嫁出去，我不要管你了！我养你够久的了！"这真是笑话。考特尼劳动所得远不止维持她的生计。事实上，萨拉仅仅只给她提供食宿。考特尼累死累活地干，她从未付过一分钱，甚至连买个人用品的钱也没给过。考特尼不得不靠空给科犬曼太太衣服挣点钱。她只能这样，因为她不想让萨拉知道她还有五百块钱藏在自己的房间里。

那些钱是考特尼与她的父亲和萨拉离开芝加哥时，卖了几件家具得来的，他们房子的新主不想要的那些家具。萨拉并不知道钱给了考特尼，更不知道考特尼没有把钱给她父亲。德华忙得顾不上过问这事，临行前哄哄的，考特尼也把它给忘了。她把钱在箱子底下，就一直在那儿放着，在那场印第安人袭击中也没人动它。

萨拉当初抱怨没钱用，抱怨德华不该把钱全自己拿着时，考特尼不知自己为什么没说出那五百块钱来。但她现在对自己守口如瓶颇觉高兴。

她想要是她们真的急需钱用，她会把钱拿出来的，但并没出现过那种境况。萨拉很快为她俩在旅馆里都找了工作，而且不到三个月，萨拉便嫁给了哈里·阿克曼，那个旅馆的老板。这次的猎物不如德华那么有名有势，但他很有发家之望。

这桩婚事没给考特尼带来任何好处。她反而被停了薪水，而且萨拉又开始发号施令，自己却百事不做。

至于萨拉干嘛这么急切地让考特尼嫁出去，考特尼也心中有数。人们开始称她为"老萨拉"，因为他们认为考特尼是她的女儿。尽管萨拉屡次分辩说考特尼已经十九了，年底就二十，可人们还是视她们为母女俩。萨拉才只有三十四岁，那种臆测让她难以容忍。

萨拉在说通哈里迁居飞速发展的威奇塔后，便开始喋喋不休地聒噪，让考特尼嫁人。他们的新旅馆已经在施工。据里德讲，那是个发财的好地方，他本人也打算移居那儿。他在威奇塔的新酒店和新赌馆在1873年的运牛季到来前便可完工。

萨拉不在乎考特尼迁不迁到威奇塔去，只要她不再与萨拉和哈里住一起就行。考特尼想到迁居便胆战心惊。招徕起那些乌七八糟的事儿的威奇塔可比罗克里还要糟上十倍。她不想同萨拉一块搬迁，当然她更不想嫁给里德。因此直到今天的计划开始形成前，她几乎没有别的出路。

她一直想着返回东部，现在她本不想再在罗克里待下去，也害怕在哈里图有虚名的保护下去威奇塔生活。

考特尼翻来覆去，不能人眠。最后她点亮边的蜡烛，拿出藏在屉里的报纸。她整天都对这张报纸念念不忘。令她失望的是，这不是一张东部的报纸，而只是一张来自德克萨斯沃思堡的周报，而且是八个月前的。尽管已经破旧不堪，字迹模糊可它仍旧是张报纸。

她把报纸在上铺开，读了开头的几篇文章，对那篇讲杀事件的只是一扫而过。那太容易让她想起钱多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。

她的思绪痹篇了沃德，却停在钱多斯身上，不管怎么努力，总没法不去想他。她得承认从第一眼见到他，便被他引住了。他不是第一个令她心动的男人，但从来还没人如此彻底地令她心慌意德·泰勒初到镇上时也令她心动过，但那是在她跟他相识以前。

钱多斯不一样，她知道他是谁，是何等人，然而还是觉得他魅力不可抗拒。

他全身上下，从脸庞到腹，从倒三角形的身到两条长腿上坚实丰厚的肌，都显得干有力。肩宽对矮点儿的人来说可能略嫌太宽，但对他这副高大的身架却恰到好处。脸被晒得黑黑的，除了左额上部一块小疤外，皮肤略无瑕疵。但让他最显英俊饼人之处，还是他的嘴和那双眼睛的完美组合。他的双线很直，血，十分。还有那双眼睛，在浓密乌黑的睫掩映下是如此美丽，在棕黑的皮肤映衬下显得如此明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地男人气十足。

在他身边，考特尼比任何时候都要更多地意识到她的女人本…这可以解释为什么她表现得像个小傻瓜似的。

考特尼叹了口气。她的双眼又逐渐回到报纸上来，回到她盯了半天却什么也没看见的那幅图片上。腹疑惑地盯着图片，她的心一时间狂跳起来。这可能吗？不…没错！

她迅速读了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她还是第一次在报纸见到照片。那篇文章讲的是拘捕了一个叫亨利·麦吉尼斯的德克萨斯州麦克伦南县的偷牛贼，他被牧场主弗莱彻·斯特拉顿当场抓获。斯特拉顿的手下把麦吉尼斯押送到离当地最近的一个市镇韦科。除警察局长和罪犯给他的几个牛仔外，文中没有提别人的名字。照片照的是那个偷牛贼被押解着沿韦科镇的主街行走，镇民们却在围观。照片镜头聚焦在麦吉尼斯上，他后面的围观者看不太清。但人群中有一个长得跟德华·哈特简直一模一样。

考特尼掀掉身上的毯子，抓起报纸和蜡烛。她跑向萨拉和哈里的房间，那间房离她的房间不远。捶门声引来一声咒骂，但她还是闯了进去。见只有考特尼一人，哈里哼了一声。萨拉怒目而视。

"你想没想什么时间…"

"萨拉！"考特尼叫道，"我父亲活着。"

"什么？"那两个立时大声问道。

炳里侧头看了萨拉一眼，"那说明我们婚约无效吧，萨拉？"

"那说明不了这种事！"萨拉怒道，"考特尼·哈特，你怎么敢…"

"萨拉，看。"考特尼打断她的话，坐上把照片指给她看，"你不能说那不是我父亲。"萨拉盯着图片看了好一会。接着她的表情松弛下来，"你去睡你的吧，哈里，这丫头脑瓜子出问题了。考特尼，你就不能等个合适点儿的时间再来胡闹吗？"

"这不是胡闹。那是我父亲！照片是在韦科照的，说明…"

"说明个，"萨拉嗤之以鼻，"就算韦科有个人跟德华长得有点儿像…我说是有点儿。照片看不清，而且这人的相貌已被得一蹋湖涂。就因长得有点儿像，也不能说他就是德华呀。德华早死了，考特尼。大家都说他不可能从印第安人的俘虏下逃。"

"大家不包括我！"考特尼愤怒地说道。萨拉怎么敢不理会这样的事实？"我从不信他死了。他可能逃了。他可能…"

"笨蛋！那么这四年他上哪儿去了？在韦科？他干嘛从未来找过我们？"萨拉叹了一声，"德华是死了，考特尼。铁打的事实。现在睡觉去吧。"