尾声

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考特尼没意识到自己竟有这样的巧计，成功地将任何有关钱多斯的谈话往后拖延了好几天。她一个劲地向她父亲问问题，使其无暇他顾，问他所有在韦科的生活，怎样遇见碍，如此这般。病人们使他忙得不亦乐乎…太悉了…这样她只在傍晚和晚上才能见到他，而且即使这些时候他也经常被叫走。

她也认识了碍，发现自己实际上很喜她。继萨拉之后，这倒是个巨大的变化。不过碍也很忙，忙学酗的事。考特尼发现自己每天闲居独处的时间太长。

不多久她就到腻烦了。她想着接替曼宁太太那份活儿。毕竟，她收拾家务可是把好手。可是一天早上她听说了曼宁太太的生活遭遇，又看见她为自己能为哈特一家干活而倍幸福的样子，也就作罢了。然而考特尼做了那么多年的事，现在让她无所事事地混子真是强人所难。她必须得找点事儿做。

有几天时间她帮她父亲照料病人。他很高兴。她一直想着要全心投入他的工作，却从来没有机会来尝试一下那样有多累人。她太慈悲为怀，情太容易冲动。有次见到一个残疾儿童，她便彻底崩溃了，于是终止了在她父亲办公室的工作。

到这儿十天后，考特尼决定要离开。还不只是因为她觉得自己在这儿是个无用的闲人。弗莱彻·斯特拉顿是对的。闯入别人新婚燕尔的生活，她很不自在。德华同碍俩在一起的时间本来就少得可怜，而现在他们又被迫出好多时间来陪她。他们还在相互了解呢，她的出现常常令人尴尬。

夜间最糟糕。考特尼听见她父亲和碍在她的隔壁房间亲热地谈，然后又听见他们做。第二天早晨见到他们时她还羞得脸红。这个她受不了。即使头上捂个枕头也不顶用。而且无从逃避，因为总共只有三间卧室，曼宁太太占用了那第三间。

这些便是她要离开的原因，或者说考特尼是那样告诉自己的。可事实是，她对钱多斯想念得要命，以致于苦恼不堪，而且还要让她一直装成一副若无其事的样子，实在是太艰难了。

她对她父亲说自己准备去看望玛吉几天，不过她真的很想从弗莱彻·斯特拉顿那儿说好话谋份工作。那么大规模的牧场，一定有她干得了的事儿。

她去了那儿告诉他自己的想法后，弗莱彻非常高兴。她知道他会的，从他一天接一天地派人去监视她父亲的房子便看得出。

她得鼓起足够的勇气告诉她父亲，她总归是不会回到他那里去的了。他会很失望。他会告诉她说她不是非工作不可。他会提醒她说他们才刚刚团聚。但是她会对他说，并非彼此见不着面，想几天一见就几天一见。她离他仅仅只有四英里远。

那些是她想对她父亲说的话，可是真正原因归结到一点:她想住在牧场里，弗莱彻·斯特拉顿断言钱多斯会回来，她想借他这份肯定聊以自。她需要那个希望，比什么都更需要。

那晚同弗莱彻共进晚餐真是其乐融融。他尽力使她觉跟在家里一样。玛吉和锯齿也同他们一起进餐，大家都对考特尼在牧场里适合做什么事各抒己见。这些建议包括为弗莱彻的图书室编目，装饰那栋大房子，甚至包括为新生的牛崽起名。当弗莱彻一口咬定说他总是为每头牛崽起名时，锯齿差点没呛着。

饭后又搞了个生动的、‮趣情‬盎然的忆旧茶话。玛吉讲述了弗莱彻是怎样在加尔维斯顿发现她的。好长一段时间他一直在物个管家，知道她就是自己理想中的那个。可是她不想留在德克萨斯，当时她正在去新罕布什尔的路上，要去那儿同她姐姐一起生活。

哎莱彻许诺她可以随心所地来管理他的家务事，而她知道同她姐姐一起她得不到那个权利，这样玛吉便应承下来。但是弗莱彻称她至此还没同意，直到他保证给她自己一栋房子，跟她留在英格兰的那栋一模一样。他信守了诺言，诸事顺当。她得到了她留在他乡那间小屋，从英格兰那么老远海运过来，里里外外一应俱全！

在一片笑声中，锯齿讲了十五年前他和弗莱彻如何相遇的故事。夜间，在那块大平原上，两人各自都以为对方是个印第安人。夜漆黑一片，黑得不敢去查看。他们各自都听到了一些嫌诏。是头野兽吗？还是个印第安人？两人都过了个不眠之夜，紧张不安地躺在睡袋里，相互仅隔二十英尺！第二天一早，他们相互看了看，一阵开怀大笑。

考特尼上睡觉时，心情比这些天来舒畅多了。她需要接近这些同钱多斯很亲近的人。嗯，也许不亲近。他不容许。但是他们都关心他。而且他们当中没有一个会对考特尼说他这样的男人对她不适合，不像她的父亲，假如他知道她着一个手的话，肯定会那么说。

开着窗，一阵微风吹得窗帘轻轻飘动。考特尼翻了个身，舒展地躺在上，睡意正酣。忽然一只手捂住她的嘴，她大吃一惊。一个可怕的重物落到上，沉沉地在她身上，按住她的双臂，她一动也不能动。而这次她并没将在枕头底下，她本来以为她很安全的。

"你他xx档降自谡舛墒裁？"他那暴的声音里充了愤怒，然而那是考特尼所听到的最为甜密的声音了。她想说话，可是他没把手移开。(。4yt独家ocr)"我匆匆赶回这里，差点没把我的马累死，跑到我预想的地方，却发现连你的影子也没有！几分钟前，想着你可能同她凄着睡一起，几乎没吓得那老太太七魂出窍。可是不对，你在他xx抵鞣坷铮曳9奈矣涝恫换嵩偬そ饷乓徊降摹乙ǚ枇？你到底在这儿做什么？"考特尼摇着头，想甩开他的手。他干嘛不将他的手拿开呢？当然他肯定知道她是不会失声尖叫的，知道她见到他高兴还来不及呢。可是不对，他并不知道。她是从他身边逃开的。他曾设法让她恨他，而他大概以为自己成功了。那他来这儿干什么呢？他俯身将额头靠着她的额头，叹了口气。他心头的怒气渐渐平息了。他来这儿到底干什么？她又一次问自己。

似乎是看透了她心中所想，他说道:"我老在惦记着。我必须清楚你是否一切都好，是否诸事都遂了你的愿。是这样的吗？不，显然不是，否则你就不会待在巴m这里，而不是在镇上同你父亲一起。我知道他在那儿。我见到他了，还有那栋房子，他的子。出什么事了，猫咪眼？你因为他娶了个子而不快？你可以摇头，知道吧，或者点头。"她没那样。她不愿让他就这么舒舒服服地一个人说个不停。她张开嘴拼命向他咬去。

"哎哟！"他大叫一声，赶紧把手开。

"活该，钱多斯！"考特尼怒道，"也不想想你在干什么，把我按得死死的，不让我回答你这些问题？"她坐起来，又说道，"如果你来这儿的唯一原因就是想看看我是不是好好的，那你走就是了。"他从上站了起来。"你胆敢走就试试！"她大吃一惊，紧紧抓住他的胳膊。

他没走。他划了火柴，把一盏灯搁到她边。他点灯的那一会儿，她美美地看着他。他那样儿糟透了，一身黑衣服脏得要命，眼周布了疲惫的纹路。他脸也没刮。他真是个地地道道的冷酷而危险的手，可是在她眼里，他却那么灿烂夺目。

他低头看着她，当那双淡蓝的眼睛上下打量她时，考特尼到自己心弦紧绷起来。她穿着一件端庄大方的白棉睡衣，是碍带她逛商店时买的。她那金黄的肌肤映着白睡衣还依稀可见，而她那双眼睛颜仅比她的肤稍稍深了一点点。她那棕黄的头发随意披散着，闪着缕缕光彩。

"你怎么显得…漂亮多了？"她尽量掩饰着不让他看出这问题问得她何等地心神不宁。

"也许是因为你离开我太久的缘故？"

"也许吧。"他俩当中没有一个不认为十天时间既漫长又遥远。他一直在苦苦熬着，她也一样。十天仿佛遥遥无期。

"我本以为我永远也不能再见到你了，钱多斯。"她静静地说道。

"是啊，我也那么想过。"他在边坐下，挤着她往里挪了挪，给他腾地方。"离开圣安东尼奥之后，我非常想到墨西哥去。"他告诉她，"一天，马不停蹄地跑了他xx狄惶欤湍敲丛叮冶愕敉坊乩戳恕！？她正期盼着他的某种表白，可他却气鼓鼓的，因为他回来了，不管什么原因，总之有违他的初衷。失望之情起了的她的子。

"干嘛回来？"她问道，"如果你又要说只是来看看我是不是好好的，我发誓饶不了你。"他似乎想笑，又并没笑出来。"我们那样子分开后，我想其它什么理由你都不会接受了。"

"说来听听。"