第二十四章智勇权谋

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他突然出手，谁也没有想到，都大吃一惊。但听“锵”的一声，那个刚刚出现之人，已被罗廷玉这雷霆万钧的一刀，震退了七八步，险险□桩不稳而栽跌地上。罗廷玉这一刀之威，声势惊人，四面八方的独尊山庄高手，虽然皆是历经风之人，也不由得骇然失，都想:假如他这一刀乃是向自己所发，真不知道能不能封拒得住？罗廷玉这一刀未曾毙敌，心下讶然。他那结实英的健躯，已停在端木芙面前，相距只有数尺。但他并没有出手进攻端木芙，目光向那兀自摇晃的人望去。只见此人竟是个三十左右的和尚，相貌清秀，外表看来很是文弱，不类武林中人。

罗廷玉沉声道:“这一位大和尚法号怎么称呼？”端木芙道:“那是吉祥大师，以剑术擅名当代，罗公子觉得他还可以吧？”罗廷玉心中叹一口气，忖道:“严无畏真是一代枭雄，当世霸主。像端木芙以及吉祥大师这等异人高手，居然都网罗在麾下。”他面上当然不神，颔首道:“高明，高明，罗某至佩服。”崔阿伯这时十分紧张，九曲拐提起来，拐尖微微外，随时随地可以封架任何攻袭到端木芙的兵刃。罗廷玉接著仰天长笑一声，只震得端木芙耳鼓生疼，连忙举手捂住耳朵。

罗廷玉看见了，立刻收住笑声，道:“端木小姐，现在可以谈谈条件了么？”端木芙眼中出挣扎的表情，罗廷玉却已发出一股刀气，涌将出来，端木芙和崔阿伯顿时如堕冰窖，全身都冷不可当。端木芙勉强叹一口气，高声道:“彭二庄主，不可派人出阵。”彭典方要点将出去，听得此言，果然不敢妄动。端木芙又道:“罗公子，你想趁此机会，杀死奴家呢？抑是只想把秦仙子带走？”罗廷玉哼一声，道:“如果是严无畏，他一定先杀了你再说，但在下却宁可先带走秦仙子，再作打算。”端木芙道:“既是如此，奴家便把秦仙子还给你，二庄主，请即派人把秦仙子带到此处。”罗廷玉仰天一笑，道:“端木小姐在独尊山庄之中，似是已成为极重要的人物，足见严无畏真有慧眼，这一点在下不能不深为佩服。”端木芙轻轻叹了一声，道:“奴家命薄如絮，如落花飘零，随波逐，实在不值得重视。”罗廷玉道:“小姐太谦了，在下倒想猜一猜小姐在独尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的话…”崔阿伯大声道:“不用猜了，我家小姐行将是雷夫人的身份。”他深知端木芙对罗廷玉有著一份微妙的情，因此她一定很难出口。其次，假如罗廷玉一口猜中了，那还没有什么，但假如他老是没猜对。则显然罗廷玉也觉到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄这上面猜测。以端木芙这等的人，一旦察觉对方的心情，定必大起波澜，把事情得一团糟。因此，崔阿伯立时自作主张，宣布了此事。

罗廷玉心头大震，甚至于掩饰不住，讶异地望住她。不过他那股难以置信的神一掠即逝，不留下一点痕迹。他潇洒地笑一笑，道:“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自应配以雷世雄这等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不仅仅只带走秦仙子了。”彭典一听，心中叫声不好，立刻向宣碧君示意。敢情他虽是接到端木芙的命令，却没有照办。但现下罗廷玉口气之中，大有后悔之意。

彭典一想果然不妥，假如罗廷玉变卦，再另行提出条件的话，自己服从好？抑是不服从呢？因此倒不如赶紧把秦霜波释放了，以后之事，慢慢再打算。宣碧君如飞而去，端木芙的美眸从罗廷玉的面上，移向天空，但见天已经变为友白，空气十分清新。

她深深一口气，柔声道:“罗公子，假如你信得过奴家，不妨收起宝刀。”罗廷玉道:“在下自然信得过小姐。”后面的杨师道高声道:“公子不可收起宝刀，要知眼下咱们身在重围之中，危机重重。

端木小姐诚然不肯失信于公子，但无奈她手下之人，擅作主张，变生猝起，其时端木小姐也是束手无策。”罗廷玉道:“唔，这话也是。”端木芙道:“那一位想必就是杨师道先生了？”罗廷玉道:“是的。”端木芙道:“假如我猜得不错，今晚一段，由头到尾，都是杨先生的杰作。”罗廷玉道:“是的，端木小姐如何得知？”端木芙笑一笑，道:“假如我连这一点都猜不出来，杨先生不免会暗中嗤笑了。”她遗憾地摇摇头，又道:“他已看出雷大庄主不在此地主持，对也不对？”罗廷玉道:“小姐所猜必中，实在甚是惊人。”端木芙道:“雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱点，杨先生竟能善加利用，使我回天乏力，实在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟杨先生再斗一场。”杨师道高声道:“端木小姐竟然把在下视为敌手，实是三生有幸。但小姐请切记，在下决不会因小姐的夸奖，以致自高自大，以为真的很了不起。”端木芙发出笑声，道:“这却是杨先生多心了。”杨师道沉默不言，罗廷玉的目光却转向那吉祥大师身上，说道:“在下甚颇有一天再与这位大师讨教一次。”端木芙道:“这也不是什么难事。”罗廷玉冷冷道:“假如三之后才给我这个机会，我敢夸口这位大师不易在本人刀下，走上十招之数。”端木芙泛起惊讶之，道:“罗公子，你身份尊贵，自是言无轻发，这三的时限，难道不觉著太短了一点么？”罗廷玉摇摇头，道:“小姐可要试上一试？”吉祥大师应声道:“罗公子神武天姿，技艺通玄，即今已可必胜贫僧无疑，何须等待三之后？”端木芙道:“罗公子袖内另有乾坤，非外人所能窥测，既然如此，奴家便与罗公子订下三之约，只不知公子意下如何？”罗廷玉道:“在下是求之不得，然则三之后，咱们如何会面？”端木芙沉一下，道，“这倒是一个不大不小的难题，假如时间地点都由奴家安排，只怕罗公子要从长考虑，不一定肯答应。”罗廷玉四顾一眼，微笑道:“这个自然，以小姐的才华绝学，在下岂能全无戒心？”端木芙道:“那么罗公子对此有何高见？”罗廷玉道:“在下说出来，恐怕小姐也不易同意。”端木芙道:“罗公子何妨说出来听听？”罗廷玉道:“在下想请小姐与吉祥大师现在就随在下离此，则贵庄之人，无从得知小姐的行踪下落。等到三后之约举行过，在下自当安送小姐返回贵庄。”端木芙沉未答，崔阿伯已大声道:“罗公子这个提议未免太可笑了。”彭典从树后转出来，向罗廷玉抱拳行了一礼，说道:“罗公子，你明知端木小姐行将变成敝庄最重要的人物，如何能提出这等奇怪不过的条件？”罗廷玉微微一笑，道:“这是两厢情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便无从实现，因此之故，在下纵然是提出更古怪的建议，亦对贵庄毫无影响，是也不是？”彭典无言可对，只好道:“兄弟真想不到罗公子竟是如此能言善辩之士。”罗廷玉道:“彭兄过奖了。”端木芙轻轻咳了一声，说道:“罗公子这个建议，虽然很是奇怪，但奴家却深信罗公子决计不会玩诡计手段，换言之，奴家的安全，也无可虞。”崔阿伯大惊道:“小姐，你不会答应随同罗公子前往吧？”端木芙笑道:“我看不出有何不可之处？”所有的人，包括罗廷玉本人在内，无不出难以置信的神。

彭典道:“端木小姐，你的神机妙算，冠绝天下，罗公子有见及此，如若到时设法使你无法再施展奇才，则本庄的损失，无可伦比，而罗公子方面，却得益无穷，因此之故，在下甚望小姐不可轻率答应。”罗廷玉沉声道:“端木小姐，贵庄之人无不栗然凛惧，在下也劝你不可率意答应。”端木芙美眸一转，扫视众人一眼，道:“我当然不会轻易答应你，除非是秦仙子姊姊也担保我的安全，我方能放心。”罗廷玉顿时出不悦之，严厉地注视著端木芙，冷冷道:“小姐话中之意，竟是暗示信不过在下的诺言么？”端木芙眼见他不悦之，芳心中顿时生出应，觉得很不好过，她几乎也在同时之间，发觉了自己心情的异样实是不该。

她暗自忖道:“我何以怕他不悦，难道我已上了他么？错非是上了他，必无这等应，咬！我看我定须走这一遭，方能澈底割断情丝了。”端木芙如此深奥微妙的想法，纵然讲了出来，也没有几个人能了解，何况没有说出。

就在这时，秦霜波在宣碧君前导之下，姗姗而来，宣碧君被罗廷玉目光一扫，顿时心情一阵紊，脑子已不能冷静工作。

秦霜波只淡淡的向罗廷玉点点头，道:“原来是罗兄驾到，无怪端木小姐也到势穷力蹙，束手无策了。”端木芙察觉这番话之中，语意双关，心中又是一惊，想道:“以秦仙子的智慧，观察世相，自是万无一失，这样说来，连她也深信我上了罗廷玉，是以对抗之时，有无能为力之势。”此念一生，益发相信有从速斩断情丝之必要。罗廷玉撇开秦霜波的双关话题，指住吉祥大师，道:“仙子可曾见过这一位大师？”秦霜波道:“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”罗廷玉道:“在下不慎夸下海口，说是三之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”秦霜波顿时现出大兴趣的神情，问道:“惹出了怎么样的麻烦？”罗廷玉道:“端木小姐已答应下这个三之约。”秦霜波道:“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。詹先生用手肘碰一碰旁边的阎充，低声道:“阎兄，这位剑后的智慧，你看怎样？”阎充道:“厉害，厉害，兄弟情愿转战三千里，辛劳十年，也不愿意碰上她这等对手。”詹先生道:“但形移势改，本庄有了端木小姐的话，便毋须忌惮剑后的智慧了，问题只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”阎充心中想道:“这事谈何容易。”口中却说道:“不错，以端木小姐的才智，必有超世绝俗的计策，可以克制秦仙子。

”詹夫人口道:“不错，除了老庄主亲自出手之外，天下间恐怕只有端木小姐一个人，能够与剑后和罗廷玉他们分庭抗礼了，我们只看她不费吹灰之力，说拿下了剑后、武当掌门、少林高手等人，即可确信她真有这等能力。”这话触动了詹先生的灵机，他沉道:“端木小姐这一次对付罗廷玉，显然失手，因此，她只有答应随同罗廷玉而去之势，莫非此是克制罗廷玉的机会，她总得想法子反败为胜啊！”阎充也恍然点头，道:“这话大有见地。”后面突然传来讯号，他们回头望了望，曙光之下，只见雷世雄站在丈许外的树下，那神态一望而知刚刚经过长途奔驰而赶回来的。在他身后，影绰绰站著三五个人。

詹氏夫妇和阎充赶快走过去，行礼见过雷世雄，詹先生便迅即把经过情形说了出来。

话一说完，恰恰听到端木芙说道:“假如秦仙子姊姊答应负责我与同行之人的安全，并且不超过五天时限，把我送回独尊山庄势力范围之内，我同意带了吉祥大师，走这一趟。”罗廷玉重重地哼了一声，端木芙微微一笑，道:“罗公子，万一你不但没在十招之内赢了吉祥大师，甚且伤在他剑下，奴家安全之责，自是唯有秦仙子姊姊可以担承，你说对也不对？”秦霜波道:“好，我答应担承此责，但我也有一个条件，要你答应。”端木芙道:“假如姊姊所提的条件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹说出推托之言了。”秦霜波心想:“好聪明的丫头，预先封住了我要求释放武当程老真人以及广闻大师他们之路。”当下说道:“昨夜里宗旋兄与我一道前来，如今我若是恢复自由，自然也该有他一份，端木小姐你说对也不对？”端木芙沉一下，道:“姊姊的话很有理，恕小妹告退片刻，马上就有回音。”罗廷玉峻声斥道:“端木小姐站住，你最好不要妄动。”他发话之时，阵阵森寒强烈的刀气，已淹没了端木芙、崔阿伯，使他们心寒身冻，果然不敢举步。端木芙深深一口气，这才说道:“罗公子竟是拿奴家当作人质么？”罗廷玉冷冷道:“不错，假如不是在你布下的阵法之内，在下便不屑使用这等手段了。”端木芙道:“罗公子本已泯去动手之意，何以突起杀机，竟大有不惜杀死奴家的决心？”罗廷玉仍然冷冷道:“此一时也，被一时也，时势不同，应付的手法当然也是两样了。”端木芙道:“罗公子可能告我形势有何不同么？”罗廷玉虎目中出奇异光芒，迫视著这个黄衣美女，道:“是不是严无畏亲自到了？”端木芙讶道:“罗公子如何有此一问？”罗廷玉道:“在下问你是也不是，你答就答，不要反问我。”端木芙毫无惧，美眸中也出异乎寻常的光采，看起来生气，青焕发，而又含蕴著一种热情。她道:“就算是老庄主来了，便又如何？”罗廷玉默默的凝视著她，但觉一股奇怪的情，使他腔杀机几乎泯灭，但理智又告诉他，万万不可表显出一点这种心思，免得为敌人利用，以致失去了这个险的机会。

因此之故，他的面仍然严厉如故。端木芙忽然软化，说道:“好吧，我告诉你，雷大庄主恰恰赶了回来，但严老庄主是否已亲自驾临此间，则不得而知了。”罗廷玉道:“那么依你的猜想呢？”端木芙道:“罗公子莫要迫人太甚，奴家已经节节退让，在今形势之下，你应该到足才是。”罗廷玉点点头，道:“那么咱们走吧！”端木芙道:“你们不坚持释放宗大侠么？”秦霜波淡淡道:“我们出了这处树林再说。”她当先走去，宛如轻车路，识途老马，端木芙、崔阿伯在罗廷玉宝刀押迫之下，举步走去。杨师道一挥手，率了那六个年青高手，拥得上来，与罗廷玉会合，结成阵势，迅即向林外走去。转眼间已出了树林，但见朝遍照大地，近处是绿草如茵，远方是黛山含烟，使人到十分宁恬平静。然而林外这一小群人，正在人海中的恨生死中打滚挣扎，他们甚至没有时间体认各自所扮的角。

罗廷玉高声道:“端木小姐，你若是把宗大侠释放出来，咱们就可以动身，履行那三之约。”端木芙回头向树林吩咐过速速把宗旋带来之言，便回过头来，仔细端详这个有“刀君”之称的罗廷玉。在树林内，詹先生夫妇和阎充等，猛可发现在雷世雄身后的数人之中，有一个相貌威严，神情鸷的老者，正是独尊山庄老庄主七杀杖严无畏，忙忙上前恭敬见礼。

雷世雄回头道:“师父，端木小姐随罗廷玉等人而去，如入虎，弟子期期以为不可。”严无畏不作声，一直用心聆听端木芙和对方的说话，直到他们出林去了，才皱了皱眉头，说道:“罗廷玉拿著刀对付端木小姐，心难两用，因此之故，识破了咱们师徒赶到之人，必是那个杨师道。”雷世雄等人都恭容聆听，不敢口。严无畏又道:“此子才智内敛，深藏不，究竟有多大气候，竟使人无从测度，因此之故，本庄得集中力量，对付此子，务期先取他命，使罗廷玉失去右臂。”雷世雄道:“既是如此，咱们自然须得先以这杨师道作为第一目标，至于如何下手之法，假如师父没有特别的命令，弟子就请端木小姐设计。”严无畏道:“你错了，端木小姐不但不会杀他，反而会暗中维护此人。”雷世雄猛可一惊，道:“她何以会这样做？”严无畏傲然一笑，道:“她放过杨师道之心，正如为师前此放过了罗廷玉一般，都是在内心中发出敌手难逢之，所以她会让杨师道暂时活著，以便有机会与她各施奇谋手段，争个高下。”众人都不敢不信，却又到这道理难以置信。严无畏又道:“然而她的心情，对于老夫对付罗廷玉之举，微有妨碍，因此之故，世雄你不必通知她，尽你之力，先狙杀了此人。”雷世雄点点头，道:“师父还未示知是否准许释放宗旋，以及是否让端木小姐与罗廷玉同去？”严无畏道:“端木小姐本身武功虽然有限，但她才华冠绝当代，自保有余，不必过虑，同时她此举对你有益无害，为师指的是情方面，换言之，她如若重返独尊山庄，那就必是你的人，决无贰心了。”他等如表示他允许此事如此进行，当下便有手下前去释放宗旋，雷世雄沉一下，道:“然则师父话中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在内了？”严无畏道:“但她如是这样做，则妾身分明，本庄亦可以不再忌惮，放手去做了。”雷世雄面上不声，但心中却暗暗叹一口气，忖道:“假如我是女人，面临抉择，也定当选中罗廷玉无疑，至少他年少英俊，声誉高隆，武功又复强绝。”他越想就越到自己在这一场情海之战上，已经遭遇到无可匹敌的对手，其结果非败不可。转眼间一个白衣卫士押了宗旋出来，雷世雄过去吩咐了一声，那霜衣卫士便将宗旋一直送出林外。

宗旋恢复自由，上去与秦霜波、罗廷玉等人见礼道谢，端木芙高声说道:“我们走吧！”罗廷玉颔首道:“三之约，转眼即届，本人可真得小心准备一下。”大夥儿转身行去，走了数里。吉祥大师突然向端木芙说道:“端木小姐，贫僧没有同行的必要，再说贫僧也须找个地方，蓄养体力，准备应战。”众人都停步看着他们，端木芙道:“不错，你本无同行的必要，但须届时通知你前赴某处地方即可，但我却要你同行。”吉祥大师道:“小姐之令，自应遵从，但贫僧是个方外之人，喜清静，似这等江湖上的恩怨杀戳，实非贫僧所宜介入。”杨师道冷笑一声，道:“大师此言差矣，须知江湖恩怨，易沾难分，大师想从此跳出了是非圈外，只怕不是那么容易之事。”端木芙白他一眼，道:“这是我的事情，何须杨先生多劳伤神。”杨师道面不改，道:“这就是江湖恩怨易沾难分之处，目下这位大师与敝上大有关系，在下自然可以口。”秦霜波突然开口道:“吉祥大师，你原来当真是在西湖灵隐寺礼佛修行的么？”吉祥大师道:“是的，贫僧在灵隐寺已修行了三十载以上，诸位如有所疑，不妨到灵隐寺去打听打听。”秦霜波道:“这样说来，那一位支林师傅也当真是你的高足了？”吉祥大师道:“支林年方十二之时，便已随侍贫僧，如今已是四十出头之人，除了贫僧之外，没有第二个师父。”秦霜波道:“那么我试猜一猜，大师不想与我们同行，恐怕与令高足有很大的关系，对也不对？”吉祥大师道:“秦仙子这话似乎没有据。”秦霜波正要开口，忽然听到一阵急匆的步声，紧接著一条人影从树后转了出来，竟是那支林僧。罗廷玉等人还是第一次见到此僧，但见他长得黧黑健，看上去比吉祥大师似乎还老些，也没有吉祥大师这等柔文静的风度。

他大步走到吉祥身边，道:“弟子真耽心赶不上师父。”吉祥大师著他见过罗廷玉等人，秦霜波向罗廷玉道:“这一位大和尚的剑法已得真传，我亲自见识过，因此我真佩服严无畏前辈，如何能网罗得这等高手助阵？”罗廷玉道:“严无畏乃是一代枭雄，在下与他虽是不共戴天的仇敌，但私心之中，仍然对他的雄才大略，极佩服。”杨师道突然大声道:“端木小姐，假如吉祥大师不愿同行，咱们取消了这一场较量武功之约，也未尝不可。”端木芙道:“听杨先生的口气，似乎疑心奴家故意作此安排一般。”杨师道微微一笑，道:“在下岂敢认定是小姐的设计，但此地距那树林只有数里之遥，而且地势低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏击狙杀的最佳地点。”端木芙四眼一望，心中一惊，忖道:“这杨师道中所学，甚是渊博，兼之才智过人，心细如发，真是我端木芙的一大劲敌。”此时她忽然触动灵机，淡淡一笑，道:“依先生之见，便当如何才是？”杨师道道:“在下说出来，只怕小姐未必同意。”端木芙道:“奴家一定同意，你即管说吧！”杨师道惊讶地瞧她一眼，但并不询问，说道:“在下打算迅速趱行，却不许诸位探询所去之地。”端木芙点点头，道:“那么走吧！”奇怪的是吉祥大师这刻亦不提出反对，当下一行十四个人，折转方向，迳投西北急行。

不过队伍出发之时，杨师道曾对排列位置加以干涉，最前面领队的是罗廷玉，其次是潘大钧等六名高手布成一个菱形队伍，杨师道本人居于此阵之中，后面是端木芙、崔阿伯、吉祥大师师徒，最末则是宗旋和秦霜波。

从这个队伍看来，杨师道显然自知相当危险，是以布阵防御，以罗廷玉攻坚，以秦霜波断后。任何人细细分析这等阵势，都深信独尊山庄决计不会有此举动，这是因为一则端木芙在此一队伍之中，二则这个队伍拥有超等高手达三人之多。通常来说，罗廷玉和秦霜波走在一起，就算是严无畏亲自率人侵袭，也得三思而行，何况目下尚有宗旋及杨师道等人？他们在崎岖而树丛甚多的区域穿行，这种情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向别的方向走，地势将越发险恶。

他们才走了十余丈，端木芙高声道:“杨先生，奴家有几句重要的话，要跟你说，但我们可以边谈边行。”杨师道一时之间，测不透她有什么话要说，是以不敢大意放过，当下发出号令，那菱形阵立时现出通路，让端木芙及崔阿伯进入。

端木芙与他并肩而行，淡淡一笑，没有作声。杨师道等了一下，才问道:“小姐不是说有所见教么？”端木芙道:“杨先生好说了，奴家一介女，如何敢这般托大。”杨师道道:“然则小姐其实没有什么话赐教在下么？”端木芙道:“那倒不是，奴家甚愿向先生请问一声，在你心中，奴家算得算不得是一个劲敌？”杨师道沉一下，才道:“小姐此言含意深奥，似乎不仅止是这话表面的意思而已，可惜在下愚鲁，一时未能测透。”端木芙道:“那么你单单回答我这一句问话好了。”杨师道道:“在下纵然竭尽才智，也难以与小姐匹敌，内心中自然是以小姐作为无上劲敌了。”端木芙道:“果然不出我之所料，奴家大胆再进一步臆测，那就是在杨先生的心目中，甚至可能把奴家当作目前的唯一劲敌，对也不对？”杨师道点头道:“下错，以目前来说，小姐正是在下心目中，唯一的劲敌。”端木芙淡淡一笑，道:“奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前来提醒你一声，你目前的劲敌，其实并不是我。”崔阿伯也听得莫明其妙，忍不住口道:“小姐这话不觉著与情理不合么？”端木芙道:“当然是听起来有点使人觉得奇怪，这才是高出于常人一著之处。”杨师道深深一口气，说道:“在下虽是若有所悟，但假如端木小姐坦予赐告，那就更为。”端木芙道:“这又有何不可，奴家的意思是你我两人，在当今之世，虽然可以各竭才智，拚个高下，然而事实上当世之间，还有一个人大堪在行军布阵，以至设计斗智上面，与我们斗的，这个人杨先生自然也很清楚，就是独尊山庄的严老庄主了。

”崔阿伯瞠目道:“小姐岂能以老庄主充作心中的假想敌手？”端木芙道:“他若是算计我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告杨先生一声。”崔阿伯越听越糊涂，问道:“假如老庄主算计你，却又与杨先生何干？”端木芙道:“当然有关系啦，因为严老庄主分明是想狙杀杨先生。”崔阿伯道:“如是这样，那就谈不到算计你了，是也不是？”端木芙道:“他自然是在算计我，因为此事他不让我知道，意思是怕我不赞成，所以迳行下手，等到木已成舟，我也无可奈何了。”杨师道道:“只不知严无畏何以会认为小姐反对狙杀在下之举？”端木芙笑一笑，道:“这一点不便奉告，杨先生自己花点脑筋吧！”她停了一下，接著又道:“假如我不是在杨先生身侧，相信这刻早就发生了这种暗器狙击之事了，如若千弩齐发，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夹攻，想取杨先生命，谅亦不难。”杨师道出了一身冷汗，忖道:“不错，假如我是严无畏，也一定先行狙杀了罗公子的最得力手下，以我们目前实力之强，只好施展狙击暗杀的手法了，但端木小姐何以维护我呢？”以杨师道之智，当然不会误会端木芙上了他，但除了这个理由，他实在想不出别的道理了。

一路上甚为平静，全然没有一回应人:续上发言时间:1998六月08，05点58分05秒丝风吹草动。走了十多里，已走上大路，那带头的罗廷玉，却迳自舍下大路，落荒而行。这一行十余人，抄近路又走上了官道，来到一处，道旁有几间店铺。罗廷玉领先走入一家酒肆，占了四个座位。

罗廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和杨师道在一起，吉祥大师师徒是一座，余下六人又是一桌。这等安排，自然是别具用心，乃是杨师道暗中通知罗廷玉的。

杨师道未入座以前，独自在酒肆外面，以独特的秘密方式，听取收集了一些情报。

原来他们第二度踏上官道时，杨师道已和手下们取得连络，从此行去，一路都在己方布置之下。独尊山庄之人，不论是想用暗杀方式，或是大举明攻，都将遇到强大无伦的阻力。

他入肆所收到最后的消息是:这间酒肆的两个伙计，其中之一似是炼过武功之人，来路不明。

杨师道暗自想道:“独尊山庄在全国各地势力极大，这等大道通衢的酒肆，受到他们的控制，并非奇事，以目前的情势而论，独尊山庄察觉木城人手既多且强，无法派人伺机狙杀我们，那么一定转过念头，改用毒手段对付。”他的目光扫掠店内的两个伙计，有嫌疑的一个叫做老崔，果然举止矫健有力，不似平常之人。杨师道心中冷笑一声，又想道:“照现下的形势和时机，自然是用下毒的方法最妥，如是寻常毒物，我杨师道还不在乎，但严无畏乃是当今第一枭雄，所用之药，定是高手也难当得的。”他咀边泛起了一丝微笑，迅即从囊中取出一个小瓶，打开了倒出一颗丹药，入腹中，一面忖道:“我这粒聚毒丹能把天下任何至毒之物，聚集一起，能化则化，如其无法化解，两个时辰之后，可从粪便中排出体外，如今我先行服了药，就算严无畏本事盖世，能到极毒的‮物药‬，一时之间也莫奈我何。”直到这时，他才踏入酒肆，眼见端木芙和崔阿伯坐在一起，便走过去，施了一礼，说道:“端木小姐，在下承蒙护，暗中相助，心中之极，目下尚在路上，在下觉得仍然依靠小姐庇护为妙，只不知小姐会不会见怪在下贬低了你的身份？”端木芙简单地道:“杨先生请坐。”杨师道坐了下来，转眼一看，道:“此地距市镇尚有一段距离，行踪之人，很多都在此打尖，无怪生意如此之好了。”端木芙道:“虽是如此，我看此店所赚也很有限。”杨师道心中微诧，想道:“她分明是点醒我注意此店用上两个伙计之事，也无疑是指出其中一名伙计，可能是独尊山庄之人。”但他故意装出不解，道:“小姐对这一行不大悉，所以以为他们所赚有限，其实饮食这一行总有三成的利润，如以此处位置而言，纵是比城里略贵一点，也是应该，客人决不会见怪，因此之故，以这儿的生意来说，一定很有赚头。”崔阿伯也点头道:“杨先生说得不错，我刚才随口问过价钱，虽是不比城里价贵，但也绝不便宜…”正在说时，酒菜已经端了上来。那伙计还在每人的□中给斟了酒，杨师道举起酒□，说了一声“请”已送到边。

端木芙似是没有听见，目光垂视酒□，她既没有表示，杨师道可就不便自饮了，当下道:“端木小姐，在下敬您一□。”端本芙缓缓抬头，明亮的眸子中，含蕴著疑惑之。杨师道晓得她正在怀疑自己到底知道不知道酒中可能有古怪，正因她一时未能确定，所以迟迟不作声。到了这时，他才敢乐观起来，认为在一回合的斗智当中，他已占了七八成的优势，或许能击败她。

要知端木芙掩护他之举，已是斗智之战中，赢了第一个回合。杨师道如若不能出奇制胜，扳回败局的话，他以后就更无法与端木芙再斗了，这正是他何以不惜冒生命之险，也要饮那□毒酒之故。早先他服“聚毒丹”之时，只不过是猜想对方可能下毒而已，他目下见了端本芙迟疑之态，已证明此一想法不错，他手中这一□酒，必定有毒，任是第一等英雄好汉，饮下此酒，也难逃一死。

端木芙缓缓道:“杨先生这等举动，生似是尝酒之人，使我甚奇怪。”杨师道回了一句双关语，道:“在下本来罕得饮酒，但今能与小姐同席，并蒙你照顾，心中太高兴了，所以非乾了这一杯不可。”端木芙眉峰微蹙，道:“杨先生且莫太高兴了，我们是敌而非友，你喝过这一杯之后，很可能…”她话未说完，杨师道已笑着口道:“端木小姐，在下是先乾为敬，请！”他一仰脖子，喝乾了杯中之酒，伙计老崔大步走过来，随手又给他斟了一杯，迅速又退了开去。

端木芙的眼角余光已见到老崔一直退出了店外，心中叹一口气，忖道:“老庄主用尽手段心机，定要杀死此人，我如是明著阻止，老庄主势必翻脸，此人虽有多智之名，却无多智之实。”那个老崔分明是下毒之后，眼见得手，赶快退走，免得杨师道毒发之时，罗廷玉等人必定抓住他。他迅即出了店外，急急逃离此地。

酒肆内的杨师道若无其事，仍然斟酒而饮，端木芙突然伸手，按住他的酒杯，很温柔地道:“杨先生，我也许是多疑，你可觉得身体不适么？”她说这句话时，距他连乾两杯的时间不到一阵工夫，假如药毒而不急，自然尚有解救的机会。

杨师道一怔，瞠目望着这个少女，心想:“怪啊，以她这等才智超世之人，如何会这般温柔？”原来世上大凡是极聪明之人，定然会于冷酷。这是因为极聪明之人，往往看透了人情世故，对人对事，都看到真象，所以较为理智冷静，不大动情。不知底蕴之人，便以为他们赋冷酷了。

端木芙的温柔，却是杨师道完全没有料到的一著，在这一场斗智之战中，也著著想过，无有遗漏。独独这一点。他却没有防备，以致当时有如城堡被攻破了一角，极是难以堵得住。他楞了一下，才摇摇头，道:“谢谢小姐关心，在下身子一向顽健，倒也没有丝毫不适之。”他这么一楞，端木芙何等千伶百俐，立时晓得自己竟是白耽心了，并且也明白这一仗输给对方，又气又恼，面一沉，道:“很好，杨先生养生有道，看来以后别人本不必白费心啦！”她这话告诉杨师道说，从现在开始，她不再过问严无畏设法杀他之事，崔阿伯道:“这就奇了，他不是好好的么，小姐你耽什么心？”端木芙哼了一声，道:“那也说不定，假如有人念动咒语，说不定可以把他当场咒死了，杨先生信也不信？”杨师道心中一凛，忖道:“她莫非炼就术，真有念咒杀人之能，即使不然，她是何等人物，岂有轻易发言之理，那一定也是话中有话，别具用心的了。”他赶紧集中脑力，用尽所有的智慧，推敲端木芙这句话的含意。要知杨师道乃是罗廷玉的第一谋士，学问渊博，天资盖世，实是当代的奇才。似他这般人物，那端木芙淡淡的一言，便能使他如此紧张，论将起来，端木芙也应到骄傲的了。

杨师道沉了一下，拿言语试探道:“在下尝闻子不语怪、力、、神，小姐这话，在下不敢说其必无，但这以咒语术□杀人之事，岂不是与古圣之训，大相违背？”端木芙心知他特地□古圣贤来作挡箭牌，当下淡淡道.“古圣先贤之训，未必尽合时宜，所以才有『尽信书不如无书』的话，可见得典籍上的学问，启迪智慧则可，若是条条古训都遵照而行，定然行不通的。”杨师道:“在下只是说，古圣孔夫子对神怪之事的见解，乃是如此，并非说他说的话，咱们定须条条遵从。”他们皆是奇才杰出之士，自然不是圣贤之训所能限制得住的人。是以在那个极为尊崇儒家的时代，他们仍然敢发表这等大胆的言论见解。

要知自古以来，大凡是天下俊发之士，见解行事多半会超越于常规之外。例如宋代的天才苏东坡，所作的词曲，就往往逸出音律的限制，后人称誉为:“曲子缚不住”。

因此端木芙的答话，杨师道不但不吃惊，甚至不能不表示同意。

端木芙道:“他是他，你是你。我只问你，信不信有这等奇事？”杨师道被她著著进迫，已不能推托，只好说道:“假如别人跟在下说:我能咒死你，小姐你猜在下如何回答？”端木芙道:“我不猜你的想法。”杨师道只好道:“在下一定决然回答说，绝对不信有这等之事，然而这话若是从小姐口中说出，在下就算有天大的胆子，也不敢立刻回答说不相信。”端木芙冷冷一笑，道:“换句话说，假使没有时间给你考虑，你只好相信了。”杨师道叹一口气，道:“不错，除此之外，在下还有什么法子可想呢？”直到此时，双方的斗智又迈入另一阶段，初步是端木芙占尽了优势，看来这一回合，杨师道已无招架之力了。

端木芙微微一笑，道:“那么我告诉你吧，我还未学会以咒语杀人之术，不过我此刻如若存心取你命，易如反掌，你认为如何？”杨师道透一口大气，道:“这却是在在下预料之中，不足为奇。”端木芙还未表示意见，崔阿伯却已大为不服，口道:“假如这是你预料之中的事，必有理由。老朽请问一声，其理何在？”杨师道道:“目下尚是严无畏未罢手对付在下之时，因此之故，端木小姐既能救了在下，自然也可以利用严无畏安排毒计，加强效力，取我命。”崔阿伯听了，可不能不服气，只好闭口。他至此心中方肯承认杨师道此人，实在是端木芙罕有的劲敌，才智之高，不在端木芙之下。

突然间一阵急骤蹄声，远远传来，一听而知是向这边驰来。

杨师道长眉一皱，提高声音，道:“端木小姐，来人乃是一个单身女子，显然具有上乘武功，只不知是贵庄中的什么人？”原来杨师道一直接到手下以各种隐秘暗号传送到的消息，是以得知来人是个单身女人。

他藉著向端木芙询问，故意提高声音，使罗廷玉、秦霜波和宗旋等人都听见，提高警觉。另一方面，他也是向端木芙显示实力，让她晓得翠华城力量雄厚，能人甚多。